La infertilidad es un problema cada vez más extendido. Según estimaciones del Istituto Superiore di Sanità, la infertilidad afectaría de hecho a alrededor del 15-20% de las parejas en la actualidad. Datos, estos últimos, recogidos por los centros de Procreación Médicamente Asistida presentes en el territorio nacional, centros a los que cada vez más parejas acuden para coronar el deseo de tener un hijo con la ayuda de la ciencia.Pero aunque los casos de infertilidad van en aumento, el tema sigue en cierto modo envuelto en falsos mitos difíciles de erradicar. De hecho, hay muchas parejas que se someten a AMP sin la debida concienciación. No del todo preparado para afrontar lo que es un camino desafiante, desde el punto de vista clínico y psicológico. Entonces, ¿cuáles son las nuevas perspectivas que ofrece la ciencia en el campo de la medicina reproductiva en la actualidad? ¿Y cuáles son los falsos mitos a disipar? Hablamos de ello con el profesor Ermanno Greco, miembro de la SIdR (Sociedad Italiana de Reproducción) y uno de los principales expertos en MAP en Italia.
Infertilidad: por qué está en aumento
La Organización Mundial de la Salud considera la infertilidad una patología y la define como la ausencia de concepción después de 12/24 meses de relaciones sexuales dirigidas regulares sin protección. Pero, ¿cómo se explica el aumento de casos?
«Esencialmente hay dos causas.El primero es el aumento de la edad de la mujer que decide tener un hijo - explica el profesor Ermanno Greco - La edad media de las mujeres que acuden a un centro de medicina reproductiva está actualmente por encima de los 36/37 años. Debemos considerar un aspecto importante, del que pocas veces se habla: las alteraciones genéticas y cromosómicas están presentes en los ovocitos de una mujer, incluso de 25 años. Esto significa que no todos los ovocitos pueden ser fertilizados. A medida que avanza la edad materna, el porcentaje de ovocitos que no pueden ser fecundados aumenta significativamente. Del 25% de las jóvenes de 25 años, al menos el 50% de los ovocitos no pueden ser fecundados después de los 36 años. Esto reduce claramente las posibilidades de éxito, tanto en el caso de la fecundación natural como de las TRA, salvo que se utilicen técnicas muy sofisticadas. Es por eso que hoy en día se suele aconsejar a las mujeres que recurran a la congelación social, es decir, la congelación de ovocitos menores de 35 años" .
Infertilidad masculina: un problema cada vez más extendido
La edad materna no es el único factor a considerar.
«Otra causa es el aumento de la infertilidad masculina debido a múltiples razones, incluida la contaminación del aire, los llamados disruptores endocrinos (sustancias químicas que pueden alterar el equilibrio hormonal normal, ed) – explica de nuevo el profesor Greco – Un reciente estudio ha demostrado que los niveles de testosterona en los hombres han disminuido sustancialmente en comparación con hace 50 años. Esto da lugar a una serie de alteraciones del eje hipotálamo-hipofisario y de la función gonadal. Es decir, el número de espermatozoides ha disminuido, son menos móviles y sobre todo presentan una alteración morfológica de la cabeza, es decir, la parte encargada de dejar entrar al óvulo al espermatozoide. Este tipo de problema solo se puede superar con programas MAP llamados ICSI, en los que se selecciona el esperma y se inserta directamente en el ovocito" .
PMA: muchas veces las parejas no están preparadas
Por lo tanto, para muchas parejas que desean concebir un hijo, la AMP sigue siendo la única solución.
«En cuanto a la Procreación Médicamente Asistida -subraya el experto-, sin embargo, aún quedan muchos vacíos por llenar. Hoy en día tenemos una gama de diferentes técnicas disponibles, desde las más sofisticadas, que tienen costos más altos pero también tasas de éxito más altas, hasta las más simples que tienen costos más bajos pero a menudo aseguran resultados más bajos. El médico tiene la tarea de explicar a las parejas todas las técnicas disponibles, indicando claramente las tasas de éxito" .
Un proyecto para ayudar a las parejas
Solo para aclarar el tema, recientemente nació Concepiamo.it, un sitio web creado por Ferring Italia, una empresa líder en el sector de Medicina Reproductiva y Salud Materna. El objetivo del proyecto es brindar un verdadero servicio: contar con palabras sencillas y claras, en un solo espacio, todo lo que es importante saber para afrontar el delicado camino de la Procreación Médicamente Asistida.
El portal, que también habla sobre el cuidado y preservación de la maternidad, fue diseñado desde una perspectiva multidisciplinar: la protagonista no es solo la ginecología, sino también la andrología, la genética y la nutrición. Siempre atento a las novedades científicas y regulatorias.
«A menudo las parejas que acuden a nosotros los especialistas no tienen las ideas claras y creen que MAP es una especie de varita mágica - subraya el profesor Greco - No es así: en el portal explicamos claramente por qué y cómo llegar preparados, tanto clínica como psicológicamente, a este camino" .
PMA: diferentes técnicas, un mismo objetivo
Uno de los principales problemas es que cuando se trata de Procreación Médicamente Asistida, todavía hay mucha confusión. De hecho, entre los objetivos del proyecto Concepiamo también está el de ilustrar claramente todas las técnicas disponibles en la actualidad. Métodos que brindan diferentes opciones terapéuticas y que se dividen en técnicas de nivel I, II y III, en función de la complejidad que las caracteriza.Desde tratamientos sencillos y mínimamente invasivos, como la Inseminación Intrauterina (IIU), en la que la fecundación tiene lugar en el interior del aparato genital femenino, hasta otros más sofisticados como la Fecundación In Vitro con Transferencia de Embriones, que consiste en transferir en el interior del útero materno embriones obtenidos en probetas, hasta ICSI, Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides. También se dedica un espacio a la fecundación heteróloga, permitida en nuestro país desde 2014: la fecundación, es decir, en la que uno o ambos gametos proceden de un donante ajeno a la pareja.
Tratamientos personalizados para la infertilidad
«Lo fundamental -continúa el profesor Greco- es personalizar los tratamientos MAP en función de las características de cada pareja. No se pueden proponer tratamientos iguales para todos: siempre debe haber un estudio muy profundo de cuáles son las características de cada pareja para identificar la mejor técnica con la que proceder».
Nuevas perspectivas
La buena noticia, mientras tanto, es que la ciencia sigue avanzando en la medicina reproductiva, alcanzando hitos importantes. Entre los logros más recientes, por ejemplo, el diagnóstico genético preimplantacional (Preimplantation Genetic Diagnosis, PGD), un conjunto de técnicas que permiten identificar la presencia de anomalías cromosómicas y/o patologías genéticas en los gametos (óvulos y espermatozoides), o en los embriones, antes de que se transfieran al útero, optimizando las tasas de éxito de la FIV. Los embriones, en efecto, aun cuando parezcan perfectos desde el punto de vista morfológico, pueden estar genéticamente alterados en su disposición cromosómica y por lo tanto no implantarse o provocar un aborto, con el consiguiente fracaso de la técnica TRA y fuertes repercusiones, incluso psicológicas, sobre la pareja.
Time lapse, un nuevo sistema
Un paso más lo representa ahora también el "time lapse" , un sistema que permite optimizar el éxito de la fecundación in vitro a través de una sofisticada incubadora en la que los embriones cultivados son monitoreados continuamente por microcámaras, para que para determinar sus características cinéticas, es decir, la velocidad de replicación celular.Un factor importante teniendo en cuenta que los embriones que evolucionan más rápido son los de mejor calidad.
«Las técnicas de PMA hoy en día pueden ser muy exitosas. El diagnóstico preimplantacional nos permite transferir un solo embrión con una altísima tasa de éxito, casi el 70% -concluye el profesor Greco- Es importante subrayar esto para que las parejas, especialmente las mujeres, no entren en una espiral de ansiedad y estrés. Sin embargo, la conciencia sigue siendo esencial" .
