El 17 de mayo es el Día Mundial de la Hipertensión, establecido para concientizar sobre los riesgos asociados a esta condición. Según estimaciones de la Sociedad Italiana de Hipertensión Arterial (SIIA), hay unos 15 millones de italianos que padecen esta patología, pero solo la mitad de las personas que tienen presión arterial alta lo saben. Una condición que no siempre se acompaña de síntomas, pero que es importante identificar y tratar de inmediato porque, si se descuida, puede aumentar la probabilidad de otras enfermedades cardiovasculares, como angina de pecho, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
Entonces, ¿cuáles son los factores de riesgo? ¿Y cuáles son las reglas a tener en cuenta? Para responder a las dudas más comunes sobre la hipertensión, le hicimos algunas preguntas al Dr. Bruno Passaretti, cardiólogo de Humanitas Gavazzeni en Bérgamo.
Presión arterial alta: ¿qué es?
La presión arterial es la presión que ejerce la sangre, bombeada por el corazón, sobre la pared de las arterias que distribuyen la sangre por todo el cuerpo.
Dado que el corazón late a intervalos regulares, tal como lo especifica el SIIA, es posible distinguir una presión "máxima" o "sistólica" que corresponde al momento en que el corazón bombea sangre a las arterias, y una "mínimo" o "diastólico" que corresponde a la presión que queda en las arterias cuando el corazón se vuelve a llenar de sangre para el siguiente latido.
Hablamos de hipertensión arterial sistólica cuando solo se aumenta la presión arterial máxima y de hipertensión diastólica, cuando se alteran los valores mínimos de presión arterial.Mientras que el término hipertensión sistólica-diastólica indica la condición en la que ambos valores de presión (mínima y máxima) son superiores a lo normal.
¿Cuáles son los valores considerados dentro de la norma?
«Los valores universalmente considerados normales están por debajo de los 140 mmHg como máximo y por debajo de los 90 mmHg como mínimo – explica el Dr. Bruno Passaretti. Pero esta es una referencia general. En realidad, estos valores varían según algunos parámetros como la edad o la comorbilidad. Por ejemplo, las personas mayores tratan de evitar descensos excesivos de la presión arterial y tienden a aceptar como valor normal incluso un máximo de 140/150 mmHg. Por el contrario, en los jóvenes, incluso un máximo de 140 mmHg y un mínimo de 90 mmHg se consideran excesivos, por lo que tratamos de mantenernos en el rango de 135/85. También en pacientes diabéticos tratamos de mantener la presión más baja, por lo que un valor aceptable es 130/80" .
Hipertensión: cuáles son los riesgos
Lo que es importante subrayar es que la hipertensión arterial, además de ser una enfermedad en sí misma, representa un importante factor de riesgo para otras enfermedades.
«Es una enfermedad provocada por un mal funcionamiento de algunos mecanismos reguladores a nivel renal –explica el cardiólogo–, pero lo crucial de la hipertensión es que es un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular. Por ello, es importante identificarlo y tratarlo: para prevenir los daños que puede causar”.
¿Qué tan importante es la predisposición genética?
En cuanto a los factores de riesgo de la hipertensión, la predisposición genética juega un papel decisivo.
«Quienes están familiarizados con la hipertensión tienen más posibilidades de enfermarse - confirma el Dr. Passaretti. – En el 90% de los casos, de hecho, la hipertensión se define como esencial, es decir, debida a factores genéticos. Solo en el 10% de los casos, que se encuentran mayoritariamente en jóvenes y en sujetos que tienen hipertensión que no se baja fácilmente con medicamentos, hablamos de hipertensión secundaria, es decir, debida a mecanismos que involucran los riñones, las glándulas suprarrenales y la tiroides.Estos producen hormonas que provocan un aumento de la presión arterial" .
¿Cuáles son los factores de riesgo?
«En las personas predispuestas a la hipertensión entonces actúan como desencadenantes otros elementos -explica el cardiólogo- como el sedentarismo, el sobrepeso o una alimentación incorrecta, demasiado rica en sal».
¿Se trata más de mujeres o de hombres?
«Son más los hombres los que sufren de hipertensión si consideramos, sin embargo, las mujeres en edad fértil que están protegidas por los estrógenos – explica la Dra. Passaretti – Con la menopausia, en cambio, las mujeres tienen una incidencia similar a la de los hombres" .
Hipertensión: ¿cómo reconoces los síntomas?
En lo que respecta a las posibles alarmas, un aspecto que es importante tener en cuenta es que la hipertensión a menudo no causa síntomas evidentes.
«Un error muy extendido es considerarse normotenso hasta que surgen perturbaciones – subraya la experta. – Los síntomas pueden no estar presentes incluso en etapas muy severas de hipertensión. A veces, los síntomas, como los mareos, pueden ser similares a los de la hipotensión pero, en general, una sensación de confusión mental y dolores de cabeza son trastornos más típicos de la presión arterial alta, mientras que una sensación de desmayo y debilidad son características de la presión arterial alta. . En cualquier caso es importante no esperar a los síntomas sino controlar la presión" .
Hipertensión: ¿es una enfermedad crónica?
La hipertensión arterial es una enfermedad que puede controlarse con medicamentos, a menudo después de un tratamiento crónico.
«La hipertensión es una afección crónica, por lo que generalmente debe tratarse siempre, pero puede haber casos especiales, explica el Dr. Passaretti. – Las personas que tienen hipertensión leve, principalmente ligada a un mal estilo de vida, pueden tratar la hipertensión con medicamentos y cambiando sus hábitos.La terapia combinada con actividad física aeróbica, pérdida de peso y nutrición correcta puede en algunos casos regular los valores de presión arterial y conducir a la suspensión de la terapia. Sin embargo, un error que no se debe cometer es pensar que es mejor no iniciar la terapia con medicamentos porque de lo contrario ya no se puede detener. Esta es una creencia errónea. Estás impaciente por curar la hipertensión arterial porque con el tratamiento evitas que la hipertensión dañe los riñones, el corazón, el cerebro, en fin, todos los órganos diana de la enfermedad”.
Calor y presión: ¿cómo ajustar?
Es bien sabido que la presión arterial tiende a bajar con el calor. ¿Por qué sucede y qué significa para quienes padecen hipertensión?
«La presión baja en verano por un fenómeno de termorregulación del cuerpo, basado en la vasodilatación – explica el cardiólogo. – Al aumentar el diámetro de las arterias periféricas, se baja la presión. Sin embargo, existe una gran variabilidad individual: por lo que en el calor, los hipertensos posiblemente puedan evaluar con su médico bajar o variar la terapia, reduciendo a la mitad la dosis de los medicamentos pero solo si es necesario”.
¿Cuándo se debe medir la presión arterial?
Si medir la presión arterial es una buena idea, sin embargo, se debe enfatizar que incluso si sufre de hipertensión, no es necesario tomar mediciones diarias.
«Es necesario medir la presión con cierta frecuencia solo en el caso de que la terapia aún no se haya establecido por completo – especifica el cardiólogo. – Teniendo en cuenta que, según el ritmo circadiano, la presión arterial es más alta en las primeras horas de la mañana y al final de la tarde y baja en las últimas horas de la mañana y de la noche. Por lo tanto, es más recomendable probarlo al despertar y por la noche. Una vez estabilizada la terapia, bastará con probar la presión una vez a la semana. Sin embargo, nunca cometa el error de tomar el medicamento para la presión arterial de acuerdo con los valores encontrados con la medición. Siempre se debe seguir la terapia" .
Hipertensión: el papel de la prevención
En lo que respecta a la prevención, es correcto reiterar que el estilo de vida puede marcar la diferencia.
«Hablemos de un estilo de vida correcto, apto para todas las personas, hipertensas y no - especifica el Dr. Passaretti. – Es decir, en base a una correcta alimentación, actividad física y control de peso, ya que el sobrepeso aumenta la presión arterial. En cuanto a la alimentación, en caso de hipertensión, debe ser baja en sal: esto significa no sólo no poner sal en la mesa sino elegir alimentos poco salados (evitar embutidos, embutidos, carnes rojas) y también evitar sal en la cocina, usando otras especias, como el chile" .
Prohibido fumar
Por último, es importante considerar que existen factores de riesgo que, si bien no están directamente relacionados con la presión arterial, no deben pasarse por alto.
«Fumar, por ejemplo, no eleva la presión arterial en sí mismo pero aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares – concluye el Dr. Passaretti. – Ni que decir tiene que si una persona es sólo hipertensa corre menos riesgo que un hipertenso fumador o diabético”.
