Niños de dos años que se desviven por ayudar a los perros a colocar los juguetes y la comida fuera de su alcance, a pesar de no haber conocido perros en su vida. Para el equipo de la Universidad de Michigan que los observó, sus esfuerzos son esclarecedores. No solo la relación entre perros y niños.
Perros y niños, el estudio que explica el altruismo
El estudio, publicado en la revista Human-Animal Interactions e informado por The Guardian, muestra que los niños pequeños no solo pueden comprender los deseos de los perros, sino que están dispuestos y son capaces de ayudarlos, incluso si las posibilidades Los perros que devuelven el favor son increíblemente pocos.
“Es realmente emocionante ver cómo se manifiesta el altruismo temprano”, dijo el Dr. Reddy, antropólogo evolutivo de la Universidad de Harvard y la Universidad de Duke y uno de los autores del estudio: “Desde el comienzo de nuestro desarrollo hemos tendencias a comportarse pro-socialmente hacia los demás. E incluso los más pequeños "tienen la motivación y la capacidad de extender este tipo de comportamiento de ayuda a otros animales" , añadió.
No pueden hablar pero pueden ayudar
El comportamiento amistoso hacia otras especies, incluso en bebés que aún están aprendiendo a caminar y hablar, puede haber ayudado a los humanos a prosperar en todo el mundo, dicen los investigadores. Los actos altruistas, como dejar comida para los animales, pueden haber respaldado prácticas que condujeron a la domesticación de especies, desde gatos y perros hasta vacas, cerdos, ovejas y caballos. Los perros tienen una historia evolutiva larga y única con los humanos (según análisis recientes, han sido genéticamente distintos de los lobos desde los 23 años.hace 000 años).
Cómo los perros y los caballos se convirtieron en mascotas
«La domesticación de animales ha sido de enorme beneficio para la supervivencia humana. Nos permitió vivir y prosperar, fue una gran ayuda evolutiva”, dijo Reddy. “Y, sin embargo, por qué llegamos a domesticar animales sigue siendo un gran misterio. Este estudio podría ayudarnos a desentrañarlo" .
Los investigadores reclutaron a 97 bebés de entre 20 y 47 meses de edad y los observaron interactuar con tres perros del tamaño de un niño, Fiona, Henry y Seymour, en el laboratorio infantil de la Universidad de Michigan. En los experimentos, los investigadores arrojaron juguetes o golosinas justo fuera del alcance del perro, en el lado del niño de una cerca que los separaba a los dos.
En el artículo de la revista Human-Animal Interactions, los científicos describen cómo los niños pequeños entregaban juguetes y golosinas inalcanzables con el doble de frecuencia cuando los perros mostraban interés, como lloriquear o patear objetos.Los niños ayudaron la mitad de las veces que los perros querían los artículos, pero solo una cuarta parte de las veces los animales no mostraron interés.
Los factores que ayudan al altruismo
Los niños eran incluso más propensos a ayudar cuando tenían un perro en casa, cuando la mascota estaba más animada y cuando el premio era una golosina en lugar de un juguete, informan los investigadores.
" Se sabe desde hace mucho tiempo que los niños pequeños son propensos a ayudar a las personas necesitadas, incluso a los extraños" , dijo el Prof. Henry Wellman, autor principal del estudio de la Universidad de Michigan. El estudio muestra que "también se aplica a otros animales" , dijo Wellman, "incluso si no los conocen y nunca los volverán a ver" .
¿Hubiera funcionado con gatos?
Pueden interpretar sus deseos y utilizar sus conocimientos y habilidades para ayudarlos y hacerlos felices.No se excluye que la misma dinámica se aplique a todas las mascotas, de hecho. Pero, por supuesto, los perros fueron las especies más obvias para incluir en el estudio: "Están dando señales a los humanos todo el tiempo, están haciendo mucho contacto visual" , dijo Reddy. "Con los gatos, creo que sería mucho más difícil saber lo que quieren" .
