Los llaman distracciones digitales. Los neurocientíficos le instan a que no los tome a la ligera, porque el tsunami de advertencias y mensajes en los dispositivos electrónicos paraliza la capacidad de concentración.
Los teléfonos inteligentes omnipresentes plantean desafíos constantes a las redes de neuronas que regulan la atención. Las notificaciones ya interfieren con la actividad que se está llevando a cabo: basta con ver el icono de Whatsapp con el número "1" o escuchar el sonido del correo entrante para desviar la mente.
Y a menudo no puede resistirse a ver el mensaje. Los colores brillantes aumentan la atracción por las diversas aplicaciones y la tentación de espiar si hay un "me gusta" en una publicación puede ser irresistible.
Pero, ¿qué pasa cada vez que interrumpimos algo que estábamos haciendo para revisar el celular? Rompemos la dirección de nuestra mente y tal vez tengamos que empezar de nuevo.
Vivimos en la era de las conexiones virtuales y no hay vuelta atrás, por supuesto. Sería ingenuo protestar contra la revolución tecnológica, pero sería igualmente ingenuo no pensar en ello.
Las ilusiones de la multitarea
Uno de los fenómenos más estudiados es una habilidad humana alabada en nuestra época: la multitarea., es decir, realizar varias acciones al mismo tiempo. Podemos correr y escuchar música, ya sabes. En el caso de las distracciones digitales, los ejemplos son de una persona que responde al correo electrónico y consulta Instagram, habla por teléfono mientras ve las notificaciones de noticias del día en su computadora, asiste a una reunión y escribe mensajes de texto.
Se engaña a sí mismo pensando que puede dedicarse con éxito a múltiples tareas en conjunto y que es aún más operativo, productivo, de potenciar su potencial. La realidad es diferente: es menos eficiente que aquellos que hacen las cosas una por una y se vuelve cada vez menos capaz de sostener el hilo a medida que avanza la edad.
Estudios: el cerebro se ralentiza
Para comprender la razón de la pérdida intelectual debido a la distracción digital, necesita saber cuál es la reacción del cerebro. Se analizó mediante técnicas de imagen, visualizando lo que sucede dentro de la cabeza.
Cuando saltas de una ocupación a otra, algunos circuitos neuronales se silencian para activar otros.. El término más correcto, en lugar de multitarea, sería cambio de tareas, es decir, cambio de actividad, porque las idas y venidas entre las acciones son paradas y van.
Nuestro cerebro no realiza múltiples tareas al mismo tiempo, no se enciende todas a la vez: si miras dentro, preferirías ver las luces intermitentes de un árbol de Navidad.
Precisamente este "encendido y apagado" distrae de la tarea principal y tiene un costo cognitivo, porque cada vez es como si un motor que se ha detenido debería volver a arrancar. En un estudio conjunto, investigadores estadounidenses de la Universidad de Stanford e investigadores británicos de la Universidad de Londres confirmaron lo que había surgido en otras investigaciones: el cambio de tareas ralentiza las operaciones de la mente.
El valor del tiempo ininterrumpido
En los habituales de las distracciones digitales, los días se componen de tareas fragmentadas, abandonadas y perseguidas, que tal vez te lleven a la convicción de que has hecho mucho, aunque hayas hecho poco.
"Aquellos que no quieren nada con demasiada fuerza", dice el proverbio. Cuanto más compleja es una tarea, más tiempo ininterrumpido necesita. Y la concentración se ve amenazada por el entretenimiento continuo que ofrecen los teléfonos inteligentes. Mientras un adulto está trabajando en un proyecto importante y mientras un niño está estudiando, el teléfono celular debe estar en otra habitación.
Descargas de dopamina con "me gusta"
La dopamina juega un papel, que interviene en el llamado sistema de recompensa.: la molécula produce tal sensación de placer que quiere repetir el comportamiento que indujo su liberación en el cerebro.
Algunas investigaciones han demostrado que el "me gusta" en una de nuestras publicaciones desencadena ondas de dopamina. Por cada pequeño corazón en Facebook, cae una cascada de neurotransmisores, lo que reduce la motivación para prestar atención a cualquier otra tarea.
Así surge día tras día la adicción al celular. Según una encuesta de 2021-2022, los estadounidenses desbloquean sus teléfonos en promedio ochenta veces al día, pero muchos pasan los trescientos controles diarios.
Recientemente ha sido acuñado el término "nomofobia" para indicar la ansiedad de estar desconectado, el miedo a estar sin su teléfono móvil ("nomo" es la abreviatura de no mobile).
Las recompensas falsas
En verdad, Las neuronas del circuito de recompensa nos recompensan con un estallido de dopamina incluso cuando completamos una tarea.: es la clásica satisfacción mezclada con alivio cuando terminas bien una tarea, ya sea ordenar un cajón, poder archivar un archivo de oficina o, para un estudiante, completar los ejercicios de matemáticas asignados.
Pues bien, en el cerebro de los distraídos digitalmente obsesionados con dar sensaciones felices, ya no está la línea de meta, sino la desviación de la lente real para echar un vistazo al smartphone. La gratificación se dispara cada vez que abandonas la tarea, de hecho cuando pierdes la concentración, y cuanto más sucede, más te conviertes en esclavo. de un ir y venir que te hace perder tu objetivo.
Los mayores de 55 años se encuentran entre los más conectados
El tema no se trata solo de adolescentes, incluso si su uso de tabletas y teléfonos inteligentes puede ser obsesivo, tanto que la psicóloga estadounidense Jean M. Twenge habló en uno de sus libros sobre iGen, es decir, la generación del iPhone, para los nacidos a partir de 1995. Según una investigación realizada por Ipsos, los adultos italianos mayores de 55 años se encuentran entre los más conectados del mundo y destacan en el uso de las redes sociales: el 76 por ciento tiene al menos una cuenta.
Desintoxicación desde la pantalla
Los psicólogos están inundados de invitaciones para desintoxicarse de la tecnología, apagando los dispositivos electrónicos por un día o incluso solo por unas horas., aprendiendo a resistir la tentación de responder inmediatamente a los estímulos digitales.
Se multiplican los programas que, gracias a un temporizador u otros expedientes, resetean las ráfagas de notificaciones en un momento determinado para mejorar la concentración.
Hay una función de relajación., con la eliminación de colores de la pantalla o la desactivación automática de una aplicación después de un cierto período de uso. Puede averiguar el tiempo que pasa en el sitio web de una red social y decidir cuánto limitarlo. Pero el primer paso es un acto de voluntad, como siempre.
Ni siquiera debería ser necesaria la investigación científica para comprender que quedar atrapado en la fascinación extrema de un objeto es una forma de alienación. "Los hombres se han convertido en herramientas de sus herramientas", reflexionó el filósofo estadounidense Henry David Thoreau. Y fue solo el siglo XIX.
Eliana Liotta es periodista, escritora y escritora científica.
La revisión científica es de Gioacchino Tedeschi, presidente de la Sociedad Italiana de Neurología y director de la clínica neurológica del hospital universitario de Nápoles Luigi Vanvitelli.
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