Reconstruir es un simple verbo, volver a construir, mejorar, quizás, el único significado figurativo que permite el lenguaje. La perspectiva cambia cuando la reconstrucción tiene que ver con la herida que siempre deja el cáncer, el parteaguas entre la vida antes y después, todo lo que se reconstruye no es como antes, puede que no sea mejor y ciertamente es diferente. Las mujeres que han conocido el cáncer de mama lo saben bien, una experiencia que va más allá de la simple enfermedad física y afecta la relación con la propia feminidad y con los demás.
Cómo operar hoy
Hoy, operar y reconstruir es más fácil que en el pasado, especialmente cuando el tumor se identifica temprano." Hasta la década de 2000, el foco estaba en la cirugía conservadora que permitía salvaguardar el órgano" , explica el profesor Paolo Veronesi, presidente de la Fundación Umberto Veronesi y director de la División de Cirugía de Mama del IEO, en Milán. «Luego se descubrió que muchas veces se salvaba la mama pero el resultado estético no era bueno o no satisfacía a las pacientes. Además, al mejorar las técnicas de diagnóstico, se descubrió que muchos tumores aparentemente circunscritos podían ser plurifocales y pluricéntricos, es decir, con múltiples focos de la enfermedad, y que en algunos casos de tumor también había un componente genético" .
Reconstrucción mamaria
Hoy en día la cirugía más común es la mastectomía conservadora. «Se retira la parte enferma y la glándula mamaria, conservando la piel y el pezón. La mama se reconstruye en la misma cirugía, sobre todo si se trata de un tumor pequeño, solución que evita volver al quirófano. Si no existe esta posibilidad, como en el caso de que sea necesaria la radioterapia, se puede intervenir en dos tiempos, utilizando una prótesis temporal denominada expansora», añade la especialista.El expansor se llena periódicamente con una solución salina, lo que crea espacio para insertar la prótesis real, más blanda y más anatómica.
Ajuste emocional
La reconstrucción inmediata también es importante desde el punto de vista psicológico. “Es más protector, porque en comparación con el diferido, evita el tiempo en que la mujer está sin senos, lo que constituiría un período adicional de estrés”, explica la Dra. Anna Costantini, psicóloga y directora del Departamento de Psicooncología. Unidad del Hospital Universitario Sant'Andrea de Roma. «Sin embargo, siempre puede haber complicaciones, por un desajuste entre las expectativas y el resultado estético. Pero también porque una cosa es sentirse cómoda con un vestido y una cosa es tratar con uno mismo, con la desnudez, con la pareja y en todos los ámbitos de la intimidad inevitablemente afectados cuando una enfermedad afecta a un órgano con un alto contenido simbólico como este.La reconstrucción sí que juega un papel importante en la recuperación, pero superar las secuelas psicológicas que conlleva un tumor requiere un tiempo fisiológico de adaptación», añade el experto.
Un órgano como ningún otro
No es un órgano cualquiera. «El pecho está lleno de significados sociales y psicológicos, marca la identidad femenina, está fuertemente asociado a la representación de mujer deseable que ofrecen los medios y la publicidad, con la imagen de la maternidad, la feminidad y la fertilidad. A todo esto se suma el miedo de tener que enfrentar, además de la cirugía, la quimioterapia, con la caída del cabello, otro símbolo de lo femenino: el cáncer desafía por completo los cimientos del ser mujer» continúa la Dra. Costantini.
La tentación de las soluciones drásticas
Cuando llega el diagnóstico de cáncer, la mayoría de las mujeres se inclinan por la extirpación de toda la mama y no es raro que se presenten casos en los que también se desea extirpar la sana.«Muchos asocian la cirugía radical con la cirugía profiláctica, sobrestimando el riesgo de cáncer contralateral, que los estudios confirman que no es elevado, salvo que existan causas genéticas, como en el caso de la mutación BRCA1, la misma de Angelina Jolie, a la que se sometió a una cirugía de extirpación preventiva » añade el profesor Veronesi. «Cuando no existe un riesgo real, existe el peligro de tomar decisiones guiadas más por las emociones que por la racionalidad: la idea de eliminar radicalmente la parte con las células enfermas actúa como una garantía sobre el futuro, aunque no siempre sea cierto , porque a veces te encuentras con recurrencias. Por eso es importante evaluar el estado psicológico del paciente y reducir el nivel emocional que lleva a una elección drástica cuando no es la adecuada», explica el Dr. Costantini.
«Hice las paces con las prótesis: la lucha contra la enfermedad está en otra parte», el testimonio de Eleonora D'Angelo, Embajadora Rosa de la Fundación Veronesi
Ella no tuvo reparos en renunciar a sus senos enfermos, dice Eleonora D'Angelo: «Me operaron en julio de 2011, debí haberme hecho una cuadratectomía conservadora, pero en el quirófano prefirieron una mastectomía total porque la el pecho estaba cubierto de pequeños nódulos. Lo descubrí a posteriori, pero me alegré porque la reconstrucción se hizo en la misma cirugía y porque la alternativa hubiera sido la quimioterapia, que sin embargo quizás no solucionó el problema y me llevó a una nueva cirugía" . No fue fácil. “Al principio no me fijé en la mama reconstruida, era más pequeña que la sana. La primera vez, en la ducha, la vi fea”, añade Eleonora.
La prótesis enseguida le empezó a dar problemas de adherencia y al final fue necesario reponerla. "Durante la misma cirugía me realicé una mamoplastia de reducción en mi mama sana, que se había vuelto demasiado grande, también por los efectos secundarios de la terapia hormonal que estaba siguiendo" .Luego, un nuevo cáncer la obligó a extirpar también el otro seno. “Yo ya sabía lo que me esperaba, al mismo tiempo, sin embargo, estaba más enojado, sobre todo por la idea de tener que volver a tomar drogas y el estrés que eso trae consigo”. La relación con la nueva mama ha mejorado hoy. «Es un buen trabajo, estoy feliz, la primera vez que tuve un rechazo, lo vi y me asusté porque había un hematoma; Yo era aún más joven, ahora afronto todo con mayor madurez. Lo importante, siempre, es prevenir y no posponer los controles: nunca me he perdido una proyección, es lo que realmente me salvó la vida”.
Mujeres que prefieren mantener sus cicatrices
No todas las mujeres se entusiasman con la idea de la reconstrucción y también hay quienes deciden no proceder. Es el going flat, literalmente "quedarse plano" , muy extendido sobre todo en Estados Unidos, que tiene diferentes motivos. «Algunos anteponen la supervivencia, temen complicaciones, rechazan una prótesis porque es ajena a su cuerpo.Para otras, en cambio, la feminidad lo es todo», explica el Dr. Costantini. Puede pensar que una cicatriz recuerda más a la enfermedad que un seno artificial, pero ese no es el caso para todos. «Un seno se puede reconstruir magistralmente pero nunca será el mismo que antes. El problema de la memoria no solo está asociado a una cicatriz, sino que diversos estímulos pueden traer de vuelta sensaciones y pensamientos sentidos durante el proceso de tratamiento.
Por eso hablamos de una identidad de los que sobreviven. Quienes han tenido la enfermedad, aunque estén curados, se vuelven sensibles a todo lo que les recuerda, tengan o no prótesis”.
