Una de las consecuencias más graves del calor excesivo de este verano es el golpe de calor: «Es un aumento de la temperatura corporal debido a un aumento de la producción de calor del cuerpo, que no puede ser compensado por los mecanismos fisiológicos de dispersión» explica la Dra. Nicola Castaldini, Director Médico y especialista en medicina interna del Centro Médico Primus Forlì. También es posible en las ciudades, donde las temperaturas son muy altas, se puede prevenir por ejemplo evitando la exposición y la actividad física en las horas centrales del día.
Golpe de calor, cuando el cuerpo ya no puede regular su temperatura
Golpe de calor y fiebre no son lo mismo. De hecho, la principal diferencia está representada por la regulación central de la temperatura corporal, que es normal en el primer caso y se altera en caso de enfermedad. “Por este motivo, los fármacos antipiréticos que normalmente se utilizan para tratar la fiebre suelen ser ineficaces para tratarla”, explica el experto.
Subdividida en dos fases, la inicial es la llamada "fatiga por calor" que, si no se trata, puede conducir a la segunda fase o golpe de calor real, con consecuencias incluso graves hasta la muerte. Los factores que predisponen a esta situación son diferentes: «El principal es una temperatura ambiental externa elevada, pero también el ejercicio físico excesivo, un estado de hidratación inadecuada, la ingesta de alcohol y algunos fármacos, entre ellos diuréticos, betabloqueantes, canal de calcio bloqueadores, antihipertensivos, pero también algunas enfermedades como la diabetes, la insuficiencia renal crónica o el hipertiroidismo" .
¿Se puede prevenir?
Sí responde el experto, a través de conductas que deberían ser fundamentales esta temporada: «Evitar, por ejemplo, exponerse a altas temperaturas y al sol directo en las horas de más calor, pero también a sobreproducir calor practicando actividad física a mediados día. O de nuevo, no uses ropa pesada que no deje respirar la piel. Finalmente, no bebas: todas estas son actitudes que si no tienes cuidado pueden llevar al clásico golpe de calor» explica el Dr. Castaldini.
Golpe de calor: cómo reconocerlo y qué le sucede al cuerpo
El golpe de calor provoca una alteración de todos los órganos, en particular del sistema nervioso central, no es casualidad que se puedan producir estados confusionales y alteración de la conciencia. Pero también da lugar a “insuficiencia renal aguda, isquemia intestinal y rabdomiólisis, o daño muscular que se produce cuando la causa del golpe de calor es el ejercicio intenso”, explica el experto.
Reconocer un golpe de calor es posible. De hecho, la piel no solo parece caliente sino que también está caliente al tacto aunque seca y la respiración es frecuente debido al aumento del ritmo cardíaco. «A esto se suman las consecuencias sobre el sistema nervioso como una confusión mental inicial y dolor de cabeza, seguidas en los peores casos de alucinaciones y delirios, hasta convulsiones y coma. A menudo se suman también náuseas, vómitos y disfunciones intestinales" .
Como suele ocurrir, los sujetos más frágiles, niños y ancianos, son los más expuestos por dos razones principales: «La edad más o menos joven hace que los mecanismos de disipación de calor sean menos eficientes, además de que muchas veces estos sujetos tienden a no hidratarse adecuadamente" .
¿Cómo tratarlo? Ante todo agua fría
Para tratar el golpe de calor, simplemente baje la temperatura de su cuerpo. «Lo más fácil e inmediato es sumergir a la persona en agua fría.
A nivel médico, luego se administran soluciones salinas igualmente frías por vía endovenosa o se realizan irrigaciones de agua a baja temperatura. Las consecuencias secundarias también se tratan solo en una etapa posterior" .
