En medicina, se realizan muchos procedimientos que utilizan radiación ionizante para adquirir imágenes de tejidos y para aplicaciones terapéuticas, por ejemplo, para actuar de manera específica sobre las células tumorales destruyéndolas o dañándolas como lo hace la radioterapia, que explota en varios manera el efecto biológico de la radiación. ¿Qué son exactamente? ¿Cuándo son terapéuticos y cuándo son dañinos? ¿Existe una regulación sobre la exposición?
Qué es la radiación ionizante
Las radiaciones ionizantes constituyen una pequeña parte del amplio espectro de radiaciones existentes, están representadas principalmente por los rayos X y gamma, que pertenecen a la parte del espectro electromagnético de mayor frecuencia, y por las partículas alfa y beta.Son las radiaciones las que pueden penetrar en los tejidos e interactuar con ellos, el término ionización se refiere precisamente a la remoción de electrones que orbitan alrededor del núcleo, fenómeno que le otorga al átomo una carga eléctrica. La capacidad de ionizar depende tanto de la energía y tipo de radiación, como del material atravesado.
Uso clínico
La principal fuente de exposición a la radiación ionizante es el entorno clínico, donde se utiliza para el diagnóstico y la terapia. Los rayos X se utilizan en procedimientos de diagnóstico radiológico, como la tomografía computarizada (TC), mientras que la radiación gamma se utiliza en procedimientos de diagnóstico de medicina nuclear o para aplicaciones terapéuticas, al igual que la radiación beta y alfa.
Algunas enfermedades requieren investigaciones repetidas a lo largo del tiempo para realizar un seguimiento y monitorear la terapia, lo que resulta en una exposición a dosis acumulativas.El riesgo de un posible daño futuro a las células del tejido irradiado aumenta con la dosis y depende del área expuesta, ya que la sensibilidad a la radiación varía de un órgano a otro. El uso de radiaciones ionizantes por razones médicas, por ejemplo, con fines de tratamiento o determinación (diagnóstico) de enfermedades, se controla y regula de tal manera que los riesgos sean mínimos y estén justificados por el beneficio diagnóstico y/o curativo.
Protección contra la radiación
La protección radiológica es el conjunto de leyes y normas para la protección de la población y los trabajadores de los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes. En el ámbito sanitario, los principales criterios para realizar un examen o procedimiento con radiaciones ionizantes son la justificación de la investigación, la optimización técnica y la limitación de dosis. El Especialista en Física Médica es la figura profesional involucrada en la evaluación de las actividades de exposición a radiaciones ionizantes y que actúa como interfaz entre los especialistas del área radiológica (radiólogos, radiooncólogos y médicos nucleares) y la instrumentación de alta tecnología utilizada en la campo médico.
Información de exposición médica
Las normas básicas de seguridad relativas a la protección contra los peligros derivados de la exposición a las radiaciones ionizantes, válidas tanto para los profesionales sanitarios como para los pacientes, están contenidas en la directiva europea 2013/59/Euratom, transpuesta en Italia por el Decreto Legislativo 101/2020 modificado recientemente por el Decreto Legislativo 203/2022.
El decreto establece que se debe llevar un registro de la contribución dosimétrica de cada ensayo específico de radiodiagnóstico y medicina nuclear (art. 161 «el informe relativo a los procedimientos médico-radiológicos deberá incluir información relativa a la exposición relacionada con el ») . El registro y comunicación en cada informe médico de las dosis radiológicas del examen específico realizado -las clases de dosis son 0, I, II, III y IV- sirven sobre todo para brindar información completa al médico tratante que podrá evaluar mejor los riesgos/beneficios de laprescripción de investigaciones radiológicas y medicina nuclear.
Nuevos electrodomésticos cada vez más eficientes y seguros
El Especialista en Física Médica en colaboración con el Jefe del Sistema Radiológico monitorea constantemente los requisitos de seguridad y la adopción de estándares de calidad para la realización de investigaciones y tratamientos. Además, para informar y actualizar la práctica clínica, la investigación investiga los efectos en la salud de la exposición a la radiación ionizante también a través de grandes colaboraciones internacionales, como el proyecto Medirad, realizado por 35 instituciones de 14 estados de la Unión Europea. Finalmente, el objetivo de reducir al máximo la dosis de radiación ionizante utilizada sin comprometer la calidad de los servicios se ve facilitado por el uso de nuevos equipos que, con el mismo examen, son más eficientes y requieren menores dosis.
Fundación Umberto Veronesi
La Fundación Umberto Veronesi fue fundada en 2003 por iniciativa de Umberto Veronesi y muchos otros científicos e intelectuales de renombre internacional, incluidos 11 premios Nobel, con el objetivo de promover la investigación científica de excelencia y los proyectos de prevención, educación para la salud y divulgación de la ciencia.Las actividades de la Fundación renuevan cada día la visión de su fundador Umberto Veronesi, un médico que ha dedicado su vida a desarrollar conocimientos científicos innovadores para ponerlos al servicio del bienestar de sus pacientes y de la sociedad en la que vivimos. . La Fundación:
- apoya la investigación científica a través de la provisión de becas de investigación para médicos e investigadores y financia proyectos de muy alto perfil que pueden desarrollar nuevos conocimientos y nuevos tratamientos para enfermedades oncológicas;
- realiza campañas de prevención y educación que promuevan la adopción de estilos de vida saludables y conscientes, en sinergia con las escuelas y con entidades públicas y privadas del mundo de la investigación, la información y la publicación;
- organiza conferencias internacionales que hablan sobre el futuro de la ciencia y el papel que puede jugar la ciencia en la promoción de la paz y el bienestar de los pueblos.
Si quieres saber más sobre el cáncer de pulmón, descarga el manual “Fumar. Preguntas y respuestas para entender y elegir” creado por la Fundación Umberto Veronesi. Para mantenerse actualizado sobre las últimas noticias sobre salud, visite la Revista en línea de la Fundación Umberto Veronesi.
