¿Cuenta regresiva para nuestra fertilidad? De hecho, la infertilidad va en aumento. Globalmente. Décadas de investigación lo demuestran y laepidemióloga Shanna H. Swanlo cuenta en el libroCountdown. Cómo nuestro estilo de vida amenaza nuestra fertilidad, el destino de la humanidad y del planeta (Fazi editore).
«Como han determinado mi investigación y la de otros académicos, el recuento de espermatozoides y los niveles de testosterona en los hombres han disminuido significativamente en los países occidentales durante las últimas cuatro décadas». En otras palabras, un hombre de hoy tiene solo la mitad del conteo de espermatozoides que tenía su abuelo.“Además –prosigue la científica– cada vez más niñas experimentan una pubertad precoz, mientras que las mujeres adultas pierden ovocitos de buena calidad a una edad más temprana de lo esperado”. En otras palabras, una mujer de 20 años es menos fértil hoy que su abuela a los 35. “Más allá de eso, están sujetas a más abortos”. En definitiva, como ilustra Swan, «para la reproducción humana, las cosas realmente han cambiado».
Y en el libro hace un balance de cómo nuestro estilo de vida "poco saludable" y la exposición a contaminantes comprometen nuestra salud reproductiva. Incidiendo, entre otras cosas, también en la de otras especies.
Qué pasó con la fertilidad
Swan es profesor de medicina ambiental en la Escuela de Medicina Icahn del Hospital Mount Sinai en Nueva York y ha estado estudiando los efectos de los factores ambientales en la salud reproductiva desde la década de 1980.En el libro ilustra un panorama que define como "bastante sombrío" : entre 1960 y 2015, la fecundidad mundial cayó un 50%, y en algunos países la caída fue aún más marcada.
«Mi interés en los efectos de los factores ambientales en la salud reproductiva comenzó en la década de 1980, cuando estaba realizando estudios sobre una serie de abortos espontáneos que ocurrieron en el condado de Santa Clara, California . Una tendencia que, finalmente, se descubrió que estaba vinculada a los desechos tóxicos que se habían vertido desde una planta de semiconductores al agua potable de esa comunidad.
Y hoy, «dada la disminución en el recuento de espermatozoides y los niveles de testosterona, así como el aumento de sustancias químicas hormonalmente activas que se liberan al medio ambiente, estamosrealmente en una situación crítica situación de la humanidad y la fecundidad global.
Los peligros del plástico y los contaminantes
«El plástico está en todas partes en nuestro mundo, y ahora estamos empezando a pagar el precio de su ubicuidad». Por el impacto que tiene en nuestra salud y la del planeta.
La académica introduce así el impacto que tiene sobre la salud reproductiva la exposición continua a contaminantes que interfieren con nuestro sistema endocrino, con el funcionamiento hormonal normal, reduciendo la capacidad de las generaciones actuales y futuras para tener hijos.
«En cuanto a la salud reproductiva, las principales preocupaciones son los ftalatos, el bisfenol A, los retardantes de llama y los pesticidas».
Los ftalatos incluyen una amplia clase de compuestos químicos que se pueden encontrar en plástico y vinilo, en revestimientos de paredes y pisos, en tuberías. Sin embargo, a lo largo de los años, el bisfenol A se ha utilizado cada vez más en plásticos duros, electrónica en seguridad equipo. Mientras que desde la década de 1970, se han agregado retardantes de llama a numerosos materiales para prevenir o retardar la propagación del fuego: muebles acolchados y de espuma, colchones, alfombras, pijamas para niños, computadoras y otros productos de uso común.
Por eso Swan sostiene que «necesitamos mejorar nuestros hábitos de salud y estar más atentos a los objetos que elegimos usar o introducir en nuestros hogares y lugares de trabajo». Y subraya la urgencia de “una nueva generación de compuestos químicos que se puedan utilizar en productos cotidianos sin que estos pongan en peligro nuestra salud ni la de las generaciones futuras, otras especies y el medio ambiente en general”. Productos no tóxicos, no hormonalmente activos y no bioacumulativos: es decir, no se acumulan en los tejidos del organismo.
Malos hábitos que pueden sabotear tu fertilidad
El libro es una especie de grito de alarma. "El canario cantó" , escribe Swan. “Alto, claro y resonante; ahora depende de nosotros recibir el mensaje y tomar medidas para proteger nuestro patrimonio" .
Entre los malos hábitos que pueden sabotear la fertilidad, Swan señala el tabaquismo, el abuso del alcohol, el sedentarismo.Y también culpa al estrés. «Entre otros efectos sobre la salud, las tensiones pueden hacer que la libido de una mujer caiga en picada, al igual que la de un hombre: un riesgo cada vez mayor en el mundo contemporáneo que puede afectar el potencial reproductivo de las personas. Y algunas investigaciones han encontrado que las mujeres que experimentan altos niveles de estrés tienen más probabilidades de experimentar un período irregular o doloroso, así como más síntomas del síndrome premenstrual, que pueden matar cualquier deseo sexual.
En cuanto a los cigarrillos, Swan señala que las sustancias químicas que contienen (nicotina, cianuro y monóxido de carbono) son tóxicas para los ovocitos y aceleran su muerte.
Y recuerda también la posible suma de tres efectos negativos como amenaza para la salud reproductiva de la mujer: comer muy poco, hacer demasiado ejercicio y tener periodos irregulares.“Este es un gran problema por varias razones, la principal es que si una mujer no menstrua (es decir, sufre de amenorrea) o tiene ciclos menstruales muy irregulares, el nivel de estrógeno en su cuerpo puede reducirse significativamente. Obviamente, esto plantea un problema si desea tener un embarazo saludable. Sin embargo, los niveles bajos de estrógeno también provocan una pérdida de densidad y fuerza ósea, lo que puede ponerlo en riesgo de sufrir fracturas por estrés y osteoporosis" .
