El kiwi es imbatible por al menos dos motivos. La primera es que tiene una concentración inigualable de propiedades saludables. La segunda razón es histórica: era exótico hasta los años 60 y hoy se ha vuelto muy italiano, en el sentido de que estamos en el podio de los productores mundiales.
Anteriormente, solo se recolectaba en China, donde se le llamaba de diferentes maneras, incluida "pesca de macacos" , porque era amado por los monos. Las semillas del kiwi fueron traídas a Nueva Zelanda en 1904, aparentemente por la directora de una universidad de mujeres. La fruta fue apreciada y se hizo conocida en el país como la grosella espinosa china.
Cuando se decidió exportarlo a Estados Unidos, a mediados del siglo pasado, en plena Guerra Fría, se cancelaron las referencias a sus orígenes por motivos políticos y se cambió el nombre a kiwi , como el pájaro de Nueva Zelanda de plumas marrones y no volador.
Pero las plantas viajan por el mundo, siguen los gustos de los seres humanos y se adaptan al ambiente de continentes lejanos: ahora las vides cargadas de frutos de pulpa verde crecen más en Lombardía, Lacio o Véneto que en los alrededores de Wellington .
Estas son las cualidades nutricionales que premian la decisión italiana de dedicar más de 26 mil hectáreas a la fruta de piel peluda.
1. Tiene más vitamina C que la naranja
Dos kiwis verdes, equivalentes a una ración, aportan más vitamina C que una naranja: aportan 125 miligramos, superando incluso el requerimiento diario. Los kiwis dorados, de pulpa amarilla, son aún más generosos.
La fama de Vitamina C deriva de ser un aliado del sistema inmunológico, mientras que sus otras propiedades son menos conocidas: por ejemplo, el hecho de que forma parte de la síntesis de colágeno, la proteína principal del tejido conectivo del piel y cabello, y que podría ser un escudo anticancerígeno. Según varios análisis, las personas que comen muchos alimentos que contienen vitamina C tienen un menor riesgo de desarrollar muchos tipos de cáncer.
La misma conclusión no se aplica a los suplementos. En general, los micronutrientes concentrados en los suplementos no han mostrado hasta la fecha los mismos beneficios que los consumidos a través de los alimentos. Baste decir que, en la naturaleza, la vitamina C siempre va acompañada de otras sustancias, los flavonoides, que la protegen y amplifican su efecto. Por lo tanto, la fruta fresca supera a las píldoras de vitaminas sintéticas.
Comer kiwi al final de una comida permite absorber más hierro de otros alimentos: la vitamina C evita la oxidación del mineral durante la digestión y por ello aumenta la biodisponibilidad del hierro no hemo, que es característico de fuentes vegetales (pero que también se encuentra en la carne y el pescado junto con el hierro hemo).
2. Previene la osteoporosis
Un par de kiwis cubren la mitad del requerimiento diario de un micronutriente que no tiene la fama de la vitamina C pero que es importante en la prevención de la osteoporosis y enfermedades cardiovasculares: la vitamina K. La sustancia juega un papel crucial en la el proceso de coagulación de la sangre y asegura la función de las proteínas formadoras de hueso.
3. Los efectos laxantes
Los kiwis benefician más que otros alimentos a los intestinos. Las investigaciones han demostrado que pueden ayudar contra el estreñimiento, gracias al contenido de fibra y agua (85 por ciento del total), pero también al sorbitol, un azúcar que casi no se digiere y va directo a los intestinos, donde por ósmosis extrae líquidos. Los efectos laxantes varían de persona a persona.
4. Una fuente de prebióticos
El Kiwi ayuda a mantener en equilibrio la microbiota intestinal, la población de microorganismos que viven en nuestros intestinos.La acción se debe a sus prebióticos, es decir, sustancias no digeribles que forman la harina de las bacterias que garantizan el bienestar del organismo (probióticos).
5. Facilita la digestión
En el kiwi existe una enzima llamada actinidina, que facilita la descomposición de las proteínas, favoreciendo la digestión de carnes, lácteos y huevos. La misma enzima es la principal acusada de las reacciones alérgicas a la fruta, que figura en la lista de alimentos que más suelen desencadenar alergias alimentarias en personas predispuestas.
6. Ajusta la presión
Un kiwi aporta 215 miligramos de potasio, más del doble de la cantidad que contiene un plato de lechuga. Junto con el sodio, el mineral regula los niveles de líquidos en el cuerpo, por lo que comer alimentos ricos en potasio y limitar la sal es una forma de mantener la presión arterial bajo control, reduciendo el riesgo de hipertensión, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
7. El verde que da buen humor
Hay muy poca fruta verde. Pocas pero interesantes como el kiwi. El pigmento que da lugar al tinte es la clorofila, esencial para la fotosíntesis en las plantas y estudiada por sus posibles efectos antienvejecimiento en humanos.
Sus moléculas también están compuestas por átomos de magnesio, que se utiliza para mantener sanos el sistema nervioso, los huesos y los músculos, incluido el corazón (que es un músculo). El mineral tiene propiedades antiinflamatorias e interviene en la regulación de los ritmos de sueño-vigilia. Si las cantidades en circulación no son suficientes, se puede experimentar insomnio, nerviosismo, ansiedad, cansancio, calambres musculares.
El mundo pintado por la clorofila contiene otros compuestos asociados en la investigación con el estado de ánimo: el folato, o vitamina B9, que debe su nombre a la palabra latina folium, hoja, porque fue aislada por primera vez en las espinacas.
Estas sustancias son esenciales para la producción de glóbulos rojos, para el metabolismo de las proteínas y para la síntesis del ADN.Entonces, sangre y células nuevas. Si no hay suficientes en el cuerpo, podría aumentar la posibilidad de sentirse deprimido, especialmente en los ancianos.
8. Actividades antioxidantes
Los kiwis son ricos en vitaminas y fitocompuestos que tienen propiedades antioxidantes, es decir, contrarrestan el daño celular causado por un exceso de radicales libres y, en consecuencia, pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la aterosclerosis. Junto con la vitamina C y B9, el kiwi es una de las pocas frutas frescas que proporciona una buena cantidad de vitamina E, un nutriente importante para el sistema inmunológico y la salud del corazón.
Eliana Liotta es periodista, escritora y divulgadora científica. En iodonna.it y en las principales plataformas (Spreaker, Spotify, Apple Podcast y Google Podcast) puedes encontrar su serie de podcasts Il bene che mi voglio.
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