Hay creencias que arraigan entre las ideas comunes, especialmente aquellas que engrandecen nuestras cualidades. Una es la creencia de que la multitarea te hace más eficiente, que la capacidad de hacer varias cosas al mismo tiempo es un signo de gran inteligencia, pragmatismo y velocidad.
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Ampliando el concepto al día, son las mujeres las que se definen como polivalentes hasta de nacimiento, buenas por alguna razón genética para dedicarse a cocinar salsa con un bebé en brazos y una colega al teléfono.El trabajo inteligente ha puesto a prueba aún más a las superheroínas, que al menos tenían su nicho de paz en la oficina.
Hay un malentendido: la multitarea no existe, nuestro cerebro no sabe muy bien cómo hacerlo y la costumbre de gestionar dos o tres tareas a la vez es la que más nos estresa y lento, impreciso y descuidado. Debemos liberarnos del engaño y cultivar la posibilidad opuesta, la monotarea.
Solo lee este artículo. Ir al cine a obligarte a ver una película sin charlar, escuchar música en un concierto y no solo de fondo, dedicarte a un niño sin el móvil en la mano, reflexionar sobre un asunto importante sin distracciones de ningún tipo.
La ilusión del multiverso digital
Para camuflarnos con los medios a nuestro alcance, todos inteligentes, multifuncionales, enriquecidos con aplicaciones, notificaciones, placeres virtuales, imaginemos duplicar los minutos, siendo dos o tres personas al mismo tiempo.
Perseguimos la ilusión de habitar dimensiones alternativas, como los protagonistas del nuevo topos cinematográfico, el multiverso, repartidos en múltiples universos, cada uno con una versión de sí mismos. Los largometrajes de Doctor Strange de Marvel lo atraviesan, los personajes de la película recién galardonada con siete premios Oscar, Everything Everywhere All at Once, se mueven por él.
¿Por qué el cerebro se ralentiza?
Nuestro cerebro, sin embargo, no está estructurado para realizar muchas tareas simultáneamente, no sabe encender todo a la vez. Cuando s altamos de una ocupación a otra, se silencia un circuito y se activa una nueva vía neuronal, como las luces que parpadean en un árbol de Navidad.
No se trata de realizar varias tareas a la vez, sino de cambiar de tarea. El problema es que un cambio tan rápido de un conjunto de neuronas a otro tiene un costo cognitivo, porque cada rebote se parece al motor de un automóvil que se ha parado y necesita volver a arrancar.
En un estudio conjunto, investigadores estadounidenses de la Universidad de Stanford e investigadores ingleses de la Universidad de Londres confirmaron lo que había surgido en otras investigaciones: el cambio de tareas desacelera las operaciones de la mente. Ya no estás operativo, estás sobrecargando tu cerebro. Somos mucho más productivos cuando abordamos una tarea a la vez.
«Cuando pasamos de una acción a otra, el proceso parece fluido, en realidad requiere una serie de pequeñas modificaciones», explica Earl Miller, neurocientífico del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Toda descentralización de la atención implica un gasto.
Por ejemplo, cada s alto desde escribir un texto hasta responder un mensaje telefónico agota los recursos y la energía de su cerebro. El consejo de Miller es evitar la multitarea, porque "arruina la productividad, nos lleva a cometer errores y dificulta el pensamiento creativo" .
La fatiga mental se acumula
La multitarea es agotadora. Pedirle al cerebro que rebote hace que la corteza prefrontal y el cuerpo estriado quemen glucosa rápidamente, señala el neurocientífico Daniel Levitin, profesor de la Universidad McGill en Montreal, Canadá.
Al parar y reanudar, los nutrientes en el cerebro se agotan, hasta el punto de sentirse agotado y desorientado en poco tiempo. Se acumula la fatiga de decisión, un término psicológico que se refiere a los esfuerzos cognitivos, que tienden a consumir energía al igual que los esfuerzos físicos.
«Una de las primeras cosas que perdemos cuando estamos cansados es el control de los impulsos», dice Levitin. "Podemos terminar tomando malas decisiones" .
Mujeres agotadas al final del día
¿Cuántas mujeres se sienten agotadas al final de un día en el que tienen que tomar una serie de microdecisiones, desde la compra hasta la crianza de los hijos? Sería digno de tomarse un descanso del estereotipo que se ha elaborado en torno a la figura femenina.
El cerebro no presenta diferencias significativas de género, según los resultados de las más recientes y serias investigaciones. Se cansa cuando lo llenas de pensamientos y funciones.Las mujeres deben repartir la carga del trabajo doméstico y el cuidado de los hijos con sus parejas, dándose la oportunidad de dividir el tiempo de la familia y el trabajo con una sana monotarea.
Chicos, estudien sin distracciones
El arte de dedicarse a una cosa también se debe enseñar a los estudiantes, explicando que para desarrollar su potencial deben silenciar las notificaciones de TikTok y similares durante las horas de estudio. Ya en 2011 un estudio americano había advertido de las consecuencias negativas de la multitarea sobre el rendimiento académico.
Los estudiantes que usaron las redes sociales mientras hacían sus tareas obtuvieron calificaciones promedio más bajas que aquellos que no se desviaron de los libros. Al menos durante media hora seguida. El aprendizaje requiere concentración y los malabarismos mentales dificultan la capacidad de aprender e interpretar completamente la información.
Hay más.Cuando se termina un trabajo, cuando se termina bien un trabajo emprendido, como haber repetido un tema asignado por los profesores, el cerebro produce neurotransmisores que dan esa típica satisfacción mezclada con alivio que todos habrán experimentado.
En el cambio de tareas habitual, en cambio, lo que da sensaciones positivas ya no es la línea de meta, sino pasar de un nivel a otro. En otras palabras, la gratificación llega tan pronto como renuncias a una tarea, de hecho, cuando pierdes la concentración, y cuanto más sucede, más te vuelves esclavo de un dinamismo vacío que te hace perder tu objetivo.
Encontrar tu monotarea
A los psicólogos les llueven invitaciones a desintoxicarse de la tecnología y de la obsesión de mantener múltiples frentes abiertos, también porque la investigación no hace más que subrayar los peligros de la multitarea, que nos hace más vulnerables al estrés, la ansiedad, la depresión, en un crescendo de alarmas eso afecta la capacidad de ser empático y el coeficiente intelectual.
«Los hombres se han convertido en herramientas de sus herramientas», reflexionaba el filósofo estadounidense Henry David Thoreau, y era sólo el siglo XIX. Es una buena práctica en todas las edades practicar encontrar tu propia monotarea, calcular cuánto tiempo eres capaz de leer una novela, intentar no desviar tu interés de una actividad durante al menos un cuarto de hora, tachar durante unas horas lo digital recreaciones de la propia vida. Medita, si quieres, baila, chatea.
Eliana Liotta es periodista, escritora y divulgadora científica. En iodonna.it y en las principales plataformas (Spreaker, Spotify, Apple Podcast y Google Podcast) puedes encontrar su serie de podcasts Il bene che mi voglio.
La revisión científica es de Federica Alemanno, directora principal en Milán, jefa del servicio de Neuropsicología del Hospital Irccs San Raffaele y profesora adjunta de la Universidad Vita-Salute San Raffaele.
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