Uno debe dar un paseo con la mente, cuando los pensamientos se ahogan en la ansiedad. Ponte zapatillas y ve a dar una vuelta al gimnasio, a trotar. "La vida es como andar en bicicleta", dijo Albert Einstein. "Para mantener el equilibrio hay que moverse".
Cualquier actividad física casi se puede comparar con un medicamento por sus efectos anti-estrés.. Esto fue confirmado por un metaanálisis reciente, publicado en la revista Anxiety Depression. "El movimiento es perfecto para ayudar a las personas que se sienten nerviosas por una próxima prueba, una gran presentación o una reunión importante", dijo John Ratey, profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston.
"He verificado personalmente cómo el ejercicio afecta a mis pacientes. La investigación muestra que la actividad aeróbica es particularmente útil. Un simple paseo en bicicleta, una lección de baile o incluso una caminata rápida pueden ser una herramienta poderosa para quienes padecen ansiedad crónica ».
Desempeño en la escuela y en el trabajo
No olvides que cierta ansiedad forma parte de la vida. Un estímulo llega en 12 milisegundos a la amígdala, en la parte profunda del cerebro, alarmando a todo el organismo, que reacciona acelerando los latidos del corazón y aumentando el tono muscular para escapar o luchar.
Es la reacción descrita por Joseph LeDoux en 1996, lucha o huida, y nos permite a todos trabajar o afrontar una nueva experiencia. Sin este mecanismo, nuestros antepasados no hubieran sobrevivido. Somos hijos del estrés, que activa y fortalece la capacidad de afrontar situaciones.
Pensamos en los niños y jóvenes que afrontan una prueba en clase o un examen en la universidad. Una vez finalizadas las pruebas, la ansiedad desaparece, dando paso a una sensación de ligereza. Pero sin el aguijón del miedo, no habrían renunciado a unas pocas horas de ocio para estudiar.
El vértigo de la libertad
Sin embargo, se convierte en un problema cuando las respuestas del cuerpo son perpetuamente desproporcionadas a las circunstancias.. Por supuesto, vivimos en una era que nos desafía con cambios cada vez más rápidos y, continuamente, nos pone frente a una variedad de opciones. Debajo de eso hay una sensación de insuficiencia, el miedo a no tomar la decisión correcta.
Ya en 1844 el filósofo Søren Kierkegaard vio ansiedad como parálisis resultante de una cantidad excesiva de posibilidades: el vértigo de la libertad. Y fue él quien indicó una vía de escape: «Al caminar todos los días, llego a un estado de bienestar y dejo atrás todas las dolencias. Tuve los mejores pensamientos mientras caminaba, y no conozco un pensamiento tan agobiante que no se pueda dejar atrás con una caminata … Pero si estás quieto te acercas más y más a sentirte mal … , Y todo estará bien ".
Los beneficios químicos del ejercicio
¿Cómo ayuda el ejercicio a aliviar la ansiedad? Mientras tanto, distrae la atención de los hechos que nos preocupan. Luego, reduce la tensión muscular, reduciendo la contribución del cuerpo a la sensación de angustia.
"El aumento de la frecuencia cardíaca con actividad aeróbica cambia la química del cerebro", explica John Ratey. «En el sentido de que aumenta la disponibilidad de importantes sustancias ansiolíticas, como la serotonina, el ácido gamma-aminobutírico (Gaba) y los endocannabinoides. Para empeorar las cosas, el ejercicio estimula las regiones frontales del cerebro, responsable de la función ejecutiva, que ayuda a controlar la amígdala, nuestro sistema de reacción ante amenazas reales o imaginarias para nuestra supervivencia ”.
De ahí que las reflexiones de Kierkegaard encuentren una explicación científica. El movimiento ensancha los vasos sanguíneos, a través de los cuales fluye más sangre y oxígeno, el combustible de nuestros pensamientos. Los ejercicios rítmicos y repetitivos, como correr, nadar o esquiar, relajan la mente e implican una respiración profunda y regular, lo opuesto a la respiración rápida y superficial característica del estrés.
Endorfinas en 10 minutos
No es fácil definir cuánta actividad física se necesita para protegerse de los episodios de ansiedad. Irónicamente, un estudio muestra que las personas ansiosas tienden a ser más sedentarias y hacer, si los practican, formas de ejercicio menos intensas. "Es paradójico", dice Ratey, "porque salir y moverse puede ser la mejor solución no médica que tenemos para prevenir y tratar la ansiedad".
Lo importante es levantarse de la silla. "Algunas investigaciones también muestran que un solo ejercicio puede ayudar a aliviar la ansiedad cuando ataca", continúa el psiquiatra. "La investigación subraya la eficacia de todo lo que implica movimiento, desde el tai chi hasta el entrenamiento de alta intensidad. Las personas han experimentado mejoras independientemente del tipo de actividades que hayan intentado '. Las personas sedentarias podrán construir un programa basado en la gradualidad, sin exagerar, porque un objetivo ambicioso puede ser desmotivador.
De nada sirve salir a la calle convencidos de ser maratonistas. Los que no están acostumbrados comienzan con una caminata enérgica de diez minutos., que es la duración mínima de una actividad aeróbica moderada para obtener efectos beneficiosos para la salud.
Poco a poco, subirá el listón. Esos diez minutos son suficientes para comenzar a producir algunas endorfinas en el cerebro., moléculas afines a los opiáceos, sustancias de buen humor. La vida sonríe.
Eliana Liotta periodista, escritora y divulgadora científica, mantiene en el blog “Il bene che mi amo”.
Todos los artículos.
