Dolores de cabeza que no desaparecen con analgésicos, dolor en las piernas, picor: síntomas muy diferentes pero a menudo atribuibles a una sola condición, la de los trastornos psicosomáticos.
Muy comunes en situaciones estresantes, estos trastornos pueden ser difíciles de manejar y diagnosticar. No solo eso, si bien el origen es psicológico, los síntomas pueden ser extremadamente incapacitantes y tener un impacto negativo en la calidad de vida de quienes los padecen.
El nuevo libro
¿Cómo salir? El primer paso es aprender a reconocer las somatizaciones de las que muchas veces somos víctimas, como explica muy claramente el nuevo libro “Las emociones sin voz”. Cómo gestionar el estrés y la somatización” (ediciones FrancoAngeli) firmado por Ferdinando Galassi y Matteo Innocenti, psiquiatras y psicoterapeutas, y por Gabriele Santarelli, médico y músico, especialista en Psiquiatría y Psicoterapia. El manual propone un camino encaminado a identificar las causas del trastorno de origen psicosomático y brinda herramientas prácticas y consejos para interrumpir los mecanismos que lo desencadenan. Para comprender mejor dónde se origina este tipo de trastorno y cómo manejarlo, les hicimos algunas preguntas a los autores del libro.
Trastornos psicosomáticos, ¿qué son y qué tan extendidos están?
«Los trastornos psicosomáticos son síntomas que parecen somáticos y por lo tanto atribuibles al cuerpo - explica el psiquiatra y psicoterapeuta Ferdinando Galassi, director de la escuela ministerial de psicoterapia CTCC - pero que en realidad tienen una causa no orgánica sino psicológica.Según nuestra experiencia clínica, estos son trastornos muy comunes en las personas. Los trastornos psicosomáticos pueden afectar a cualquier parte del cuerpo: puede ser un dolor de cabeza persistente que no desaparece ni con analgésicos, sino también un dolor en las piernas que te impide moverte o incluso un picor repentino que no te deja dormir por la noche. . A menudo, la situación se ve agravada por la dificultad de recibir un diagnóstico correcto porque incluso a los propios médicos les puede resultar difícil comprender que no estamos ante un problema físico sino ante algo relacionado con una situación emocional.
¿Cómo saber si se trata de un trastorno psicosomático y no de un problema de salud?
«Como médico incluso más que como psiquiatra, siempre digo que, cuando se presenta un síntoma, es bueno someterse a todos los controles correspondientes - explica el Dr. Galassi - luego, cuando no se encuentra la causa orgánica, hay que empezar a pensar y sospechar que se trata de un trastorno de origen psicológico" .
Trastornos psicosomáticos: las alarmas
Según los expertos, también existen características que hacen que los trastornos de origen psicosomático sean más reconocibles.
«Normalmente se trata de síntomas bilaterales - explica de nuevo el psiquiatra - dolor en los miembros inferiores, por ejemplo, si es de origen reumático suele afectar solo a una pierna, si duelen ambas piernas en cambio es razonable sospechar que es es un trastorno psicosomático. Otro aspecto relevante es el momento en que aparece el síntoma: el hecho de que se presente más por la mañana que por la tarde suele sugerir un trastorno psicosomático. No solo eso, las somatizaciones también son reconocidas por el impacto altamente incapacitante que tienen en la vida cotidiana: quienes las padecen muchas veces ya no van a trabajar, nunca salen. En definitiva, manifiesta una actitud totalmente proyectada sobre el sufrimiento».
El papel del cortisol y el estrés
En el origen de estos trastornos existe un mecanismo biológico particular, ligado a la acción del cortisol, la hormona que libera el cerebro en situaciones de estrés severo y miedo. Su función adaptativa, desde tiempos prehistóricos, es poner en alerta al cuerpo, manteniendo el cerebro alerta, haciendo que el corazón envíe más sangre a la circulación y aumentando la presión, para tener una buena oxigenación del cerebro y de los músculos en caso de necesito escapar.
«Pensamientos, emociones y experiencias siempre tienen una correlación biológica en el hombre - explica el Doctor Galassi - El estrés, de hecho, conduce a la liberación de cortisol: el problema es que tenemos un cerebro programado para reaccionar ante el estrés contingente agudo pero no están acostumbrados a lidiar con factores estresantes crónicos. En otras palabras, la continua liberación de cortisol acaba desgastando los órganos y provocando diversos tipos de dolencias.De hecho, si pensamos en los mecanismos desencadenados por la liberación de esta hormona, es fácil imaginar el resultado que pueden tener a largo plazo: la contracción muscular prolongada puede dar lugar a dolores musculares y dolores de cabeza, pero también a una reducción de la fuerza y fatiga crónica" .
Psicosomática pero no “imaginaria”
Un lugar común aún muy difundido es que los trastornos de origen psicológico son de alguna manera trastornos imaginarios.
«De hecho, se trata de condiciones que, por el contrario, implican un gran sufrimiento -subraya nuevamente el Dr. Galassi- atribuible a importantes trastornos psiquiátricos no reconocidos por el paciente, como la depresión y la ansiedad que definimos como "enmascaradas “Precisamente por qué no lo expresas emocional y verbalmente. ¿El caso más frecuente? Dolor torácico intenso que lleva a acudir a urgencias temiendo que se trate de un infarto, cuando en realidad se trata de un ataque de pánico.En algunos casos, de hecho, al intervenir con una terapia farmacológica antidepresiva, notamos que después de unos 20/30 días el síntoma doloroso desaparece" .
Trastornos psicosomáticos: un problema de conciencia
Entonces, ¿cuál es el origen de los trastornos psicosomáticos? El problema, explican los autores del libro "Emociones sin voz" , es precisamente la f alta de conciencia de los estados de ánimo negativos de los que surgen los síntomas.
«La persona que somatiza está más centrada en su propio cuerpo que en su propio estado emocional - aclara el psiquiatra Matteo Innocenti - El proceso de toma de conciencia en cambio permitiría al cerebro darse cuenta de lo que está pasando y poner sustancias en circulación beneficios que generan sensaciones y emociones positivas. Tomar conciencia de lo que estamos viviendo es, por tanto, la clave para frenar los síntomas”.
Trastornos psicosomáticos: ¿cómo aprender a manejarlos?
Una vez establecido que estamos ante síntomas psicosomáticos, como señalan los autores del libro, para volver a sentirnos bien podemos intervenir con diversas técnicas, encaminadas a relajar el cuerpo, liberar la mente de pensamientos negativos e incluso reduciendo el dolor.
«En el volumen proponemos diferentes técnicas - explica el psiquiatra Matteo Innocenti - estas son estrategias útiles para distraer la mente, o para reducir el enfoque excesivo en el síntoma. El objetivo es aprender a sentir tu cuerpo ya no como una fuente de dolor sino como una fuente de bienestar a través de la relajación. Y luego están las técnicas de analgesia destinadas a reducir el dolor. Entre estos se encuentra la visualización positiva: una especie de autoengaño que demuestra la capacidad de la mente para moldear las sensaciones del cuerpo. Básicamente, con la ayuda del terapeuta, partimos de una sensación corporal negativa e imaginamos una positiva, como la percepción del calor.Parece casi imposible, pero con el tiempo este tipo de ejercicio puede ayudar a experimentar como positivas sensaciones que antes se percibían como negativas y dolorosas”.
En la galería de arriba, 10 estrategias para manejar los trastornos psicosomáticos y alejar el estrés del libro "Emociones sin voz" .
