Tal vez el nombre Wu Lien-teh, celebrado hoy por Garabato de Google, nos dice poco. Pero todos, desde hace más de un año, tenemos en casa uno de los dispositivos que este Médico malayo ayudó a inventar: le máscaras quirúrgicas. Todos, de alguna manera, tenemos que agradecerle por desarrollar estos apoyos. Los únicos en ser reconocidos, hasta la fecha, como la única barrera efectiva contra la propagación del coronavirus. Vacuna a un lado, por supuesto.
Wu Lien-teh, el primer estudiante de ascendencia china en estudiar en Cambridge
Wu Lien-teh - de los cuales el 124 aniversario de su nacimiento - Vivió entre los siglos XIX y XX. Nació en Malasia en el seno de una familia de origen chino: además de él, sus padres dieron a luz al mundo otros 10 niños, cuatro machos y seis hembras. Fácil de entender cómo, en la familia, el dinero era escaso.
Pero la determinación y la voluntad de Lien-teh eran más fuertes de lo que parecía ser su destino ya trazado: Wu no estaba hecho para la vida en los campos, tenía grandes ambiciones. Así que comenzó a estudiar - un estudio "loco y muy desesperado", como Leopardi podría definirlo - tanto que logró ser el primer estudiante de medicina de origen chino estudiar en la Universidad de Cambridge, gracias a una beca puesto a disposición por la reina para los estudiantes más merecedores.
Wu Lien-teh fue nominado al Premio Nobel de Medicina
Con el fuego sagrado de la medicina y años de estudio y preparación, jugó un papel clave en la contención de la plaga, que en Manchuria y Mongolia le costó la vida más de 60 mil personas entre 1910 y 1911.
Wu tuvo una intuición brillante: mientras realizaba una "autopsia del cuerpo de una mujer que murió de peste, se dio cuenta de que la pandemia se estaba extendiendo por el aire. Entonces, después de varios intentos, diseñó las primeras mascarillas quirúrgicas, "Ancestros" de los que utilizamos, que resultó ser una herramienta muy eficaz contra la propagación de la plaga.
Por esta y otras intuiciones suyas, incluida laconcepción de la cuarentena, de Eldesinfección de edificios y cremación de los cadáveres de los enfermos - ganó varios premios a caballo entre China e Inglaterra. En 1935 también fue el primer malasio nominado para el Premio Nobel de Medicina. Y si bien su vida profesional fue gloriosa, la personal fue inmensamente triste: su esposa Ruth y dos de sus tres hijos. murieron a una edad temprana debido a una enfermedad y él mismo fue arrestado en 1913 durante la invasión japonesa de Manchuria, y fue acusado de ser un espía chino.
