Alguien desarrolla la enfermedad tan grave que debe ser hospitalizado. Alguien más, en cambio, es asintomático y ni siquiera se da cuenta de que ha contraído la enfermedad. Finalmente, otra persona tiene anticuerpos naturales, que posee desde el nacimiento y que ayudarían a explicar por qué algunas personas son menos susceptibles a los efectos de la infección.
Inmunidad innata: qué es
Y es precisamente sobre esta inmunidad que el estudio tuvo como objetivo investigar las moléculas presentes en la sangre y los fluidos biológicos que funcionan como "ancestros de los anticuerpos" (los llamados Ante-anticuerpos) recién publicado en la revista científica Nature Enfoques de inmunología .
La investigación fue realizada por Matteo Stravalaci, investigador de Humanitas e Isabel Pagani, investigadora del Hospital IRCCS San Raffaele. No sin la ayuda de un equipo de científicos coordinado por Alberto Mantovani, director científico de Humanitas y profesor emérito de la Universidad Humanitas.
El descubrimiento: anticuerpos que protegen a los existentes desde el nacimiento
El estudio se centra en la inmunidad innata, la primera línea de defensa de nuestro organismo, que soluciona el 90% de los problemas causados por el contacto con bacterias y virus. Precede y acompaña a la inmunidad adaptativa, la línea de defensa más específica, de anticuerpos y células T, que puede potenciarse con vacunas.
Inmunidad innata: reconoce el virus y lo bloquea
A partir de marzo de 2020, el equipo de investigadores se centró en estudiar la interacción entre el Covid y la inmunidad innata, a partir de algunos genes que forman parte de una familia de ancestros de anticuerpos.Centrándose en la interacción entre estos y el virus Sars-CoV-2, hicieron un descubrimiento sobresaliente. Y es que una molécula de la inmunidad innata, llamada Mannose Binding Lectin (MBL), se une a la proteína Spike del virus y la bloquea.
Cuando apareció Omicron, el análisis de la estructura de la proteína se amplió inmediatamente. Y resultó que MBL también puede ver y reconocer Omicron, así como variantes clásicas del virus como Delta.
El estudio luego continuó con el análisis genético de datos de pacientes hospitalizados, cruzados con datos de bases de datos de todo el mundo. Y resultó que las variaciones genéticas de MBL están asociadas con la gravedad de la enfermedad de Covid-19. Llegados a este punto, por tanto, se tratará de evaluar si esta molécula puede funcionar también como biomarcador para orientar la elección de los médicos ante manifestaciones tan diferentes y cambiantes de la enfermedad.
La vacuna sigue siendo imprescindible
Además, los investigadores están evaluando si la MBL podría ser un candidato a agente preventivo/terapéutico ya que es una molécula funcionalmente similar a un anticuerpo, de la que las variantes del virus, al menos las conocidas, no pueden escapar.
Respecto a las vacunas, no existen datos sobre la interacción entre este mecanismo protector de la primera línea de defensa y la respuesta inmune inducida por las vacunas.
Esto significa que la profilaxis sigue siendo esencial. No existe una herramienta, dicen los investigadores, que pueda decir quién está a salvo, a priori, y quién no. Para eso, necesitas usar vacunas.
