Poder recordar de nuevo: esto es lo que promete una nueva investigación publicada en Technology Review sobre un implante de electrodos cerebrales que imita la forma en que nuestro cerebro crea recuerdos. Según el estudio, este tipo de "prótesis de memoria" , que consiste en insertar unelectrodo en el cerebro, funcionaría en personas con problemas de memoria. Y sería aún más eficaz en personas con mala memoria.
Un electrodo en el cerebro para “salvar” la memoria
Si todo esto se confirma, versiones más avanzadas de estas prótesis podrían ayudar a las personas con pérdida de memoria debido a una lesión cerebral en el futuro. O incluso el envejecimiento o enfermedades degenerativas como el Alzheimer.
La idea es usar electrodos cerebrales para comprender los patrones de actividad eléctrica que ocurren durante el procesamiento de la memoria. Y luego use estos mismos electrodos para generar patrones similares de actividad.
Las promesas de una nueva investigación
Para probar la eficacia de los dos modelos de la prótesis, los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest en Carolina del Norte probaron dos versiones en 24 personas.
El primero se llama MDM o "modelo de decodificación de memoria" e imita los patrones de actividad eléctrica en el hipocampo que ocurren naturalmente cuando cada voluntario forma recuerdos con éxito. El segundo tipo, llamado Mime o multientrada y multisalida, imita más fielmente el funcionamiento del hipocampo.
Excelentes resultados en pruebas de memoria
Para probar qué tan bien funcionaba cada uno de los modelos, el equipo de científicos sometió a los voluntarios a una prueba de memoria a corto plazo mostrándoles una imagen en la pantalla de una computadora.
Luego, después de un período de tiempo, se presentó nuevamente la misma imagen, junto con una selección de otras. La persona tenía que elegir qué imagen era la que ya se había mostrado.
Entre 15 y 90 minutos después, a cada persona se le hizo una segunda prueba, esta vez de memoria a largo plazo, mostrándoles una serie de tres imágenes y pidiéndoles que eligieran cuál les resultaba más familiar.
Los recuerdos vuelven
Los voluntarios realizaron ambas rondas de prueba dos veces: una para registrar desde el hipocampo y otra para estimular los patrones registrados asociados con recuerdos almacenados con éxito.
Los resultados mostraron que la prótesis de memoria mejoró el desempeño de los voluntarios en las pruebas, lo que sugiere que podría ayudar a codificar recuerdos en el cerebro.
