De origen natural y bebido desde hace milenios, el Mate es una bebida sudamericana que se ha convertido en la abanderada de Argentina. No es casualidad que sea el país donde más se bebe, aunque también es muy apreciado en Oriente Medio. Con una infusión de sabor amargo, tiene el poder de un tónico adaptogénico o ayuda a superar la fatiga y la sensación de hambre. No en vano, durante la última Copa del Mundo, hubo muchos jugadores que publicaron fotos en las redes sociales mientras bebían.
Mate, la bebida de Argentina. ¿Qué es?
Al igual que el acebo, la planta mate, de nombre científico ilex paraguariensis, se cultiva en Argentina, Perú, Paraguay y Bolivia: «La yerba mate es una infusión concentrada de hojas picadas.La tradición se remonta a los Indios Guaraní y luego aprendida de los colonizadores españoles. Incluso hoy en día la tradición no ha cambiado. Las hojas se rompen y luego se comprimen en una calabaza vacía, de ahí el nombre mate (mati significa calabaza vacía, ed). Luego se vierte el agua hirviendo y se deja en infusión» explica Maria Grazia Spalluto, Dra.ssa en Farmacia, profesora de Fitoterapia en el Máster en Medicina Natural de Tor Vergata.
Déjalas madurar hasta 24 meses después de la cosecha, cuanto más maduras estén más amargas tendrán un sabor amargo, luego se tuestan las hojas y en algunos casos se pulverizan.
¿Cómo preparar el mate?
«La bebida se degusta lentamente a través de una pajita de metal particular, llamada bombilla, con un filtro triturado redondeado en el extremo que permite beber la infusión pero no las hojas. Todo está contenido dentro de una calabaza cubierta de cuero, para mantener caliente la bebida, y generalmente está tallada”, explica el experto. El mate suele consumirse como nuestro café o té para los ingleses y, dado su sabor herbáceo y amargo, se sirve tradicionalmente con miel, azúcar de caña, como lo beben los indígenas, o se le puede agregar unas gotas de limón. .
«Para hacerlo en casa basta con una cucharadita de hojas, unos 5-6 gramos, troceadas y secadas para una taza en agua hirviendo (150-200ml) en la que se maceran las hojas. Luego, se vierte con un colador" .
Las propiedades de la bebida mate
El El mate es principalmente un tónico adaptógeno, es decir, te permite vencer el cansancio y la sensación de hambre. Por eso la bebían los indios que vivían en situaciones precarias entre el frío y el calor excesivos: «Hoy es un estimulante del sistema nervioso central gracias a las bases xanitinas que contiene. Éstos actúan directamente sobre él: en concreto son la cafeína, la teína y la teobromina, una molécula muy parecida a la cafeína que limita el nerviosismo porque regula la excitación estimulada por los otros dos y sobre todo tiene propiedades antioxidantes».
Teobromina de hecho contiene ácido clorogénico, un antienvejecimiento muy potente, reduce el colesterol y es adelgazante, de hecho actúa superando la sensación de fatiga y cansancio que puede generar la dieta: «Es gracias a este componente que el mate ayuda a mejorar el rendimiento físico y mental, no es casualidad que sea apto para deportistas porque estimula la realización sobre todo de ejercicios aeróbicos”.
Contraindicaciones y efectos secundarios
El consumo de mate debe limitarse a 3 tazas al día debido a las tres sustancias que contiene, que forman la llamada "mateína" . De hecho, precisamente porque reduce el cansancio, no solo no se debe beber antes de dormir, sino que puede provocar taquicardias o subir la tensión arterial: “Por eso no se recomienda abusar, como el café”, concluye la experta.
