Era 1666. Voltaire dice que ese año Isaac Newton estaba sentado debajo de un árbol cuando una manzana le cayó sobre la cabeza. Fue una iluminación: empezó a pensar en las diferencias entre la fruta y la Luna, que en cambio permanecía en el cielo sin caer sobre él, y empezó a pensar en la fuerza de la gravedad.
La manzana tiene una dimensión mítica, desde Adán y Eva hasta la manzana dorada donada por Paris a Afrodita, desde William Tell al símbolo de Nueva York. En realidad, ocupa una parte importante del mercado: es la fruta más consumida en Italia, el segundo en los Estados Unidos.
Tan apreciado que el refrán popular dice: "Una manzana al día mantiene alejado al médico". No cabe duda de que es bueno, como todas las verduras. Pero los científicos, con el método de Newton, han reunido una pila de evidencia detallada.
Una fruta dietética
Una primera sorpresa se refiere al control de peso. La fibra de las manzanas puede retardar la digestión, ayudándole a sentirse más lleno. como se indica en un estudio sobre la medicina PLoS. Después de seguir a unos 134.000 hombres y mujeres durante 24 años, los investigadores encontraron que el consumo de frutas ricas en fibra con un índice glucémico bajo, especialmente manzanas y peras, se asoció con un menor aumento de peso con el tiempo.
Renetta, dorada o cruda: pueden ser tentaciones del Edén pero son tentaciones a las que no hay que resistirse, parafraseando a Oscar Wilde. Rompe el hambre o al final de una comida, los postres dietéticos de la naturaleza deben ser considerados. Un estudio de los niños estadounidenses y la obesidad concluyó que consumir una o dos manzanas al día, mientras se sigue una dieta baja en calorías, da excelentes resultados en la balanza.
Un alimento prebiótico
La manzana también tiene una fibra particular, la pectina, que es una especie de fertilizante para la flora intestinal: aporta nutrientes a los microbios y fomenta el desarrollo de especies beneficiosas. Lo que se llama prebiótico. Un adulto transporta en promedio un kilo y 200 gramos de microorganismos y la mayoría de ellos permanecen calientes en el colon, donde los nutrientes se asimilan y pasan a la sangre, donde se excreta tanto del alimento como no se digiere. En todas estas operaciones son las bacterias que hospedamos las que nos ayudan, con reflejos positivos que repercuten en la salud desde la parte baja del abdomen.
Allí la pectina es fermentada por microbios amigables en el colon, que producen a cambio ácidos grasos de cadena corta, como bálsamo para las paredes de nuestro intestino y como una especie de escudo que puede ayudar en la prevención de trastornos intestinales.
En las manzanas, esta fibra soluble tiene la capacidad de cementar el espacio entre una célula y otra en los tejidos vegetales.. Los que cocinan lo saben y lo utilizan como espesante y gelificante para preparar mermeladas y mermeladas. En la naturaleza, la pectina también se encuentra en el albedo, la parte blanca debajo de la cáscara de los cítricos, en las ciruelas y, en menor medida, en los arándanos, las fresas y las cerezas.
Colesterol abajo
Las manzanas también son ricas en otro compuesto saludable, quercetina, un flavonoide con efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Esta sustancia también parece proteger el corazón y su sistema. Una pequeña investigación sobre 40 personas de la Universidad Británica de Reading y la Fundación Edmund Mach de Trentino, recién publicada en el American Journal of Clinical Nutrition, destaca esto: un par de frutas al día redujeron la hipercolesterolemia en un 4 por ciento.
Hace dos años, una revisión de cinco estudios clínicos sobre Nutrientes había consumo correlacionado con una reducción de triglicéridos y colesterol Ldl, el llamado malo. Otra encuesta, realizada durante diez años a casi 75.000 suecos, también encontró un menor riesgo de accidente cerebrovascular en los fieles del pomo (Atherosclerosis, 2013).
Pelar si o no?
Las manzanas, además de la quercetina, también contienen otra molécula inteligente, la fisetina. Pero el equipo de polifenoles tiene su pico en la capa exterior. Por eso sería una buena costumbre no desechar la piel, con la precaución de lavarla con agua corriente (aunque el producto sea ecológico).
Como dicen los expertos de universidades serias como Harvard, los beneficios para la salud de consumir frutas y verduras superan los riesgos potenciales de la menor cantidad de pesticidas que pueda quedar y no deben desalentar la inclusión de manzanas como parte de una dieta saludable.
Las filtraciones del jugo
Se debe preferir la fruta entera al jugo filtrado y pasteurizado., que pierde la mayoría de sus flavonoides y fibra, aunque el 100 por ciento de las manzanas. Una nueva área de investigación se refiere a la denominada matriz alimentaria, es decir, la estructura nutricional única de un alimento, que ha desarrollado un cóctel complejo de compuestos en su interior.
Es la suma de agua, celulosa, minerales, polifenoles y una miríada de otras sustancias que aún no se ha descubierto que actúen en sinergia, mientras que perder piezas puede comprometer el efecto positivo sobre la salud. Es la fibra, por ejemplo, la que ayuda a ralentizar la absorción de fructosa., el monosacárido de la fruta.
Por esta y otras razones, el néctar u otras botellas con azúcares añadidos deben limitarse: tienen poca pulpa, muchas calorías y ahora se consideran más similares al jugo de naranja que a un extracto. Cual es la necesidad La manzana se recolecta casi todo el año..
Es un buen compañero de verano a primavera, con la única excepción de junio. En el frigorífico, en el cajón de frutas y verduras, suele mantenerse fresco durante al menos un mes, si no más: las bajas temperaturas ralentizan la producción de etileno, un gas que madura las manzanas incluso después de la cosecha.
Eliana Liotta periodista, escritora y divulgadora científica.
El consejo es de Eleonora Poggiogalle, doctora y especialista en ciencias de los alimentos, doctora en la Universidad La Sapienza de Roma.
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