Acompañan a los niños con problemas psicofísicos y discapacidades al sillón del dentista en la Escuela de Odontología Molinette en Turín. Sacan una sonrisa a los niños de la sala de pediatría del hospital San Raffaele de Milán. Pero también en la Ulss Pedemontana de Vicenza, en el Bambin Gesù de Roma y en el Istituto Besta de Milán. Dog Therapy está concebida y promovida por For a Smile Onlus para brindar un momento de alivio y distracción a los niños en tratamiento y sus familias. Son un total de 8 hospitales en los que está activo el proyecto "Basta Una Zampa" , en apoyo a los niños hospitalizados. Y los resultados son alentadores.
Terapia canina para niños con discapacidad
Sucede por ejemplo en la Facultad de Odontología de Turín. A lo largo de 2023, dos veces al mes, los perros Lagotto Romagnolo y Golden Retriever del proyecto “Basta Una Zampa”, acompañados de sus asistentes profesionales certificados por la I.A.A. (intervenciones asistidas por animales) de Smiles on 4 Paws, conoce a los niños y niñas en la sala de espera. Se trata de pacientes que padecen problemas psicofísicos e incluso discapacidades graves, que son acompañados por los perros “al sillón del dentista” durante las sesiones de odontología. Colaboradores especialmente especiales en las sesiones de Terapia Canina son los empleados de Elanco, una de las empresas líderes mundiales en salud animal, que pueden participar en las jornadas de forma voluntaria para realizar su propia aportación.
La de los compañeros de cuatro patas es una participación amistosa: involucran a los niños en actividades lúdicas y los distraen. Pero al final, su mera presencia es suficiente para reducir significativamente la ansiedad durante la espera de los tratamientos dentales y después de la sesión.
El sillón del dentista ya no da miedo
«Quienes lo necesiten pueden luego ser acompañados al sillón del dentista y estar junto al paciente durante las terapias», explica Elio Berutti, director de la Facultad de Odontología. Los beneficios de la Caninoterapia son evidentes, tanto para los niños como para sus familias, quienes gracias a las actividades propuestas pueden vivir momentos de ligereza y desapego, permitiendo al personal médico-hospitalario operar en una situación de menor tensión.
«Siempre pasa algo especial cuando un niño conoce a un amigo de cuatro patas»
Como explica Ludovica Vanni, presidenta y socia fundadora de For a Smile Onlus, «Trabajar con perros da a los niños una sensación de protección en una fase dominada por la incertidumbre, distrae la atención del entorno hospitalario, fortalece la complicidad, aumenta la confianza en los profesionales sanitarios, ayuda a desarrollar un lenguaje verbal y no verbal en la comunicación y constituye una válvula de escape indiscutible durante la espera.Y siempre sucede algo especial cuando un niño conoce a un amigo de cuatro patas" .
