Sabor delicadamente dulce y un inconfundible color verde: estamos hablando de los pistachos, un fruto seco amado en todo el mundo, tanto que incluso se ha ganado una celebración ad hoc.
De hecho, el 26 de febrero es el Día Mundial del Pistacho, la ocasión propicia, en definitiva, para hacer un balance de los múltiples beneficios del pistacho y sus propiedades nutricionales. Aquí está todo lo que necesita saber.
Los orígenes
El pistacho es un fruto seco que proviene de la Pistacia Vera, un árbol frutal perteneciente a la familia Anacardiaceae. Sus orígenes parecen ser muy antiguos: este fruto se menciona incluso en el Antiguo Testamento (Génesis 43:11). Extendido en Oriente Medio, la historia del pistacho también está ligada a los Estados Unidos y en particular al Valle Central de California que, gracias a la tierra fértil, el clima cálido y seco y los inviernos moderadamente fríos, ha ofrecido desde el principios del siglo XX el ideal para el cultivo de pistachos. En Italia, en cambio, el pistacho más famoso y preciado es el siciliano de Bronte, una variedad con Denominación de Origen Protegida (DOP), hoy también Baluarte Slow Food.
La más querida por los italianos
La pasión de los italianos por el pistacho también fue confirmada recientemente por una investigación realizada por American Pistachio Growers, una asociación sin fines de lucro que une a los cultivadores de pistacho estadounidenses, en colaboración con mUp Research.Según lo trascendido, el pistacho sería el favorito de los italianos entre los frutos secos, tanto que 7 de cada 10 encuestados afirman consumirlo habitualmente.
¿La función que más le gusta? Según la mayoría de los italianos implicados en la investigación, sería la versatilidad de este fruto seco que se puede consumir a lo largo del día. Más de 1 de cada 2 italianos declara que elige los pistachos como tentempié de sobremesa, el 47% de los entrevistados admite que son excelentes como tentempié de aperitivo pero también hay quienes prefieren consumir pistachos durante la cena. En definitiva, es un hecho que es muy popular, pero ¿los pistachos también se pueden considerar saludables? Con la ayuda de la Dra. María Bravo, bióloga y nutricionista de Humanitas San Pio X tratamos de entender cuáles son sus beneficios y cómo consumirlo para aprovechar al máximo sus propiedades.
Los beneficios del pistacho, un alimento con mil virtudes
El pistacho es un alimento muy completo porque contiene grasas buenas Omega 3, que ayudan a mantener el colesterol bajo control, pero también proteínas, hidratos de carbono, fibras y sales minerales, especialmente potasio, calcio, fósforo y magnesio. Precisamente por estos nutrientes, si se consumen en las cantidades adecuadas, los pistachos aportan múltiples beneficios a nuestra salud.
Pistacho, también para los que están a dieta
Lo primero que hay que tener en cuenta es que es un alimento bastante calórico -de hecho estamos hablando de 500 calorías por cada 100 gramos- sin embargo también es recomendable para quienes están siguiendo una dieta para adelgazar porque es capaz de aumentar la sensación de saciedad. No solo eso, al ser rico en fibra, el pistacho también es un excelente alimento para contrarrestar el estreñimiento. Entre sus virtudes, además, la de ser fuente de antioxidantes, preciados para contrarrestar los radicales libres y proteger así al organismo del envejecimiento.Además, el pistacho también se recomienda como snack durante el embarazo. ¿La razón? El contenido de Omega 3, Omega 6 y ácido fólico son muy importantes para el desarrollo del feto.
Los beneficios del pistacho contra la fatiga y el estrés
El consumo de pistacho también parece ayudar a contrarrestar el cansancio, la ansiedad y el estrés. De hecho, este fruto seco es rico en potasio y magnesio, minerales que desempeñan un papel importante en el funcionamiento del sistema nervioso central y de los músculos.
Sin mencionar que los pistachos también son una buena fuente de triptófano, un aminoácido que aumenta los niveles de serotonina, y vitamina B6, otro nutriente que ayuda al cuerpo a producir lo que se llama la hormona de la felicidad.
Pistacho: el snack adecuado para los deportistas
Precisamente por su riqueza en sales minerales, los pistachos también se recomiendan como snack ideal para deportistas, para consumir antes o después del entrenamiento.En concreto, los tostados cultivados en Estados Unidos son perfectos como snack post-entrenamiento porque aportan una proteína completa gracias a la presencia en cantidades adecuadas de los 9 aminoácidos esenciales. De esta forma ayudan a construir y conservar los músculos y contribuyen a dar el "repostaje" adecuado al cuerpo después del esfuerzo físico.
Beneficios del pistacho y la diabetes
Pero los beneficios del pistacho no parecen terminar ahí. De hecho, según diversas investigaciones científicas, este precioso fruto seco también parece desempeñar un papel importante en la prevención de la diabetes tipo 2 porque ayuda a mantener bajo control el azúcar en la sangre.
Concretamente, dentro de una dieta equilibrada, el consumo de pistacho podría ser una estrategia útil para limitar los riesgos asociados a la prediabetes, condición que se produce cuando los niveles de azúcar en sangre son superiores a lo normal. De hecho, los pistachos parecerían tener un efecto beneficioso sobre el metabolismo de la glucosa, la resistencia a la insulina y otros indicadores relacionados con la enfermedad.
¿Cuál es la dosis diaria recomendada?
Sin embargo, para aprovechar los muchos beneficios del pistacho, la regla principal es mantener las cantidades bajo control. El consumo ideal, según los expertos, es de 30 gramos al día equivalentes a unos 50 pistachos, para un aporte de 170 calorías. Otra regla fundamental es prestar atención a la etiqueta a la hora de comprar pistachos. De hecho, la mayoría de las veces estos frutos secos se venden en forma de snacks con sal añadida, por lo que están contraindicados en caso de dieta hipocalórica, hipertensión pero también retención de líquidos.
¿Cómo consumir pistachos?
Lo ideal es elegir pistachos naturales y crudos para tostar posiblemente en casa, al horno, y consumirlos tanto como snack como para enriquecer las preparaciones en la cocina. Los pistachos secos se pueden utilizar, por ejemplo, para preparar un grano para añadir a ensaladas, yogur o macedonia clásica, para aprovechar al máximo sus propiedades nutricionales.
Contraindicaciones
La única contraindicación finalmente se refiere a las alergias, bastante comunes con respecto a las nueces. Por lo tanto, incluso los pistachos pueden causar en sujetos alérgicos manifestaciones que van desde trastornos gastrointestinales hasta urticaria hasta shock anafiláctico en los casos más graves. La precaución es imprescindible, especialmente con los niños.
