La enfermedad celíaca es una enfermedad crónica, autoinmune y sistémica que afecta a 233.147 personas en Italia. Sin embargo, al menos otros 400.000 están a la espera de un diagnóstico. Cada vez es más difícil identificarla, tanto es así que los pacientes no diagnosticados a menudo sufren problemas que no son inmediatamente atribuibles a la enfermedad celíaca y pueden pasar años antes de que sepan que son celíacos, exponiéndose a complicaciones graves. Entonces, ¿cómo se puede detectar la enfermedad?
Los dos factores
Según los expertos de la AIC de la Asociación Italiana de Celíacos: «La enfermedad celíaca es una enfermedad compleja, sistémica y multifactorial.De hecho, para desarrollar la enfermedad celíaca son necesarios al menos dos factores: la predisposición genética y el factor ambiental, es decir, la exposición al gluten. Ambos factores, sin embargo, son necesarios pero no suficientes (solo el 3% de los sujetos genéticamente predispuestos que toman gluten manifiestan la enfermedad) y, hasta la fecha, no se conocen con certeza los eventos desencadenantes que conducen a la aparición de la enfermedad”.
Los síntomas
Los síntomas son muy variables, tanto en severidad como en los órganos afectados. Los síntomas intestinales como diarrea crónica, vómitos, distensión abdominal, así como retraso en el crecimiento, debilidad muscular, anorexia e irritabilidad suelen ser más frecuentes en los niños. En adultos, la enfermedad celíaca se presenta con mayor frecuencia con síntomas extraintestinales, que pueden afectar a casi todos los órganos, incluso en ausencia de los síntomas intestinales clásicos: talla baja, anemia, hipoplasia del esm alte dental, diabetes mellitus, tiroiditis autoinmune, alopecia, epilepsia y, en mujeres , irregularidades del ciclo menstrual, infertilidad, abortos de repetición, osteoporosis.
Dermatitis herpetiforme
Hay una forma peculiar y distinta de la enfermedad celíaca: es la dermatitis herpetiforme, una dermatitis crónica, polimorfa, inducida por el gluten, que pica, con frecuencia no diagnosticada durante años en el paciente. Esto provoca un retraso en la adopción de la única terapia conocida hoy en día para esta patología, es decir, una dieta sin gluten, con el consiguiente empeoramiento de la afectación intestinal y un mayor riesgo de complicaciones potencialmente mortales.
El diagnóstico
Comienza con el médico general y el pediatra, se realiza con análisis de sangre para anticuerpos específicos y una biopsia del intestino delgado, realizada mientras la dieta aún incluye gluten. Los diferentes síntomas provocan muy a menudo un retraso en el diagnóstico, hasta el punto de convertirla en una de las enfermedades más infradiagnosticadas, por lo que pueden pasar años antes de que una persona sepa que es celíaca y, por tanto, pueda adoptar la única terapia conocida. hoy para esta patología: la dieta sin gluten.
Enfermedad celíaca: diagnósticos en declive
«Del informe anual al Parlamento sobre la enfermedad celíaca, sabemos que en los últimos años los diagnósticos han ido creciendo a un ritmo bajo: del +35% en 2009 al +3,4% en 2020, muy poco para una enfermedad que unos 400.000 pacientes todavía no saben que la tienen», explica Giuseppe Di Fabio, presidente de la AIC, y continúa: «hemos trabajado en un programa que puede hacer llegar la valiosa información contenida en las recomendaciones a médicos generales y especialistas, involucrando a los científicos comunidades de referencia para llegar a médicos especialistas a través de sus canales de comunicación y actualización”.
