El El cáncer de pulmón es una enfermedad compleja y muy agresiva, donde tener un diagnóstico temprano puede marcar la diferencia. El cribado del cáncer de pulmón aún no se ha introducido en la práctica clínica, pero se están realizando numerosos estudios para identificar sujetos de alto riesgo y definir las pruebas más eficaces para obtener un diagnóstico oportuno y fiable.
¿Quién tiene más riesgo de desarrollar cáncer de pulmón?
La categoría con mayor riesgo de cáncer de pulmón es la de los fumadores: nueve de cada diez cánceres son de hecho atribuibles al humo del cigarrillo. Su riesgo depende tanto de la cantidad de cigarrillos que fuma como de la cantidad de años que ha fumado, pero dejar de fumar puede reducir este riesgo en gran medida.
En los últimos años, la incidencia (número de casos nuevos en un año) de cáncer de pulmón ha disminuido en los hombres, pero ha aumentado significativamente en las mujeres y esto se debe precisamente al hábito de fumar, que ha disminuido entre los hombres pero creciendo entre las mujeres.
¿Qué es la detección del cáncer
Los cribados oncológicos son pruebas que se realizan en un rango más o menos amplio de la población para identificar cuanto antes un determinado tipo de tumor.
El diagnóstico precoz es fundamental en la lucha contra el cáncer porque puede aumentar considerablemente las posibilidades de curación de la enfermedad y aumentar la supervivencia del paciente.
Cómo se realiza la detección del cáncer
Las pruebas utilizadas en el cribado del cáncer están dirigidas a personas sanas y por tanto deben tener las siguientes características:
- fiabilidad: la prueba debe tener alta sensibilidad, es decir, debe identificar con suficiente precisión quién está enfermo, y alta especificidad, es decir, debe ser capaz de identificar correctamente sujetos sanos
- seguridad: el cribado está dirigido a personas potencialmente sanas por lo que las pruebas utilizadas deben ser mínimamente invasivas y libres de efectos secundarios
- aceptabilidad: para ser eficaz, un programa de detección debe ser adoptado por un gran número de personas y, por lo tanto, debe ser "bienvenido" por la población objetivo
- sostenibilidad: al estar dirigido a un gran número de personas, el sistema de salud debe contar con los recursos suficientes para poder ofrecer pruebas a todos
- capacidad de modificar el curso del tumor: el diagnóstico precoz realizado gracias al cribado debe permitir influir en la progresión de la enfermedad, prolongando la supervivencia de los pacientes y/o salvando sus vidas
Hasta la fecha solo hay tres exámenes de detección oncológicos aprobados y utilizados en la práctica clínica: el de cáncer de mama (mamografía), el de cáncer de cuello uterino (prueba de Papanicolaou o prueba del virus del papiloma VPH) y el de cáncer colorrectal (prueba de sangre oculta en heces) .
¿Qué tan avanzado está el desarrollo del cribado pulmonar?
La investigación está trabajando para desarrollar métodos confiables para la detección del cáncer de pulmón y los resultados de algunos estudios importantes sugieren que la tomografía computarizada de radiación de baja dosis (LDCT) es la herramienta más efectiva para el diagnóstico temprano de esta enfermedad en personas de alto riesgo . Algunos países, incluido Estados Unidos, ya han comenzado a ofrecer pruebas de detección de cáncer de pulmón a grupos de población considerados de alto riesgo, mientras que en Europa se están realizando más programas experimentales para optimizar los protocolos de detección y definir el intervalo de tiempo más adecuado para su uso.
¿Por qué la detección del cáncer de pulmón solo se considera para fumadores y exfumadores de cierta edad?
Uno de los puntos clave a la hora de diseñar el cribado del cáncer es identificar la categoría de personas que más se pueden beneficiar de él, ya que no es posible someter a exámenes médicos a toda una población.En el caso del cáncer de pulmón, el principal factor de riesgo es el tabaquismo y el diagnóstico generalmente ocurre después de los 50 años: de ahí la decisión de involucrar solo a fumadores y ex fumadores que hayan superado los 50 años.
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Si desea saber más sobre el cáncer de pulmón, descargue el manual "Cáncer de pulmón: del diagnóstico a los cuidados posteriores" producido por la Fundación Umberto Veronesi Para mantenerse actualizado sobre las últimas noticias de salud, visite la Revista en línea de la Fundación Umberto Veronesi
