Niños y animales. Si esta combinación te hace pensar en las constantes peticiones de tus hijos para adoptar un perro o un gato, quizás la siguiente te resulte especialmente útil. Porque, si hasta ahora has intentado esquivar la presión constante o posponer la decisión para un (bastante lejano) mañana, puede que haya llegado el momento de cambiar de opinión.
Tener una mascota, en efecto, exige muchos sacrificios, pero también asegura a los niños una serie de importantes beneficios para su salud física y mental.¿Algún ejemplo? Crecer con una mascota ayuda a los niños a obtener una mayor estabilidad emocional, mejorar la adquisición del lenguaje e incluso prevenir el riesgo de obesidad. Todos beneficios que son particularmente valiosos en este período en el que los niños aún viven las dificultades causadas por la pandemia.
Entre investigaciones científicas, nuevas perspectivas y algunas recomendaciones para tomar una decisión informada, aquí está todo lo que necesita saber para (finalmente) tomar en consideración la idea de adoptar una mascota.
Niños y animales: ayuda también en la escuela
Recientemente llamó la atención sobre el vínculo entre niños y mascotas una encuesta encargada por Purina y realizada por el Observatorio Nacional de Impacto Educativo, cuya misión es estudiar las dinámicas educativas a fin de detectar necesidades y requerimientos de los sujetos implicados en el mundo escolar.El Observatorio consultó una muestra conformada por 400 docentes de educación primaria, que operan en todo el territorio nacional. ¿Objetivo? Investiga la relación entre los alumnos y las mascotas desde un punto de vista particular, a saber, el de los profesores que tratan con los niños todos los días en el aula.
Incluso los profesores subrayan el valor del cuidado de las mascotas
El resultado de la encuesta no deja lugar a dudas: el 91% de los encuestados, es decir, la práctica totalidad de la muestra, cree que puede ser fundamental para un niño en crecimiento relacionarse con una mascota. No solo eso, al 93% de los entrevistados les parece útil estudiar el tema del cuidado de los animales en la escuela con miras a la toma de conciencia y responsabilidad hacia ellos. Además, para el 73% de los docentes, el tema de los animales demuestra ser útil como punto de partida para abordar temas importantes con sus alumnos, incluida la educación cívica, la afectividad, pero también la diversidad, la inclusión y la sostenibilidad.
Jugando aprendes a cuidar animales
La encuesta está vinculada al proyecto educativo "A scuola di Petcare" , concebido en 2004 por Purina con el objetivo de promover la tenencia responsable de mascotas entre los más jóvenes. La iniciativa se propone ahora con una nueva forma digital gracias a la colaboración con Pleiadi, una realidad comprometida en el campo de la divulgación científica.
Entre los contenidos disponibles, también se encuentra un divertido juego virtual a través del cual los niños pueden aprender a cuidar mascotas de forma consciente.
Niños y mascotas: los beneficios para la salud
Los beneficios para los niños de compartir tiempo con un amigo de cuatro patas son muchos y han sido objeto de varios estudios científicos en los últimos años. Entre estos, la investigación Pets and Children publicada en la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente. Según los investigadores, desarrollar sentimientos positivos hacia las mascotas puede ayudar a mejorar la autoestima y la confianza en sí mismos de los niños.Pero eso no es todo: crecer con un animal ayuda a desarrollar la comunicación no verbal y la empatía y, por último, pero no menos importante, brinda a los niños lecciones importantes sobre la vida y sobre aquellos temas -como la reproducción, el nacimiento, la enfermedad, la muerte o el duelo- que los padres a menudo les cuesta negociar.
Cuidado de mascotas: ayuda incluso para emociones difíciles
Como subrayan las indicaciones puestas a disposición de los padres por los expertos del Hospital Pediátrico Bambino Gesù, tener una mascota también ayudaría a los niños a adquirir una mayor estabilidad emocional. La explicación es sencilla: los pequeños tienden a proyectar sus ansiedades y miedos sobre el animal y este trasvase de emociones puede tener un efecto muy positivo en su psique.
Niños y animales: ayuda también en la prevención de la obesidad
A los beneficios psicológicos del cuidado de las mascotas, también se suman efectos positivos insospechados a nivel físico.Recientemente se ha hablado a menudo de cómo la pandemia también ha tenido un gran impacto en las tasas de obesidad infantil. La alarma fue dada en octubre pasado por la Sociedad Italiana de Pediatría que subrayó cómo el riesgo de tener sobrepeso para los niños y adolescentes italianos había aumentado drásticamente con la emergencia sanitaria. Pues bien, además de unos hábitos alimentarios correctos y un estilo de vida saludable, que siguen siendo la principal herramienta para prevenir el riesgo de obesidad, ahora sabemos que la cercanía a una mascota también puede ayudar.
Investigación canadiense
Según una investigación canadiense publicada en el Microbiome Journal, de hecho, los niños que crecen en compañía de un perro tendrían menos posibilidades de desarrollar alergias y obesidad. Según el estudio, existe cierta evidencia de que las mascotas también pueden alterar la composición microbiana intestinal de los niños.Específicamente, la investigación demostró cómo la exposición a mascotas aumentó la abundancia de dos bacterias, Ruminococcus y Oscillospira, asociadas negativamente con la atopia y la obesidad infantil.
A los resultados obtenidos por este estudio, añadimos una cifra ahora confirmada por muchos expertos. Tener una mascota aporta beneficios físicos a los niños también porque estimula la actividad motriz, contrarrestando el sedentarismo que, sobre todo en los últimos años, ha puesto a prueba la salud de los más pequeños.
Cuidado de mascotas y niños: recomendaciones a tener en cuenta
Si es cierto que adoptar un cachorro puede tener muchos beneficios, antes de involucrar a los niños en esta aventura tan especial, es bueno que mamá y papá tengan en cuenta algunas reglas. Algunos han sido destacados por la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente. Los niños muy pequeños, es decir, los menores de 3 o 4 años, siempre deben ser vigilados cuando estén con mascotas.¿La razón? Todavía no tienen la madurez para controlar sus impulsos agresivos. En general, es posible que los niños menores de 10 años, según los expertos, no puedan cuidar de un animal grande, como un gato o un perro, por sí mismos y, por lo tanto, siempre es necesaria la supervisión de un adulto. También es importante enseñar a los niños de forma amable, evitando los regaños, que los animales, al igual que las personas, necesitan comida, agua y ejercicio. Por último, nunca olvides que los pequeños aprenden a manejar a una mascota con responsabilidad sobre todo observando el comportamiento de sus padres. Por lo tanto, dar un buen ejemplo es fundamental.
¿Y las enfermedades?
El miedo a que el cachorro pueda contagiar enfermedades a menudo también impide que los padres decidan adoptar una mascota. De acuerdo con las directrices indicadas por el Hospital Pediátrico Bambino Gesù, sin embargo, los riesgos son mínimos si se respetan algunas reglas clave.Es bueno prestar la máxima atención a la limpieza e higiene de la casa, así como cuidar la salud y la limpieza de Fido. Las vacunas y los controles veterinarios son, por supuesto, medidas esenciales. ¿Estás convencido? En la galería de arriba hemos recopilado 10 buenas razones para satisfacer las peticiones de los niños y adoptar a un amigo de cuatro patas.
