El mes pasado una tos persistente, hoy un episodio de sibilancias y quizás, durante el invierno, también hubo bronquiolitis. Cuando se trata de enfermedades respiratorias en niños pequeños, hay que hacer una distinción: pueden ser episodios "simples" , tanto víricos como infecciosos y sibilancias (las llamadas sibilancias), de las que no hay que preocuparse. “El sistema respiratorio en los primeros años de vida aún no está completamente maduro y es muy vulnerable, hasta el punto de que estos episodios pueden considerarse hasta cierto punto fisiológicos”, explica Simona Barbaglia, presidenta de la Asociación Respiriamo Insieme.No obstante, es bueno que madres, padres y pediatras mantengan los ojos bien abiertos porque, si son muy recurrentes y especialmente agudas, podrían ser, por el contrario, un síntoma de una verdadera enfermedad respiratoria.
Enfermedades respiratorias en niños: ¿episodios o patología?
«Por lo tanto, es esencial hablar con el pediatra y no retrasar una visita especializada con un neumólogo especializado en enfermedades respiratorias en niños», explica Chiara Allegrini, Directora Médica del hospital San Donato en Arezzo, especialista en Neumología, experto en asma grave con maestría en inmunoalergia pediátrica de II nivel. Cuanto más tarde se cuide al niño, mayor será el riesgo de que la enfermedad se haya vuelto grave. «El pediatra y el especialista pueden entender muchas cosas de la historia clínica del paciente. Un hecho relevante es, por ejemplo, el parto prematuro, un importante factor de riesgo». El neumólogo podrá hacer un diagnóstico y sugerir un plan terapéutico: típicamente, por un lado, medicamentos para manejar los momentos de crisis respiratoria, por otro, un tratamiento básico para evitar que estas crisis ocurran, manteniendo la inflamación bajo control.“Se utilizan cortisonas inhaladas en la dosis mínima eficaz, fundamental para el manejo de la inflamación endobronquial, y fármacos como el salbutamol, comúnmente conocido como ventolina, que ayudan a broncodilatar”, explica Allegrini. Solo en casos de extrema urgencia se administra cortisona por vía oral.
Comparando con otros padres
Pero el camino con el especialista no es el único camino en caso de enfermedades respiratorias en niños que un padre tiene por delante. “Al mismo tiempo, y hablo como madre, es muy útil discutir con otros padres”, explica Barbaglia: “Las asociaciones de pacientes ayudan a los padres a crecer juntos en el manejo de la enfermedad, mejorando la calidad de vida de los niños”.
Compartir su experiencia permite a los padres obtener tranquilidad de aquellos que ya han estado allí. Por ejemplo, con respecto al uso de drogas: «Incluso las basadas en cortisona no tienen los efectos secundarios que podríamos temer.Pero es esencial seguir estrictamente las instrucciones del médico, de lo contrario, es probable que la crisis se repita. En definitiva, la autogestión está prohibida" .
Lavado, comida, agua: buenas prácticas diarias
Pero compararte también te permite mejorar tus comportamientos diarios. «¿Queremos hablar de lavados nasales? Son imprescindibles pero hay que saber hacerlos muy bien. Y los viales de 5 ml, muy extendidos, realmente sirven de poco». Para hacerlos correctamente, se utilizan jeringas que se llenan con abundante solución fisiológica.
Otra vez, nutrición: «Si el niño sufre una producción excesiva de mucosidad, es mejor evitar, por ejemplo, la leche y los derivados lácteos».
Mientras que si la patología tiene un componente alérgico, se deben evitar los alimentos potencialmente alergénicos.
Antes de dormir, generalmente es mejor no dar agua: podría favorecer el reflujo gastroesofágico que corre el riesgo de inflamar el sistema respiratorio.«Son todas buenas prácticas que aprendes con la experiencia y observando a tu hijo», continúa Barbaglia: «Pero con algunos consejos puedes aprenderlas antes».
Interpretando los primeros síntomas de una crisis
Otro capítulo se refiere a «la interpretación de los pródromos de una crisis: antes de que se produzca, el niño presenta síntomas típicos que es muy útil reconocer para intervenir precozmente». Por regla general, parece menos vital, juega menos y pueden aparecer "ojeras" azuladas: "Le llega menos oxígeno y su cuerpo reacciona" , explica Barbaglia. El progenitor que se da cuenta de esto puede administrar fármacos de apoyo, evitando así recurrir a otros más fuertes, necesarios cuando la crisis ya está en marcha.
Aire libre, contaminación y enfermedades respiratorias en niños
Las enfermedades respiratorias son mayores en niños que viven en ciudades con altos niveles de contaminación.Pero ni esto ni el miedo mayoritariamente desmotivado de un padre a que el niño “se resfríe” debe llevar a encerrar a los pequeños en casa. De hecho, el aire libre es necesario. «No los guardes bajo una campana de cristal, ni siquiera a los más frágiles», es la invitación de la especialista Allegrini: «Los padres deben saber gestionar un ataque agudo: una vez adquirida esta habilidad, el niño debe ser capaz de todo . Entre otras cosas, la actividad física, incluso competitiva, tiene un efecto antiinflamatorio en las vías respiratorias. Puede contribuir a desencadenar un ataque de asma si y solo si la inflamación no se trata adecuadamente" .
