Horas sobre pupitres en la misma posición a las que se suelen sumar tardes con la cabeza ladeada sobre tablets y videojuegos: mantener posturas incorrectas en los niños y las posibles consecuencias en la espalda suele ser motivo de preocupación para los padres.
De hecho, no debemos olvidar que la buena postura está indicada entre las reglas fundamentales para salvaguardar el bienestar del cuerpo y en particular de aquella parte del cuerpo que tiene la importante función de sostenerlo a lo largo de la vida, es decir, la columna vertebral, que conviene aprender a cuidar desde temprana edad.
Entonces, ¿cómo pueden los padres reconocer rápidamente (y posiblemente prevenir) la aparición de problemas posturales? ¿Y cuáles son los aspectos que conviene considerar? Para responder a estas preguntas, y disipar algunos falsos mitos sobre el tema, está Valerio Barbari, fisioterapeuta y cofundador de FisioScience, una plataforma de formación para fisioterapeutas que ahora también se ha convertido en una comunidad.
Escuela y malas posturas en los niños
La preocupación de los padres suele estar ligada al hecho de que los niños pasan muchas horas en la escuela, en la misma posición, a menudo manteniendo posturas incorrectas.
«Aunque el ambiente escolar que prevé el mantenimiento de la misma posición durante horas no ayuda al desarrollo de la postura correcta - explica Valerio Barbari - también es cierto que el miedo ligado al hecho de estar sentado puede hacer que los niños convertirse en jorobados propios hijos es completamente infundado. De hecho, los niños, desde pequeños, tienen una adaptabilidad sorprendente».
El papel de la actividad física
Sin embargo, para contrarrestar las horas pasadas en la escuela en la misma posición, la actividad física es una estrategia de prevención necesaria. La Guía sugiere, para el rango de edad entre 6 y 17 años, practicar al menos 60 minutos de actividad física diaria más ejercicios para fortalecer el sistema musculoesquelético 3 veces por semana.
«La actividad física, de hecho, es la mejor medicina que conoce el campo médico-sanitario – explica la fisioterapeuta. – La comunidad científica siempre ha coincidido en que el deporte y la actividad física son la clave para obtener efectos positivos sobre el crecimiento, la postura, los músculos, los tendones, los huesos y, en general, sobre todos nuestros órganos internos»
Posturas incorrectas en niños: ¿hay algún deporte contraindicado?
Los padres suelen pensar que no todos los deportes son adecuados para la espalda de los niños. Una creencia común es, por ejemplo, que el tenis es un deporte contraindicado y que la natación es la mejor actividad para la columna.
«Se solía pensar que algunos deportes denominados asimétricos, como el tenis, el voleibol y otras actividades que implican el uso preferencial de un lado del cuerpo sobre el otro, promovían la aparición de algunos problemas - él explica de nuevo Valerio Barbari. – Afortunadamente, hoy sabemos que no es así: la actividad física, sea la que sea, favorece el crecimiento de los niños y optimiza la fuerza, resistencia y elasticidad de todos nuestros tejidos”.
Ánimo y nutrición
No debe subestimarse que incluso la esfera psicológica puede afectar la postura de los niños.
«Es posible que en algunos casos, de hecho, un cambio de humor o la aparición de algún sufrimiento de carácter psicológico también se traduzca en cambios en la postura del niño, como la conocida posición de cierre, qué hombros se cerraban hacia delante y aumentaba la cifosis dorsal»- explica el fisioterapeuta.
La alimentación juega un papel importante en la postura de los más pequeños.
«La obesidad o el sobrepeso, por ejemplo, pueden afectar la calidad de la participación en la actividad física y el desarrollo de los niños, independientemente del momento específico de crecimiento en el que se encuentren - subraya Valerio Barbari. – De hecho, se sabe que la obesidad representa un problema grave, con efectos negativos que afectan a todos los aspectos de la salud de un niño: calidad y cantidad de músculo, elasticidad, resistencia, fuerza, capacidad de movimiento y ejercicio específico y mucho más" .
Inclinación hacia las tabletas y los videojuegos: ¿cuáles son los riesgos?
Un motivo de preocupación para los padres también puede ser la postura que asumen los niños al utilizar dispositivos como videojuegos o tabletas. ¿Mantener la cabeza inclinada hacia la pantalla durante mucho tiempo puede tener efectos a largo plazo en la espalda de los más pequeños?
«El problema de la postura de tablet o videojuego no es la posición en el espacio que mantiene nuestro cuerpo, sino el tiempo que nuestro cuerpo permanece quieto en esa posición - responde la fisioterapeuta. – Entonces, una vez que el tiempo resulte ser demasiado, nuestro cuerpo podría comenzar a enviar alguna 'señal de peligro', en primer lugar dolor. Por lo tanto, la sugerencia es principalmente reducir el tiempo de uso, que es el mismo consejo que dan los médicos y fisioterapeutas a quienes realizan trabajos sedentarios o pasan muchas horas sentados en el trabajo inteligente" .
Posturas incorrectas en los niños: ¿las mochilas pueden ser un problema?
Sobre el tema de las posturas incorrectas en los niños, la mochila escolar muchas veces termina siendo acusada de ser demasiado pesada o llevar en un hombro.
«En ocasiones se recomienda llevar la mochila en ambos hombros, no solo en uno, porque podría dar lugar a la aparición de escoliosis o a actitudes posturales incorrectas, sobre todo al inclinarnos hacia un lado o hacia el otro lado de nuestro cuerpo – subrayan los expertos de FisioScience.– No hay nada más erróneo en este razonamiento, porque todas las actitudes posturales, tanto las fisiológicas, por lo tanto normales que se tienen durante el crecimiento, como las atribuibles a la escoliosis, son en su mayoría independientes de lo que sucede con lo 'externo'. Por lo tanto, no podemos decir que un niño que lleva una mochila en un hombro sea más propenso a la escoliosis" .
El peso de la mochila no importa
En cuanto al peso de la mochila, sin embargo, los expertos subrayan que el cuerpo tiene la capacidad de adaptarse muy bien a la carga en la adolescencia y a temprana edad: «El problema no lo representa el peso de la mochila en sí, sino más bien, también en este caso, cuánto tiempo se usa la mochila durante el día y luego durante las semanas. El problema surge sobre todo cuando se lleva la mochila, en el mismo día, durante mucho tiempo. Otro aspecto a tener en cuenta podría ser entonces el cambio repentino de peso que llevamos durante la semana: si estamos acostumbrados a cualquier peso durante un cierto periodo de tiempo y de repente la demanda aumenta significativamente hasta incluso el doble del peso habitual, entonces esta variación podría tienen efectos negativos y generan molestias».
Posturas incorrectas en niños: ¿cuándo intervenir?
¿Cuándo es apropiado, por lo tanto, desarrollar una preocupación real por las posturas de los niños y consultar a un experto?
«Cabe señalar que los niños se encuentran en la fase más importante de su vida: el crecimiento. En este período de tiempo (especialmente entre los 11 y los 13 años) el cuerpo sufre cambios importantes ( altura, volumen muscular, elasticidad, postura). No hace f alta decir que algunas alteraciones, aunque mínimas, en la postura de los hijos (como la hipercifosis, la escoliosis, la hiperlordosis) pueden disminuir o aumentar con el tiempo. Por eso, en estos casos, para comprobar el correcto crecimiento del niño y, en su caso, corregir los errores posturales, puede ser útil contactar con los profesionales adecuados, como el pediatra, el ortopedista, el fisiatra y, por supuesto, el fisioterapeuta, aún mejor si se especializa en el campo musculoesquelético o evolutivo» – explica Valerio Barbari.
¿Qué evaluar durante un chequeo?
En particular, durante una evaluación postural, lo que buscarán los fisioterapeutas y médicos es la altura de los hombros, la curvatura dorsal entre los omóplatos, la curvatura lumbar inmediatamente por encima de la pelvis, la posición de la cabeza ( inclinado hacia la derecha, hacia la izquierda o hacia adelante) y la altura de las alas ilíacas (caderas).
«Dependiendo de las diferentes etapas de desarrollo, el fisioterapeuta podría recomendar las actividades más adecuadas para fomentar, por ejemplo, algunas habilidades motrices y desaconsejar otras que no son prioritarias o que actualmente no se necesitan - él concluye Valerio Barbari. – En definitiva, si por un lado es cierto que la postura del niño puede corregirse sola con el tiempo también es cierto que un examen postural no hace daño, al contrario, podría ir a corregir un problema sin demasiado esfuerzo que, si se lleva adelante, podría correr el riesgo de dar problemas más graves en la edad adulta».
