Si antes de la pandemia uno de cada 4 italianos ya recurría al uso de psicofármacos para superar el malestar, ahora la prevalencia ha aumentado al tener acceso a instalaciones especializadas. El estigma hacia las personas con fragilidad psicológica ha disminuido, de hecho es cada vez más frecuente el uso de apoyo terapéutico o farmacológico para contrarrestar los trastornos de ansiedad o la depresión. En particular, cuando entorpezcan las funciones laborales o las relaciones sociales.
¿Cómo nos ha cambiado la pandemia?
Dos años de restricciones y dos años de cambio existencial.El drama psicológico de la pandemia está a la vista de todos y afecta a las generaciones más jóvenes, notoriamente más necesitadas de contacto, con el aumento significativo de las intoxicaciones etílicas y los intentos de suicidio. Incluso los adultos están sufriendo en estos momentos, sobre todo por la precariedad económica, factor de riesgo para el aumento de patologías psiquiátricas.
Ansiedad y ataques de pánico: ¿qué síntomas?
El ataque de ansiedad tiene un kit somático preciso: "El paciente acusa taquicardia, sudoración, mareos, peso en el pecho, sensación de constricción en la garganta" - dice Claudio Di Lello, psiquiatra del Hospital San Carlo en Milan y psicoanalista de la Sociedad Psicoanalítica Italiana - «manifiesta también un estado de preocupación general». El ataque de pánico es similar y está asociado al miedo agudo a morir: "Muy a menudo se confunde la aparición de estas dos condiciones con un infarto" -explica- "los pacientes acuden a urgencias pero el corazón está sano" .Algunas personas tienen un solo ataque de pánico en su vida, otras frecuentes o todos los días: "En el primer caso, los ansiolíticos según sea necesario son suficientes" - dice el psiquiatra - "en el segundo, incluso los antidepresivos para mejorar la calidad de vida" .
Trastornos del sueño: ¿cuáles son sus causas?
Erróneamente se piensa que dormir poco genera estados ansiosos: «Es todo lo contrario» –declara el experto-, «es decir que hay un problema de tipo ansioso o depresivo que modifica el ritmo fisiológico del sueño». En estos casos se prescriben mayoritariamente ansiolíticos o somníferos que mejoran el descanso por su rapidez de acción y duración: «Usar más de la cuenta» -subraya- «puede ralentizar, quitar la concentración, reducir los reflejos. Siempre es importante consultar a un especialista antes de cambiar las dosis" .
Depresión: ¿qué está pasando?
Se manifiesta con insomnio, debilidad general, tristeza con o sin llanto.“Esta condición también produce una pérdida importante de las funciones cognitivas”, dice Di Lello, “por ejemplo, la atención y la memoria disminuyen en el trabajo”. Un tercio de los pacientes también presenta ataques de ira o irritabilidad: “En estos casos, los médicos generalmente no recetan antidepresivos”, explica, “sino que son necesarios para mejorar el estado de ánimo y controlar las rabietas”. En cualquier caso, padecer insomnio es una importante señal de alarma: «La depresión no se alivia sola» -afirma-, «si acaso, empeora».
Psicofármacos: Ansiolíticos
Comúnmente conocidos como tranquilizantes, pertenecen a la familia de las benzodiazepinas. La ventaja de estos fármacos es la rapidez de acción: "En media hora las gotas o comprimidos producen un efecto relajante" -declara- "no obstante, es importante llevarlos bajo la vigilancia de un profesional porque pueden generar adicción" . . Esto no quiere decir que sean peligrosos sino que la interrupción del tratamiento, por ejemplo, debe programarse de forma gradual: "Toda forma de abuso" -precisa- "aumenta la adicción" .
Psicofármacos: antidepresivos
No solo son efectivos para la depresión sino también para la ansiedad. Los más utilizados pertenecen a la familia de los serotoninérgicos (ISRS) de los cuales el más famoso es el Prozac. “No son adictivos” -explica-, “se toleran muy bien, pueden ayudar a interrumpir o reducir los ansiolíticos”. Sin embargo, los pacientes a menudo suspenden el tratamiento prematuramente, lo que demora entre 20 y 30 días en hacer efecto. «Cuatro de cada cinco personas muestran mejoría, la quinta se puede tratar con técnicas de realce» –dice el experto– «la respuesta a los fármacos siempre es subjetiva».
¿Cuánto tiempo puedes usarlos?
Los antidepresivos utilizados ahora entraron en el mercado en los años 90: "El 20% de los estadounidenses que los han estado usando durante más de 10 años" - explica - "no han notado ningún efecto secundario significativo" . Sin embargo, la farmacoterapia no está destinada a durar eternamente: "Puede ayudar en una fase transitoria como la de la pandemia que estamos viviendo" -declara- "en cualquier caso, el tratamiento, salvo casos especiales, no debe exceder los dos años para sé útil" .Es importante recordar que la suspensión de los ansiolíticos antes de este tiempo expone a los pacientes a recaídas y prolongarlas no aporta mayores beneficios: "A menudo el paciente también inicia un viaje psicoterapéutico" -dice- "y resuelve los problemas que son la causa de sus trastornos" . ".
¿Se pueden usar juntos?
Ansiolíticos y antidepresivos pueden y en algunos casos deben administrarse juntos. “Esto sucede especialmente para los trastornos de ansiedad fuertes” -explica- “al menos el primer mes”. La combinación nunca es peligrosa, pero siempre es necesario que el especialista supervise las dosis y los cambios terapéuticos: "Cuidado con el abuso de antidepresivos" -concluye- "en grandes cantidades pueden causar problemas de arritmia" .
