Símbolo por excelencia de las mesas de verano, los tomates ahora son conocidos no solo por su versatilidad en la cocina sino también por sus múltiples propiedades beneficiosas para la salud.
¿Su secreto? Licopeno, un poderoso antioxidante que puede tener efectos beneficiosos para el organismo.
Desde las propiedades antienvejecimiento hasta las virtudes salvaojos, con el consejo de la Dra. María Bravo, nutricionista de Humanitas San Pio X, hemos repasado todas las virtudes del tomate para nuestra salud.
¿Verdura o fruta?
Estamos acostumbrados a considerarlo una verdura, sin embargo lo primero que hay que saber es que desde el punto de vista botánico el tomate es en realidad una fruta, ya que contiene semillas en su interior y crece a partir de la flor de la tomatera.
Precisamente, es el fruto de Lycopersicon esculentum, una especie perteneciente a la familia de las solanáceas, originaria de América Central y ya cultivada por los aztecas antes de que los exploradores españoles la dieran a conocer al resto del mundo.
Tomates: propiedades nutricionales
Entonces, ¿qué contiene el tomate? ¿Y por qué puede considerarse un aliado para nuestra salud además de un elixir de juventud? En primer lugar porque es una excelente fuente de antioxidantes. El licopeno, en efecto, o la molécula que le da al fruto su hermoso color rojo, junto con los carotenoides, ayuda al organismo a defenderse de la acción de los radicales libres, previniendo enfermedades relacionadas con el envejecimiento celular.En particular, el licopeno puede considerarse eficaz para proteger la piel de los tumores.
Ayuda para la vista
No solo eso, los tomates también contienen zeaxantina, otro preciado antioxidante que protege los ojos, limitando los riesgos de degeneración macular.
Según varios estudios, en efecto, un aporte óptimo de zeaxantina podría contribuir a la salud ocular y en particular a la de la retina y sobre todo de la mácula. La zeaxantina ayudaría a mantener la retina sana al estabilizar las membranas de la retina, ayudando a hacerlas más resistentes al daño causado por la luz.
Tomates: un concentrado de vitaminas
No solo eso, el tomate también es una excelente fuente de vitaminas. Sobre todo la vitamina C, esencial para fortalecer el sistema inmunitario, la vitamina K, importante para la coagulación, y algunas vitaminas del complejo B, preciadas aliadas del metabolismo.
A estos se sumarían los beneficios de minerales como el fósforo, el calcio y el potasio.
Gracias a esta mezcla de nutrientes, el tomate también es reconocido por tener la capacidad de apoyar la salud cardiovascular, manteniendo a raya el llamado colesterol malo y manteniendo la presión arterial bajo control. De hecho, se cree que el consumo regular de tomates puede ayudar a reducir la presión arterial sistólica.
Un buen aliado incluso a dieta
¿Una razón más para abastecerse de verano? El tomate también es un alimento recomendado en las dietas de adelgazamiento, por varios motivos. El primero es su bajo aporte calórico, unas 19 calorías por cada 100 gramos de tomate crudo maduro.
Además, los tomates son ricos en agua y, por lo tanto, efectivos, si se comen crudos y sin agregar sal, para promover la diuresis. Además, contienen carnicina, que es un aminoácido que ayuda al organismo a transformar la grasa en energía.
A diferencia de otros alimentos, cuyas propiedades beneficiosas pueden aprovecharse mejor crudos, los tomates tienen una característica muy particular: la cocción, de hecho, mejora la biodisponibilidad del licopeno en beneficio de sus propiedades antioxidantes.
Tomates: cuidado con las alergias
Si es cierto que los tomates son un alimento preciado, también hay que recordar que hay casos en los que se desaconseja rotundamente su consumo.
En primer lugar, en caso de reacciones alérgicas: la alergia al tomate, desencadenada por la presencia de histamina, de hecho, es una de las más extendidas y puede manifestarse con síntomas que afectan tanto al tracto gastrointestinal como a la piel.
Incluso aquellos que son alérgicos al níquel también deben prestar atención al consumo de tomates, que se encuentran entre los alimentos que pueden contener la mayor cantidad de trazas de este metal. En sujetos sensibles, de hecho, el níquel ingerido con alimentos, además de la clásica y molesta dermatitis, también puede provocar trastornos gastrointestinales.En este caso, la alternativa es elegir tomates decultivo hidropónico, una práctica agrícola que consiste en elcultivo de plantas, en lugar de en el suelo , en soluciones acuosas de sales nutrientes.
Dolor de cabeza? Culpa a la tiramina
Otro aspecto a tener en cuenta es que el tomate se encuentra entre los alimentos que contienen tiramina, sustancia que puede causar dolores de cabeza y dolores de cabeza en algunos sujetos. Si bien es cierto que no existen alimentos sin esta sustancia, sin embargo es útil conocer los alimentos que son más ricos en ella, sobre todo si se está sujeto a trastornos de este tipo. Entre los alimentos que contienen mayores cantidades de tiramina, además del tomate, también se encuentran los quesos curados, los embutidos, el atún, el vino tinto y blanco y los huevos.
Pero eso no es todo: a menudo escuchamos que los tomates no se recomiendan incluso en caso de gastritis y acidez estomacal. ¿Es realmente así? Con el asesoramiento de la Dra. Paola Campagnoli, gastroenteróloga de Humanitas San Pio X, hemos intentado dar una respuesta.
Tomates y acidez estomacal
Los tomates se encuentran entre los alimentos que pueden estimular una mayor producción de ácido gástrico, una característica que suele asociarse con la aparición de acidez estomacal o dolor de estómago.
La causa es la presencia de ácidos orgánicos que, si por un lado pueden ayudar a estimular la digestión gástrica y salival, por otro pueden disminuir el PH del estómago y por lo tanto causar molestias a quienes padecen irritación gástrica o acidez estomacal .
Tomates y reflujo gastroesofágico
El consumo de tomates también debe limitarse en caso de reflujo gastroesofágico, un trastorno que afecta a alrededor del 10-20% de la población en Europa y que se produce cuando los jugos gástricos que se encuentran en el estómago entran en contacto con el esófago, causando ardor.
Entre los alimentos que pueden tender a ser más perjudiciales para quienes padecen reflujo gastroesofágico, además de los alimentos muy grasos, como las frituras, también se encuentran los alimentos ácidos, como los cítricos, el vinagre, el café y en algunos casos tomates crudos.Por ello, la recomendación para quienes padecen reflujo es consumir tomate preferentemente después de la cocción.
Al ser ácidos, además de aumentar los trastornos de reflujo, los tomates, si se consumen en grandes cantidades, pueden, en última instancia, empeorar los síntomas de la gastritis o el síndrome del intestino irritable. Una estrategia útil es quitar la piel y las semillas de los tomates para limitar posibles alteraciones.
