El 2 de abril es el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo. Establecido en 2007 por la Asamblea General de la ONU, este aniversario representa una importante oportunidad para llamar la atención sobre los derechos de las personas con TEA y crear conciencia sobre la comprensión y aceptación de la neurodiversidad.
De hecho, aún quedan muchos falsos mitos sobre el autismo por disipar. Uno sobre todo: la creencia de que es un trastorno muy raro, diagnosticado solo en la infancia.
Autismo: la incidencia en Italia
Los trastornos del espectro autista (TEA) son un conjunto heterogéneo de trastornos del neurodesarrollo. Según lo informado por el Ministerio de Salud, se estima que en Italia la tasa de incidencia en niños entre 7 y 9 años es de 1 de 77, con una frecuencia 4,4 veces mayor en niños.
Aunque el término autismo se introdujo para describir un trastorno presente y diagnosticable principalmente en niños, hoy se sabe que el autismo no se limita a la edad de desarrollo, sino que es una condición permanente, que dura toda la vida de la persona .
Autismo en adultos: síntomas
Aunque el autismo no puede surgir en la edad adulta y, por lo tanto, no es posible "convertirse" en autista como adulto, el diagnóstico de TEA también puede ocurrir más tarde. De hecho, hay muchos niños, especialmente aquellos que muestran síntomas de forma leve, que crecen y se hacen adultos sin haber sido diagnosticados nunca con autismo.
En la mayoría de los casos, los adultos autistas que no tienen otros déficits asociados, de hecho se acercan al diagnóstico porque buscan explicaciones para algunos comportamientos no convencionales. Entre los síntomas del TEA en la edad adulta se encuentran los tics particulares, la dificultad para hacer frente a eventos inesperados, la fobia social, la dificultad para socializar, la afefobia (miedo al contacto), los ataques de ansiedad, la hipersensibilidad a los estímulos sensoriales y la depresión.
F alta de diagnóstico en la infancia
«Por lo general, el diagnóstico de TEA ocurre en la infancia, con la aparición de los primeros síntomas, que tienden a manifestarse ya alrededor de los 2-3 años de vida - explica Valeria Fiorenza Perris, Psicoterapeuta y Directora Clínica del servicio de psicología online y Beneficio Sociedad Unobravo. – En algunos casos, sin embargo, puede suceder que las primeras señales lleguen más tarde del período de desarrollo temprano o que, especialmente en los casos de autismo leve, estas se apaguen y, por lo tanto, se ignoren.Esto puede conducir a una f alta de diagnóstico en la infancia" .
Es más difícil detectar los signos en adultos
En adultos, por lo tanto, no es fácil iniciar un proceso de investigación diagnóstica.
«A menudo las características son diferentes o menos evidentes, o el individuo ha desarrollado habilidades de enmascaramiento que le permiten dar menos visibilidad a los síntomas – explica el psicoterapeuta. – De hecho, puede suceder que los estereotipos, los intereses estrechos y otros elementos típicos de la condición autista se expresen exclusivamente en la soledad y, por lo tanto, sean poco visibles para los demás. Además del enmascaramiento, muchos adultos autistas tienden a emplear estrategias compensatorias y mecanismos de afrontamiento para ocultar cualquier dificultad en público. Estos mecanismos de ocultación suponen un gran esfuerzo por parte del sujeto autista y pueden, por tanto, ser fuente de gran estrés”.
Autismo en adultos: los síntomas pueden ser confusos
No solo eso, muy a menudo los síntomas del TEA en adultos se confunden y se atribuyen a diagnósticos de otro tipo, como trastornos de atención y aprendizaje, adicción a sustancias, trastorno obsesivo-compulsivo, psicosis, trastornos de personalidad, trastorno bipolar, trastornos alimentarios o depresión. «El autismo es más fácilmente identificable si va acompañado de una discapacidad intelectual grave –continúa la Dra. Fiorenza Perris– mientras que podría ser complejo de identificar en aquellos con niveles de funcionamiento más elevados».
Beneficios del diagnóstico en la edad adulta
Aunque la edad adulta ha sido descuidada durante mucho tiempo por la investigación sobre los trastornos del espectro autista, afortunadamente en los últimos años las cosas están empezando a cambiar: hay más recursos y conocimientos sobre el tema y la conciencia en las personas también es mayor. Por ello, cada vez son más los que, a pesar de no haber recibido un diagnóstico en la infancia, sospechan que padecen un TEA y solicitan someterse a nuevas pruebas en la edad adulta.
«Recibir un diagnóstico de TEA, incluso en la edad adulta, sin duda ofrece inmensos beneficios - subraya la Dra. Valeria Fiorenza Perris de Unobravo. – Puede, por ejemplo, permitir que el sujeto autista tenga una mayor comprensión de sí mismo y de su propia forma de relacionarse con el mundo, así como llevarlo a adquirir una nueva perspectiva sobre su propia infancia y a mirar experiencias pasadas de una manera luz diferente Tener un diagnóstico formal es para muchos un alivio y un bálsamo calmante para la sensación de inadecuación experimentada hasta ese momento. Estos son sentimientos que a menudo, por desgracia, unen a muchos adolescentes y adultos autistas. De hecho, los sujetos con TEA tienen muchas dificultades para tener una percepción exacta de los pensamientos, los sentimientos, el lenguaje no verbal o los significados subyacentes de la comunicación”.
Autismo en adultos y desregulación emocional
Una característica recurrente del espectro autista en adultos es entonces la desregulación emocional o la dificultad para regular las propias emociones: por esta razón, la ansiedad social a menudo acompaña a la ira.Y esto no te expone aún más a los peligros de la soledad y el aislamiento.
«Entre los falsos mitos a disipar sobre el autismo ciertamente está la creencia errónea de que los sujetos autistas se sienten cómodos solo en soledad y que no les interesa socializar -subraya aún el experto. – En realidad, a menudo les gustaría crear nuevas relaciones, pero les resulta difícil hacerlo. Estos obstáculos relacionados con las interacciones sociales pueden causar mucho sufrimiento, especialmente en el período de la adolescencia en el que el niño o niña con autismo, como cualquier otro adolescente, generalmente tiene un mayor interés por hacer amigos, integrarse en un grupo o establecer una relación romántica. relación ».
El impacto en el lugar de trabajo
«Además de tener repercusiones a nivel personal y relacional, el autismo en adolescentes y adultos también puede tener un impacto negativo en el ámbito escolar y laboral - continúa la Dra. Fiorenza Perris.– A menudo, de hecho, el sujeto autista necesita rutinas fijas y predecibles y se siente perdido en momentos desestructurados, como descansos o reuniones en las que f alta agenda. A esto, en muchos casos, se suman unas deficiencias en la comunicación, la resolución de problemas y el juicio, que llevan a la persona autista a un mayor riesgo de marginación, exclusión y, en los casos más graves, incluso de despido”.
Y calidad de vida
Todos estos aspectos terminan teniendo un impacto importante en la calidad de vida.
«Estudios recientes han demostrado que solo un pequeño porcentaje de adultos con TEA viven de forma independiente o semi-independiente, están casados o en una relación romántica y tienen al menos un amigo y trabajo. – subraya de nuevo el psicoterapeuta. – La valoración del trastorno del espectro autista es importante a cualquier edad precisamente porque puede ayudar a la persona a comprender mejor sus dificultades y, al mismo tiempo, aprender a aprovechar al máximo sus fortalezas, cualidades y capacidades.Por último, conocer el estado de uno es fundamental para poder identificar y solicitar el tipo de apoyo externo que uno necesita”.
Autismo en adultos y terapia
Las directrices internacionales sobreEvaluación, diagnóstico e intervenciones para los trastornos del espectro autistapuestas a disposición por el Istituto Superiore di Sanità destacan cuánto en el tratamiento del autismo en adultos “intervenciones para mejorar la alfabetización emocional, la tolerancia a la angustia, las habilidades de relajación o la adaptación general podrían considerarse tratamientos de primera línea”.
«La condición autista no es una enfermedad, sino una forma peculiar de ver, sentir, experimentar el mundo y sobre todo experimentar a los demás. Es por eso que no existe una cura o una terapia única que se pueda combinar con las características únicas de cada individuo, subraya la Dra. Fiorenza Perris.– La psicoterapia cognitiva-conductual integrada, sin embargo, resulta particularmente eficaz en el tratamiento del TEA en adultos ya que, a través de algunas técnicas específicas, permite al paciente desarrollar una mayor comprensión de su condición. La terapia también puede ayudarlo a mejorar la descentralización, la resolución de problemas y las habilidades de toma de decisiones y desarrollar la teoría de la mente, o la capacidad de comprender y predecir el comportamiento en función de la comprensión de los estados mentales" .
Por lo tanto, emprender un camino psicológico puede resultar importante en términos de calidad de vida de los pacientes.
«La terapia también puede ayudar a adquirir más conciencia en las relaciones con los demás –concluye la doctora–, permitiendo así vivir mejor y con más serenidad tanto en el ámbito personal como en el relacional».
Inserción laboral: el nuevo restaurante regentado por niños con autismo
Al hablar de la calidad de vida de niños y adultos con autismo, es importante subrayar cuánto pueden marcar la diferencia la inclusión social y la inserción laboral. Con el objetivo de abrazar esta causa, con motivo del Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo,Brugnato 5Terre OutletVillageserá inauguradoRestaurante Luna Blu.Un restaurante especialporqueelprimero dirigido por niños con autismo alojado en un outlet en Italia.El modelo inclusivo aplicado se basa en laparticipación directa de 12 niños con autismo que se encargan de todos los aspectos organizativos y operativos, seguidos de tutores y profesionales experimentados y dedicados. La iniciativa, gestionada por laCooperativa Sociale Luna Blu,representa un importante paso adelante en el camino de laFondazione AUT AUT, una organización nacida en 2017 precisamente para promover la integración de los jóvenes adultos con autismo en el mundo laboral.
La iniciativa dedicada
Finalmente, con motivo del 2 de abril,Ericksonpropone10 cosas sobre el autismo, unpodcast en 10 episodios,inspirado en el libro10 cosas que todo niño con autismo quisiera que supieras,porEllen Notbohm.El objetivo del proyecto, online en las principales plataformas (Spotify, Spreaker, Apple podcasts)desde el 29 de marzocon un lanzamiento a la semana, todos los miércoles, es contar y dar voz a historias de vida, emociones, potencialidades, dificultades, ciencia y mucho más sobre los Trastornos del Espectro Autista. Los mismos temas también estarán en el centro de laconferencia internacional Erickson“Autismos. Vidas de amplio espectro”, prevista para su octava edición el28 y 29 de abril de 2023en elPalacongressi di Rimini y online(info en Erickson.it).
