Perfumadas, con un verde intenso y característico, disponible en muchas variedades. Aunque la menta es una planta “rústica”, como la definen los propios expertos, tiene muchas propiedades que la hacen realmente preciosa a nivel fitoterapéutico. «Es una planta de la que existen muchos cruces e híbridos, por lo que es muy difícil de clasificar», explica Maria Grazia Spalluto, profesora de Fitoterapia en la Universidad Tor Vergata de Roma.
Menta, de la mitología una planta de intenso aroma
Detrás de la menta un mito griego, como suele pasar. De hecho, el nombre deriva de la ninfa Mintha, hija de Cogito uno de los cinco ríos que fluyen en el Hades, quien fue asesinada por su rival en el amor Perséfone y luego transformada en una planta muy fragante por su ex amante Hades, dios de los inframundo.Y es precisamente esta característica, su aroma, lo primero que destaca en nariz.
Presente en muchas variaciones, la menta también es una planta espontánea que crece a lo largo de los bordes de arroyos y acequias. «Cruzada una y otra vez, la más conocida es la menta piperita, hibridada entre la cualidad acuática y la spicata y particularmente fragante gracias al altísimo porcentaje de mentol que contienen sus hojas. Este aceite esencial, obtenido por extracción, es reconocido por muchas propiedades» explica Spalluto.
Refrescante y digestivo, las propiedades más comunes de la menta
Especialmente utilizada en la cocina, la menta tiene propiedades digestivas, ayuda a mejorar el procesamiento de los alimentos y es carminativa o estimula la eliminación de gases. «Aún más específica es la variante de la menta dulce: es principalmente un antiespasmódico pero también realiza acciones antisépticas, antiinflamatorias, desinfectantes, sobre todo si hay bacterias en el intestino.Además de ser ingrediente de muchos jarabes para la tos porque ayuda a aflojar la mucosidad" .
La otra característica por la que la menta es famosa es su frescura. El mérito es de la cantidad de mentol presente: «El mayor porcentaje lo encontramos en la calidad de la hierbabuena, no es casualidad que sea muy utilizada a nivel cosmético precisamente por su acción refrescante, casi anestésica», explica la experta.
Y precisamente por su característico hielo, la menta es muy utilizada en la cocina mediterránea y de Oriente Medio: en particular, es famoso el té de menta magrebí que, a pesar de servirse muy caliente, ayuda a refrescar el cuerpo gracias a las abundantes hojas de menta refrescante por dentro.
Menta dulce, la aliada de las mujeres
La otra variedad muy importante a nivel cosmético es la llamada menta dulce: «Considerada entre las mejores amigas de las mujeres junto a la manzanilla, la mentha viridis, también conocida como hierbabuena, tiene propiedades estrogénicas tal y como han establecido estudios recientes.De hecho, consigue regular el estrógeno, la hormona femenina que producen los ovarios, favoreciendo así el ciclo menstrual”.
Por lo tanto, se recomienda especialmente cuando hay desequilibrios hormonales: las pruebas han demostrado que después de solo cinco días de tomarlo dos veces al día en mujeres que padecen síndrome de ovario poliquístico o hirsutismo, las hormonas han comenzado a regularse.
Para piernas o contra el golpe de calor: remedios y recetas para probar en casa
El aceite esencial deMenta es un verdadero ingrediente passepartout, también útil para algunos remedios: «Puro, es particularmente adecuado no solo para despejar las vías respiratorias, solo necesita 30 ml, incluso si los asmáticos deben tener cuidado porque puede causa broncoespasmos por lo que es mejor usarlo diluido, pero también para la mente. De hecho, basta con olerlo durante unos segundos e inmediatamente actúa como una especie de descarga energizante para el cerebro, estimulando las funciones intelectuales y la concentración», explica la doctora.
Pero esa no es la única función del aceite esencial: «Gracias a su acción vasoconstrictora, es perfecto para las piernas sobre todo en esta época de mucho calor porque las refresca. En este caso se necesitan veinticinco gotas de aceite esencial de menta combinado con un aceite base, como los de almendras dulces o de hiedra. Alternativamente, se pueden infusionar 100ml de menta junto con una cucharada de leche limpiadora: aplicada sobre el cuerpo, tiene una acción refrescante y anti-repelente" .
O, continúa la experta, en caso de golpe de calor bastan dos gotas de aceite aplicadas detrás del cuello y en las sienes para recuperarse. Pero también se puede utilizar para hacer un desodorante casero o para un pequeño tratamiento de crioterapia.
«En el primer caso se combinan 100ml de agua destilada, 1 cucharada de bicarbonato de sodio, 15g de aceite esencial y 1 cucharada de leche limpiadora. Mezcla todo y colócalo en un recipiente con una botella de spray.
Como tratamiento de crioterapia, por otro lado, se combinan 150 ml de infusión, una cuchara rasa de sal yodada y 10 gotas de aceite esencial. Pon todo en cubiteras y déjalo en el congelador. A continuación habrá que pasar el cubito de hielo por las piernas hasta que se haya derretido por completo. De hecho, el frío actúa sobre los capilares estimulando la microcirculación local, reactivándola para eliminar toxinas», concluye el experto.
