La enfermedad celíaca afecta aproximadamente al 1% de la población. Según datos del Ministerio de Sanidad, en Italia hay 241.729 celíacos, de los cuales 73.344 son hombres (30%) y 168.385 son mujeres (70%). Es una enfermedad autoinmune con una predisposición genética que, si no se trata con dieta, aumenta el riesgo de desarrollar trastornos de fertilidad y complicaciones en el embarazo en la mujer. Afortunadamente, sin embargo, se abren nuevas perspectivas terapéuticas para esta enfermedad.
Enfermedad celíaca: nuevas perspectivas terapéuticas
«Una dieta sin gluten: a día de hoy es la única alternativa terapéutica para los celíacos.Sin embargo, las investigaciones continúan, de la mano de que la patología tiene una prevalencia que en la franja de edad pediátrica, en el rango de 5 a 10 años, ha llegado al 2%», explica el profesor Antonio Gasbarrini, de la Fundación Policlínica Gemelli Irccs. . Estamos trabajando en varios frentes. Takeda, la compañía biofarmacéutica mundial, juega un papel destacado en la experimentación en este sentido, tanto que tiene previsto lanzar 3 nuevas terapias para 2025 en el área de la enfermedad celíaca.
Nuevas drogas: cómo funcionan
«Las cifras de celiaquía son impresionantes, por lo que se está investigando en diversas matrices. En primer lugar, es probar con cereales modificados genéticamente que no contengan gluten. Otra posibilidad es trabajar con moléculas que degradan la gliadina (ya hay ensayos de fase dos y tres), de modo que cuando entra en contacto con el sistema inmunitario se desactive de algún modo. Luego están las moléculas que actúan sobre la permeabilidad intestinal para reducir el vínculo entre el gluten y los receptores genéticos, aunque esto podría ser más interesante que para la verdadera celiaquía por hipersensibilidad al gluten.También se están estudiando moléculas con actividad antiinflamatoria, en el contexto de fármacos biológicos, porque la enfermedad celíaca se caracteriza por una respuesta antiinflamatoria masiva a nivel del duodeno o del intestino delgado», continúa el experto.
Vacuna bajo investigación
«Hay ensayos que se centran en el bloqueo de la respuesta inmunológica, especialmente para la enfermedad celíaca refractaria, es decir, afecta a pacientes que, aunque eliminen el gluten, siguen teniendo signos de enfermedad celíaca activa. Finalmente, se está trabajando en la posibilidad de vacunas que hagan tolerantes al gluten a estos pacientes. Estamos en la fase dos de los juicios. Ha habido algunas ideas y algunos fracasos, pero cuando llegue, debemos estar 100% seguros de que curará la enfermedad. No debemos darnos falsas ilusiones», subraya el profesor Gasbarrini.
Un cambio cultural
«Tenemos que dejar de tratar órganos y empezar a tratar pacientes, sabiendo, por ejemplo, dónde y cómo viven. Los médicos también deberíamos ser un poco psicólogos. De hecho, es con un enfoque integrado entre la psicología y la nutrición que podremos curar la enfermedad celíaca. Sabemos que las personas celíacas hoy en día deben eliminar el gluten de su dieta. Sin embargo, los alimentos ricos en almidón están muy presentes en nuestra dieta. Eliminarlos se vuelve aún más difícil para un niño que puede sentirse excluido de una fiesta en la escuela de sus compañeros, al no poder comer el pastel. Para mejorar su integración es necesario aumentar la cultura, especialmente en las escuelas, enfatizando que no es una enfermedad sino un estado de salud. Hay que concienciar a los jóvenes y a las familias de que, en la actualidad, el gluten debe eliminarse por completo», concluye la experta.
