Existen diferentes tipos con síntomas similares pero causas diferentes: hablemos de la maculopatía, una enfermedad que afecta la parte central de la retina, es decir, la que nos permite distinguir los detalles de un objeto, leer y escribe pero también percibe los colores.
La forma más común es la maculopatía senil o degeneración macular asociada a la edad que afecta a hombres y mujeres mayores de 60 años, pero también son frecuentes la maculopatía miópica, que afecta a personas con alta miopía, y la maculopatía diabética que puede presentarse en pacientes con diabetes.Los síntomas pueden pasar desapercibidos de inmediato y por eso conocer la enfermedad y hacer prevención es cada vez más importante hoy en día para prevenir un trastorno que puede tener graves repercusiones en la visión.
Maculopatía: ¿qué es?
«La maculopatía es una enfermedad que afecta la parte central de la retina, una estructura anatómica llamada mácula - explica el profesor Massimo Nicolò, Jefe del Centro Médico de Retina, Maculopatías y Uveítis de la Clínica Oftalmológica de la Universidad de Génova - Hospital Policlínico San Martino IRCCS – Existen muchas formas que afectan a diferentes grupos de edad, desde la degeneración macular ligada al envejecimiento hasta formas de maculopatía por enfermedades sistémicas como la diabetes, que también pueden presentarse en adultos jóvenes”.
Las causas de la maculopatía
Hoy sabemos que entre los factores de riesgo de las maculopatías se encuentran la mala alimentación, el tabaquismo y el sedentarismo.Pero, ¿existe también una predisposición genética hacia la enfermedad? «Actualmente se están realizando estudios para comprender el papel de la genética –explica el profesor Nicolò– pero digamos que, en general, las formas degenerativas relacionadas con la edad tienen causas multifactoriales que, sumadas, conducen a este tipo de enfermedades».
Maculoptaia: las alarmas
Como decíamos, existen varias formas de maculopatía e incluso los síntomas que experimenta el paciente no siempre son los mismos.
«En las formas de degeneración macular relacionada con la edad o maculopatía miópica, muy a menudo en las etapas iniciales no hay alteraciones visuales particulares - explica el profesor Nicolò - Solo cuando se desarrollan los signos más avanzados de la enfermedad, pueden aparecer los síntomas . La causa es, de hecho, la proliferación de nuevos capilares debajo del centro de la retina. Son capilares jóvenes, con paredes que no tienen consistencia propia: por eso la sangre o el suero que los atraviesa no es retenido por la pared y tiende a derramarse.El líquido se acumula así debajo de la retina levantándola y este levantamiento es percibido por el paciente con un síntoma bien definido que los oftalmólogos llamamos metamorfopsia. Es decir, el sujeto comienza a percibir todo lo que es recto, torcido y deformado. Este es un síntoma que debe considerarse una llamada de atención" .
Los primeros síntomas pueden permanecer latentes
Un problema frecuente para quienes padecen maculopatía es precisamente el de no notar inmediatamente las alteraciones visuales que pueden no ser percibidas. «La maculopatía es una enfermedad bilateral pero nunca progresa a la misma velocidad en ambos ojos –subraya de nuevo el oftalmólogo– El ojo que está bien acaba así enmascarando la enfermedad del otro ojo y esto lleva al paciente, sobre todo si es anciano persona, menos involucrada en actividades que requieren atención al detalle, sin darse cuenta" .
Un lugar en el centro de la vista
No solo eso, a menudo la alteración visual de la que se quejan quienes padecen maculopatía es ver una mancha oscura en el centro de su visión. «Esto ocurre porque los capilares recién formados de los que sale el líquido pasan por un proceso de cicatrización –explica el profesor Nicolò– exactamente como cuando nos hacemos una herida en la piel y se produce la reparación del tejido. Si este proceso de cicatrización en el ojo no se detiene a tiempo, va formando inexorablemente una cicatriz que ocupa toda la zona anatómica de la mácula. Es por esto que el paciente percibe una mancha en el centro de su visión" .
Visitas preventivas y controles periódicos
Precisamente porque los síntomas pueden no sentirse inmediatamente, las visitas preventivas juegan un papel fundamental. «Los pacientes diabéticos deben someterse a controles frecuentes - explica el profesor Nicolò - de hecho, la diabetes desatendida puede conducir a una retinopatía diabética que, una vez presente, es difícil de revertir.Incluso en las formas seniles, el único medio de prevención sigue siendo el examen ocular periódico: por eso, generalmente después de los 50 años, siempre se recomienda un examen completo con una buena visión de la retina" .
Maculopatía: los tratamientos disponibles en la actualidad
El diagnóstico precoz es aún más importante si tenemos en cuenta que hoy en día existen tratamientos eficaces para distintas formas de maculopatía, como la exudativa, es decir, provocada por la fuga de líquido de los capilares recién formados, y la diabética. “Estas formas son las más frecuentes que existen -especifica el oftalmólogo- y si se detectan a tiempo pueden tratarse con fármacos que se inyectan directamente en el ojo. Son fármacos de gran eficacia, sobre todo, como decíamos, si se utilizan de forma precoz, es decir, cuando el paciente aún no siente alteraciones visuales”.
El evento online para responder a las preguntas de los pacientes
Vivir con maculopatía o cuidar a alguien con este trastorno puede ser un desafío. Por eso, el portal Paginemediche.it en colaboración con Bayer ha lanzado Salvarelavistasipuò, un proyecto digital que tiene como objetivo informar y apoyar a los pacientes con enfermedad macular y a las personas que los cuidan en el manejo de la enfermedad. El sitio ofrece contenidos y servicios personalizados, que acompañan a los usuarios a conocer más sobre las maculopatías ya vivir esta condición con más serenidad. Para profundizar en el conocimiento de la patología y aclarar dudas, también se podrá participar el jueves 28 de abril a las 18 h en un Facebook live promovido por la página SalvareLaVistaSiPuò. El profesor Massimo Nicolò intervendrá como experto en el evento, a quien se le podrán hacer algunas preguntas sobre el diagnóstico, tratamiento y manejo diario de la maculopatía.
Pruebas visuales: ayuda en línea
Para ayudar a los pacientes que sufren problemas de visión, también existe un sitio, testalavista.it, que le permite realizar pruebas visuales de forma remota, para poder identificar incluso aquellos problemas que no notamos de inmediato. «Estas son pruebas que tienen una buena eficacia – concluye el profesor Nicolò – por supuesto, ciertamente no reemplazan un examen ocular, pero pueden ser un primer paso para reconocer alteraciones visuales furtivas».
