Vientre hinchado, una molesta dolencia que padecen las mujeres con mucha frecuencia. Las causas pueden ser diferentes: desde una mala alimentación hasta el estrés o factores menos conocidos que tienden a subestimarse. De hecho, puede ocurrir que la tensión abdominal esté provocada por fluctuaciones hormonales, como las que se producen en la menopausia, pero también por la toma de cierto tipo de fármacos.
Para comprender mejor el origen de este trastorno, le preguntamos al Dr. Marco Dal Fante, jefe de Gastroenterología y Endoscopia de Humanitas San Pio X.
Vientre hinchado: ¿de dónde viene el problema?
«El término hinchazón abdominal significa un vientre agrandado causado por un aumento de gas dentro de los órganos contenidos en el abdomen - explica el Dr. Dal Fante - La hinchazón puede depender de hecho de una acumulación de gas en un tracto digestivo tracto, en el estómago, intestino delgado o colon recto" .
¿Qué provoca la acumulación de gas en el intestino?
«Son dos causas diferentes - explica el gastroenterólogo - cuando la hinchazón abdominal se produce inmediatamente después de comer y afecta a la parte superior del abdomen, probablemente se deba a una fermentación excesiva en el estómago o en las primeras curvas del intestino delgado. Sin embargo, con diferencia, la causa más frecuente de hinchazón abdominal es el aumento de la acumulación de gas, definida como meteorismo, en la parte final del intestino delgado y sobre todo en el colon y el recto.
La producción de gas en el tracto gastrointestinal es, de hecho, un fenómeno completamente normal, como resultado del proceso de digestión. Solo que, mientras que en condiciones normales, la mayor parte del gas es absorbido por las paredes intestinales que lo transforman en pequeñas moléculas que circulan en la sangre, para luego ser eliminadas con la respiración, los problemas de meteorismo e hinchazón abdominal surgen cuando el gas queda atrapado. o no se mueve adecuadamente a través del tracto gastrointestinal, excediendo las cantidades normales.
Vientre hinchado: por qué es más frecuente en mujeres
«Mientras que en la vejez el trastorno afecta a hombres y mujeres por igual - explica el Dr. Dal Fante - hasta los 50/60 años, las mujeres reportan más hinchazón abdominal. Esto se debe a que, a excepción de las deportistas, en las mujeres la masa magra de los músculos abdominales es menos espesa y, por tanto, la formación de gases determina deformaciones más importantes y visibles del abdomen”.
Vientre hinchado: también variaciones hormonales
«Sin considerar –prosigue la gastroenteróloga– que incluso los cambios hormonales como los que se producen en la menopausia pueden tener un impacto significativo. De hecho, en las mujeres durante la menopausia la masa magra disminuye en favor de la masa grasa: esto hace que la tasa metabólica basal disminuya. Se estima que en la menopausia las mujeres consumen aproximadamente 100 calorías menos al día que en el período anterior. Es así como la acumulación de masa grasa en el abdomen acaba favoreciendo también el fenómeno de la hinchazón abdominal" .
Vientre hinchado: lo importante que es la nutrición
A menudo, en el origen de la hinchazón abdominal hay una dieta incorrecta, lo que puede causar problemas de estreñimiento. Pero eso no es todo: incluso el consumo de ciertos alimentos puede provocar una barriga hinchada.
«Los alimentos que fermentan de una forma particular son los hidratos de carbono complejos -explica el experto- o aquellas moléculas formadas por largas cadenas de azúcar que se encuentran, por ejemplo, en las frutas de verano, como el melón.Todas las legumbres, pero también las alcachofas, la col y la coliflor, por nombrar algunas" .
¿Importan los métodos de cocción?
A menudo uno se pregunta si también podría ser un problema de cocina.
«En realidad no –señala el gastroenterólogo– sea cual sea el método de cocción, estos son alimentos que tienden a fermentar de todos modos. La única alternativa la representan las bebidas centrifugadas porque la centrifugación es un procedimiento mediante el cual se retienen las principales fibras vegetales: por lo tanto, las bebidas centrifugadas, incluso a base de esos alimentos de los que hablábamos, pueden hacer que se desarrolle mucho menos gas”.
¿Cuándo puede ser una intolerancia?
Entre las causas que suelen citarse como responsables de la hinchazón, se encuentran las intolerancias alimentarias. ¿Cómo saber si es un problema de este tipo?
«Cabe señalar que la única verdadera intolerancia reconocida en medicina es la lactosa -explica el Dr. Dal Fante-, ciertamente es una intolerancia que también puede generar como síntoma la hinchazón abdominal, muchas veces asociada al dolor.Si tienes esta sospecha, puedes realizarte un test sencillo, el test del aliento, una prueba diagnóstica que se realiza analizando muestras de aire exhalado y que permite determinar si una persona tiene intolerancia a la lactosa”.
Vientre hinchado: también puede ser causado por drogas
A menudo tendemos a subestimarlo, pero tomar algunos medicamentos también puede causar hinchazón.
«La ingesta de antibióticos modifica la composición de la microbiota intestinal, provocando muchas veces disbiosis, es decir, una alteración de la flora bacteriana que es una de las causas más frecuentes de hinchazón – explica el Dr. Dal Fante – Luego hay otra categoría de fármacos que actúa con un mecanismo diferente: estamos hablando de fármacos que se denominan impropiamente gastroprotectores pero que en realidad son antisecretores, es decir, aquellos fármacos que se utilizan para el reflujo gastroesofágico, la gastritis o el dolor de estómago.Estos medicamentos inhiben la producción de ácido clorhídrico, mejorando la acidez estomacal pero dificultando los procesos de digestión de proteínas complejas, que aprovechan en parte la acción del ácido clorhídrico. Por lo tanto, la toma de estos fármacos durante periodos prolongados hace que los alimentos no predigeridos lleguen al intestino, dando lugar a fenómenos de fermentación”.
Colon irritable: entre los principales sospechosos
Una barriga hinchada es también el síntoma más clásico de una dolencia generalizada.
«El colon irritable es la causa más común de hinchazón abdominal en mujeres jóvenes y adultas -explica la experta-, el trastorno se manifiesta con síntomas que van desde dolor abdominal hasta cambios en el hábito intestinal, con estreñimiento alternando diarrea, pero arriba todos con hinchazón abdominal que, sin embargo, es sintomática en este caso, es decir, también provoca una sensación de dolor" .
Vientre hinchado: el estrés también le afecta
Incluso la ansiedad y los períodos de estrés pueden afectar significativamente este tipo de trastorno.
«Cuando estás estresado, las actividades voluntarias e involuntarias del cuerpo se aceleran - explica el Dr. Dal Fante - el ritmo cardíaco se acelera, la sudoración pero también el perist altismo intestinal se vuelve más agresivo. En otras palabras, el intestino se contrae de manera incompletamente coordinada. Las ondas peristálticas que tienen la finalidad de hacer avanzar el contenido del intestino, cuando estamos bajo estrés, pueden tener un movimiento discontinuo y esto se traduce en una reducción de la velocidad de tránsito y por ende en un aumento del tiempo de fermentación”.
Cuándo es útil consultar a un especialista
Si la hinchazón abdominal es una afección bastante extendida que en la mayoría de los casos no debería causar preocupación, existen algunas señales de alarma que no deben subestimarse.
«En primer lugar, siempre es bueno evaluar si la hinchazón es realmente causada por la acumulación de gases - concluye el doctor Dal Fante - En el caso de que los remedios no hayan producido ninguna mejoría y cuando la hinchazón comience a disminuir ser percibido como un trastorno que continúa en el tiempo, asociado a fenómenos como vómitos, diarrea o pérdida de sangre o mucosidad por el recto, siempre es bueno buscar la opinión de un especialista”.
En la galería de arriba, algunos consejos útiles para decir adiós a la barriga hinchada.
