Mirada magnética, pelaje lujoso, impulso irresistible: el gato de Bengala es uno de los felinos de apartamento más buscados e irresistibles. Estéticamente perfecto, fue "creado" cruzando un gato doméstico con un leopardo asiático (Prionailurus bengalensis), una especie que vive en todo el sudeste asiático pero también en Corea, India y Pakistán. Creadores del cruce, entre los años 60 y 70 el criador Jean Mill, por un lado, y Dr. Willard Centerwall, por el otro. El objetivo era, por un lado, promover la supervivencia de los gatos salvajes y, por otro, mejorar la composición genética del gato doméstico. Nació el bengalí, un gran felino con una estructura muscular muy desarrollada, reactividad y velocidad.No fue hasta 1985 que Jean S. Mill pudo asistir a su primera exposición felina. Al año siguiente, la raza fue reconocida por la International Cat Association (TICA). Por tanto, se puede decir que es una raza bastante reciente.
1. La aparición del gato de Bengala
Exactamente igual que la de su progenitor salvaje, la cabeza del gato bengalí tiene forma triangular, bien proporcionada al cuerpo y con una nariz chata más larga que la de los gatos comunes. El pelaje "leopardo" o "tigrado" del bengalí es su rasgo distintivo: el pelaje es espeso, suntuoso, excepcionalmente suave al tacto y tan brillante que parece reluciente (por sus pelajes hablamos de "purpurina" , capaz de brillar a la luz). Dos diseños reconocidos, de indudable fuente de inspiración para uno de los admiradores de bengala que es Stefano Gabbana. Que sea manchado (con manchas, mejor alineado horizontalmente) y jaspeado (con tres anchas líneas paralelas en el dorso y alas de mariposa en los hombros y costados).Son posibles varios tonos de color, desde tabby marrón hasta leopardo de las nieves.
El cuerpo es esbelto y sinuoso. Ojos ovalados, ligeramente almendrados, magnéticos y salvajes. La "voz" , a menudo descrita como un arrullo o un chirrido, o como un extraño sonido de grava, dentro de las cuatro paredes de la casa puede sonar realmente exótica.
¿El tamaño del gato de Bengala? No las de un gigante sino las de un felino mediano-grande. El peso del adulto varía entre 5 y 8 kg para el macho y entre 3 y 5 kg para la hembra. La esperanza de vida media es de 14 a 16 años, la media de los gatos.
2. El temperamento del gato de Bengala
El gato bengalí es prácticamente un leopardo de apartamento. Pero con un carácter, y esta es la guinda del pastel, juguetón y cariñoso. Le encantan los mimos, la compañía (incluso con perros) y le gusta jugar con el agua.
Se considera gato doméstico solo a partir de la quinta/sexta generación.Primero, puede comportarse como un verdadero gato salvaje. Lo que permanece en su comportamiento del carácter de sus antepasados es una fuerte inclinación por el juego aventurero. No es agresivo, pero le encanta s altar y todavía tiene un instinto depredador hacia los animales pequeños. Necesita mudarse, pero el apartamento es suficiente para él (cuidado con sacarlo, el robo es un riesgo real).
Está terminantemente prohibido aparear al gato bengalí (que para ser puro debe aparearse con otros bengalíes) con gatos salvajes: una práctica que ha sido encontrada y sancionada en granjas poco éticas. Por lo tanto, es importante que quien quiera comprar un gato de este tipo confíe en un criador serio.
3. Granjas de gatos de Bengala
En Italia hay unas sesenta granjas repartidas por todo el país. En el momento de la compra, se proporcionará el pedigrí del gato bengalí: como el producido por ANFI (Asociación Nacional Felina de Italia) o por ENFI (Cuerpo Nacional Felinotécnico de Italia), es un elemento fundamental para definir el origen del animal.Un pedigrí cuesta solo 30 euros al criador pero da la certeza de que todos los antepasados de su genealogía son de pura raza y certificados. Naturalmente, el criador también proporcionará la tarjeta sanitaria, que confirma las vacunas obligatorias y el estado general de salud. Entre los criaderos históricos, el de Tonietto Luisa Albachiara, el primero en importar gatos de bengala en Italia dando vida a un programa de selección en el Khoomfay Oasis.
3. Nutrición y salud
Ágil y muy rápido, le encanta escalar y simular la caza. Por eso, como mínimo, necesita un rincón de juego con un rascador y una caseta para perros, quizás en zonas altas de la casa. Prefiere el pollo crudo y la carne de res cruda magra, pero puede adaptarse a todas las marcas de alimentos secos. Teniendo en cuenta que el leopardo asiático tiene un requerimiento de taurina muy alto, los criadores sugieren elegir alimentos ricos en proteínas y taurina.
Los bengels son generalmente saludables, pero se han identificado algunos problemas hereditarios en la raza, que incluyen: Deficiencia de piruvato quinasa (que resulta en anemia), Atrofia progresiva de retina, Síndrome de tórax plano (puede causar dificultades para respirar).Displasia de cadera (que puede causar dolor o cojera). Miocardiopatía hipertrófica.
La raza de gato bengalí no es hipoalergénica, a pesar de lo que muchos afirman. Pero, como pierde muy poco pelo, se puede considerar hipoalergénico.
4. Juegos, agua, compañía y otros animales
El bengalí se lleva bien en compañía, incluso con perros. Siempre se comportará como un sujeto dominante, alfa, con otros gatos, quizás incomodándolos. Mientras que con los perros, al ser de diferentes especies, no existe competencia por el territorio y las relaciones pueden ser excelentes. Los criadores a menudo crían bengalíes junto con perros para fomentar relaciones positivas.
Otra especificidad de los bengalíes es su amor por el agua: les encanta pasear en bote, ir al baño y simplemente jugar con ella.
5. El precio: ¿cuánto cuesta?
El gato de Bengala se encuentra entre los gatos más caros del mundo. El precio de un gatito oscila entre 1.200 y 1.800 euros, entre 1.500 y 2.000 euros para un bengalí de mascota (no apto para exposiciones), y hasta 5.000 euros, con picos de 10.000 euros, para los mejores ejemplares.
Pero no es el gato más caro: le gana el Savannah, un felino de gran tamaño nacido del cruce entre un gato siamés y un serval macho, con unos costes que pueden alcanzar la cifra récord de veinte mil euros.
