De la pobreza a la riqueza. A lo largo de los años, la terapia de reemplazo hormonal (TRH) para mujeres menopáusicas ha pasado de ser una panacea para todas las dolencias menores y mayores de las personas de más o menos cincuenta años, a ser el coco del que hay que alejarse. El miedo a un posible aumento del riesgo de cáncer de mama ha relegado a los estrógenos a un segundo plano.
Hormonas en la menopausia, cuándo tomar
Hoy, después de años de discusiones, parece que ha llegado el momento de que todos estén de acuerdo. Se pueden tomar hormonas para resolver síntomas muy molestos y si se entra en la menopausia demasiado pronto. Estos son los dos elementos que deben guiar las decisiones, explica Rossella Nappi, jefa de la Unidad de Endocrinología y Ginecología de la Menopausia del IRCCS Fondazione San Matteo en Pavía y próxima presidenta de la Sociedad Internacional de Menopausia.
Síntomas que no deben pasarse por alto
«Los síntomas son “marcadores” del riesgo de desarrollar problemas en el futuro. De la osteoporosis a la enfermedad cardiovascular. Los sofocos expresan la sensibilidad del cuerpo a la deficiencia hormonal. Pero así como el sistema de termorregulación que conduce a la sudoración profusa repentina es hipersensible, también lo es el sistema cardiovascular que con el tiempo mostrará una mayor probabilidad de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Si tiene más de siete episodios de sofocos moderados/graves entre el día y la noche, u otros síntomas como insomnio, trastornos del estado de ánimo, fatiga excesiva, taquicardia, debe considerar tomar un medicamento.
Menopausia precoz: sí a la terapia sustitutiva
La suplementación hormonal también se recomienda a aquellas que, por el motivo que sea, entran en la menopausia precoz, es decir, antes de los 47 años.De hecho, sabemos que en estas mujeres, independientemente de la presencia de síntomas, aumenta la probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares, osteoporosis y enfermedades neurodegenerativas. La terapia de reemplazo hormonal es un “escudo” eficaz».
En resumen, las hormonas no son el elixir para "mantenerse joven" , sino una forma de acompañar a una mujer en la transición a la menopausia si, cuándo y durante el tiempo que sea necesario. Esto fue subrayado por una revisión de estudios sobre el tema realizada por la Universidad de Stanford en California, publicada en abril. “En mujeres con trastornos, los beneficios de la TRH superan los riesgos, y el uso prolongado es razonable en aquellas con síntomas persistentes”.
El tiempo importa
Los Tos deben a su vez guiarse por dos criterios. La cuidadosa personalización de la terapia y el momento con el que tomar las hormonas. Los numerosos productos disponibles en la actualidad le permiten elegir la dosis y el método de administración más adecuados para cada mujer.Pero iniciar la terapia es igualmente importante para su éxito.
«Si cumples con las instrucciones de administración, es mejor no esperar un año después de tu última menstruación sino comenzar con los medicamentos para la perimenopausia, cuando aparecen las irregularidades del ciclo y los primeros síntomas» especifica Nappi.
«No es recomendable esperar más de un año, porque con el tiempo el cuerpo se acostumbra a la f alta de estrógenos. Y devolvérselos podría provocar más efectos secundarios. Por ejemplo, alterar la presión arterial y la frecuencia cardíaca" .
¿Cuánto debe durar la terapia?
«En cuanto a la duración de Tos, sabemos que el único riesgo real es un aumento de la probabilidad de cáncer de mama, mínimo pero significativo, si la terapia se prolonga más allá de los cinco años. Para tratamientos más cortos, entonces no tiene que preocuparse. Sin embargo, la mayoría de los casos caen en esta situación, ya que más del 80 por ciento de las mujeres se adaptan al nuevo equilibrio hormonal en cinco años.
«En casos concretos se puede continuar con la terapia sustitutiva, modulando el tratamiento y, por ejemplo, reduciendo las dosis. En teoría, Tos se puede continuar para siempre. Hay mujeres que lo toman desde hace veinte o treinta años, conscientes del mayor riesgo de cáncer de mama, porque en cuanto a calidad de vida encuentran muchos beneficios en las hormonas”.
El riesgo de cáncer bien explicado
“No se debe demonizar a las hormonas, sobre todo porque no son la causa directa del cáncer”, explica la designada presidenta de la Sociedad Internacional de Menopausia. «Más bien pueden acelerar el crecimiento de cualquier tumor hormonosensible ya presente. Por lo tanto, es fundamental que quienes toman Tos se sometan escrupulosamente a los controles habituales. Pero también hay que recordar que solo beber tres vasos de alcohol al día o tener sobrepeso puede aumentar la probabilidad de cáncer de mama en un 40 por ciento. Mucho más de lo que sucede con la terapia de reemplazo.
Invertir en calidad de vida
El objetivo es encontrar un nuevo equilibrio hormonal adecuado para cada uno. El ginecólogo observa: «En las mujeres que presentan síntomas en la menopausia, el proceso de envejecimiento es más rápido. Y hay que oponérsele, porque podría suponer una merma en su calidad en esos últimos diez años, que hoy se han “añadido” a la vida media. Pero también a una mayor discapacidad, por osteoporosis, enfermedades neurodegenerativas, desenlaces de eventos cardiovasculares”.
La menopausia no es una enfermedad
La prescripción de hormonas de forma "a medida" es, por tanto, una forma de mantener a la mujer más sana durante más tiempo, con una terapia que luego puede suspenderse mediante una estrategia compartida con el médico. «A los tres, cinco años del último ciclo se puede parar, reduciendo el fármaco. Y mientras tanto, se deben introducir nuevos hábitos: modificación de la dieta y el estilo de vida, mejor manejo del estrés.En algunos casos se puede contemplar la adición de fitoestrógenos, por lo que la transición es delicada. Sin embargo, la terapia hormonal no es la única respuesta a la menopausia, la cual, cabe recordar, no es “una enfermedad”» señala Nappi.
«Hay mujeres que se adaptan al déficit de estrógenos sin sobres altos. No hay razón entonces para dar hormonas, pero para acompañar la transición pueden ser suficientes suplementos de calcio, magnesio, vitamina D, melatonina o incluso fitoestrógenos”.
Cuando se puede evitar la terapia de reemplazo
En resumen: Tos se puede evitar si la menopausia no provoca síntomas importantes, no se gana demasiado peso y no existen otros elementos, como un alto riesgo de osteoporosis, que hagan adecuado el tratamiento hormonal. En otros contextos, por ejemplo, en mujeres que tienen tumores dependientes de hormonas y, por lo tanto, no pueden tomar hormonas pero sufren sofocos, se pueden usar nuevos medicamentos que tratan solo los sofocos.
En mujeres que solo presentan atrofia vaginal, se pueden prescribir óvulos con estrógenos o con estrógenos y andrógenos que actúan sobre el tejido vaginal. “También pueden ser recomendables las terapias para la atrofia vaginal, independientemente de haber seguido el TOS, después de los 65 años, cuando el trastorno es frecuente y puede afectar mucho la vida diaria, aumentando, por ejemplo, el riesgo de cistitis”, concluye Nappi.
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