Corrió por pastillas de yodo. Solo el lunes 28 de febrero, informa la Asociación Belga de Farmacéuticos, se vendieron más de 32.000 cajas de comprimidos a unos 30.000 ciudadanos, normalmente se habría vendido una octava parte. Incluso en Italia, muchas farmacias tienen pedidos de pastillas de yodo (que no se venden en las farmacias de nuestro país). La gente quiere conseguirlos en caso de un accidente nuclear. Pero, ¿realmente tiene sentido?
Pastillas de yodo, porque ahora todo el mundo las quiere
Empecemos desde el principio: las tropas militares rusas han capturado las centrales nucleares ucranianas de Chernobyl y Zaporizhia.La incertidumbre y el miedo a las acciones militares que voluntaria o involuntariamente podrían causar daños en estas plantas o provocar fugas de sustancias radiactivas ha alertado a muchas personas que recuerdan el desastre de Chernobyl. Así como al comienzo de la pandemia no era posible encontrar máscaras que luego volaban a precios absurdos, hoy muchos se preguntan cómo se puede "prevenir" de alguna manera una posible amenaza nuclear.
Yodo y cáncer de tiroides: cómo funciona
Pero ¿por qué estamos hablando de pastillas de yodo? Después de una explosión nuclear, el yodo-131, un isótopo altamente radiactivo, podría liberarse al medio ambiente. Podríamos absorberlo por inhalación o por ingestión y se concentraría en nuestra tiroides, aumentando el riesgo de cáncer. La idea de tomar yodo estable inmediatamente antes o tan pronto como ocurra la exposición sirve para "saturar" nuestra tiroides con yodo "bueno" y no dejar espacio para que se una el yodo radiactivo.De hecho, el isótopo peligroso es un tipo de yodo inestable (radiactivo), mientras que el que tomamos es estable y ocuparía el "espacio disponible" para evitar que el yodo radiactivo se una a nuestra tiroides.
El riesgo está relacionado con la edad: así es como
El riesgo que corres, si tuvieras que unir yodo radiactivo es poder desarrollar cáncer de tiroides con los años. Pero lo primero que debemos aclarar es que este riesgo está directamente relacionado con la edad a la que se produce la exposición. «Más precisamente, el grupo de edad de 0 a 17 años es el de mayor riesgo de efectos nocivos. Este riesgo se reduce significativamente en adultos y tiende a desaparecer a partir de los 40 años”. Así lo explica el Plan Nacional para la Gestión de Emergencias Radiológicas y Nucleares que ha sido actualizado recientemente por el Gobierno y enviado a las regiones.
Por qué no se necesita yodo ahora
Esto no significa, sin embargo, que deba tomar yodo en este momento, o que deba comprar suplementos de yodo. Por un lado, de hecho, puede haber efectos indeseables: como todo fármaco, éste también tiene posibles efectos secundarios que pueden ser transitorios o permanentes. Entre estos tenemos daños en la tiroides, erupciones en la piel, inflamación y otros. Además, es peligroso para las mujeres embarazadas ya que puede inducir malformaciones en el feto. Es por esto que se recomienda su uso únicamente por indicación médica o de las autoridades sanitarias.
Por otro lado, debido a que en Italia el yoduro de potasio no se vende en las farmacias, si fuera necesario, las autoridades lo distribuirían gratuitamente a la población.
Protección Civil y Ministerio de Salud en el trabajo
Bélgica trabaja desde 2018 en medidas de prevención ante una posible emergencia nuclear vinculada a posibles accidentes en sus centrales nucleares.Allí, la distribución es gratuita y se realiza en farmacias. En Italia, la Protección Civil y el Ministerio de Salud ya están trabajando, a nivel de precaución, para garantizar suficientes reservas de yodo. Por el momento, sin embargo, aunque la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha dicho que está extremadamente preocupada por la situación, ha asegurado que los niveles de radiación están bajo control. Las "zonas de peligro" de las centrales nucleares son seguras y, por lo tanto, no tenemos evidencia de un peligro real en este momento.
Qué pasaría en caso de una emergencia nuclear
Pero si hubiera una emergencia radiológica o nuclear ¿cómo se debe asumir? También en el Plan de Gobierno encontramos la respuesta:
«La yodoprofilaxis es una medida de intervención eficaz para la protección de la tiroides, al inhibir o reducir la absorción de yodo radiactivo, en grupos sensibles de la población.
- El período óptimo para la dosificación estable de yodo es menos de 24 horas antes y hasta dos horas después del inicio esperado de la exposición.
- Sigue siendo razonable administrar yodo estable hasta ocho horas después del inicio estimado de la exposición.
- Cabe señalar que administrar yodo estable 24 horas después de la exposición puede causar más daño que beneficio (prolongando la vida media biológica del yodo radiactivo que ya se ha acumulado en la tiroides).
- Por lo tanto, se prevé la medición de la yodoprofilaxis para los grupos de edad de 0 a 17 años, de 18 a 40 años y para mujeres embarazadas y lactantes" .
Finalmente, es bueno recordar que el yodo no es una píldora mágica que crea una barrera contra la radiación. En el caso de una exposición severa o una emergencia, esta puede ser solo una de las medidas que se implementarían para reducir la exposición y el daño debido a la radiación.
