Primero el virus ahora la guerra. La característica despreocupada de la niñez y la adolescencia se deja doblegar por eventos catastróficos hoy más que nunca. En Italia, los trastornos neuropsíquicos de la edad del desarrollo afectan a unos 2 millones de niños y adolescentes. La incidencia va en aumento y la creciente demanda de ayuda revela una vulnerabilidad cada vez más marcada en las etapas de desarrollo. Los jóvenes tienen desconfianza en el futuro, viven con ansiedad y depresión, muchas veces con ira. También es preocupante el aumento de casos de autolesiones, especialmente entre los menores de 16. Las conductas autolesivas a veces tienen intenciones suicidas pero en la mayoría de los casos, la muerte no es el objetivo.Están presentes entre los 13 y los 20 años, con algunas diferencias entre sexos. A los 13 años en el 12% de los niños y el 14% de las niñas. Las autolesiones son en todo caso un fenómeno sumergido: "Contamos los casos a través de estudios, acceso a servicios o salas de emergencia" - explica Antonella Costantino, expresidenta de Sinpia y directora de la Unidad Operativa de Neuropsiquiatría del Niño y del Adolescente de la Fundación IRCCS Ospedale Maggiore Policlinico de Milán – «en torno al malestar siempre hay mucha vergüenza y estigma».
Grandes dolores
En los últimos años, los jóvenes han desarrollado malestares y tormentos interiores, muchas veces desatendidos por los adultos: "La pandemia no es la causa" -explica- "pero ciertamente ha contribuido a la exacerbación del fenómeno" . Un tercio de los niños experimentan desánimo constante y pocas ganas de vivir. El 17,3% de los jóvenes entre 14 y 19 años pensaban casi todos los días o más de la mitad de los días en la muerte o la autoviolencia para escapar de las garras del dolor existencial.Cerca de 490 mil individuos están en peligro: "El principal mecanismo que determina la autolesión -explica- es el exceso de emociones fuertes, negativas, el estrés, la presión escolar" . La pandemia también ha inhibido el intercambio de problemas entre pares: "Muchos jóvenes han vivido el aislamiento incluso en lugares muy pequeños, especialmente en el área metropolitana" -subraya- "privados de espacios íntimos y reservados" . A menudo hay un componente depresivo y ansioso que les une, a veces incluso la emulación de las experiencias ajenas o las búsquedas en la red favorecen conductas de evitación del sufrimiento psíquico: “Es más fácil que las emociones tomen el camino equivocado” -dice- "El dolor físico alivia el dolor mental y las emociones no expresadas se convierten en heridas más fáciles de tratar" .
¿Cómo se lastiman?
Existen diferentes formas de autolesión. Cortar significa hacer cortes en la pierna y los brazos con hojas de afeitar, cuchillos, pedazos de vidrio, latas.El 10% de los adolescentes (200.000), el 90% de los cuales son mujeres, recurren a este método punitivo: "Los hombres golpean más a menudo la pared" -explica- "incluso rompiéndose los huesos" . Las injusticias sufridas, los rechazos amorosos, los fracasos, los reproches esparcen el fuego emocional: «Es como si el corte o cualquier otra forma de herida -dice-, permitiera al individuo vaciar el jarrón de sentimientos opresivos e inmanejables».Autolesionarse significa practicar violencia sobre tu cuerpo incluso una y otra vez. Cortarse no es la única forma de violencia, incluso quemarse con cigarrillos (quemarse), marcarse la piel con láser o hierro candente (marcarse), rascarse hasta ver salir sangre, hacerse moretones y rozaduras, arrancarse los cabellos ayuda a restablecer un precario equilibrio: "El objetivo no es matarse" , dice, "sino encontrar alivio a la angustia" .
¿Cómo ayudarlos?
La primera reacción de los padres suele ser contraproducente.La ansiedad elevada y los tonos de juicio determinan el empeoramiento del malestar: "Señalar con el dedo acusadoramente" -dice- "exacerba las dificultades" . Estos muchachos ya sienten mucha presión sobre sus hombros: "Agregar más peso significa" -continúa- y complicar cualquier forma de comunicación" . La actitud acogedora y tranquilizadora, en cambio, arroja excelentes resultados: "Apoyarlos y escucharlos de verdad" -subraya- "es decir legitimar el dolor que sienten sin juzgarlos" . También se pide a los padres que pongan en marcha algunas microestrategias: «Mostrar atención sin ser intrusivos» –explica–, «deja el móvil, míralo a los ojos. Son muy sensibles y entienden el alcance real de nuestro interés" .
¿Qué terapias?
Los fenómenos de autolesión a menudo están relacionados con trastornos ansiosos, depresivos o psiquiátricos. En estos casos es importante tratar con prontitud la patología y el síntoma. En el resto de los casos, el apoyo psicológico o psicoterapéutico es útil y suficiente: «Sirve para desarrollar una mayor conciencia del hecho auto agresivo.» – explica – Casi siempre hay un elemento predisponente pero también un detonante». La ira y el deseo de hacerse daño estallan por diferentes motivos (por ejemplo, me sentí atacado, me regañaron, tuve una discusión con alguien, me siento rechazado) y conocerlos ayuda: "Aprendes a identificar lo que mitiga también" - él dice – «y extingue el impulso de usar la violencia en nuestro cuerpo. Hay otras formas de expresar emociones" . Las autolesiones tratadas de manera temprana y efectiva pueden resolverse sin consecuencias en el desarrollo.
