La noticia llegó hace unos días: la nueva variante Arturo, nombre con el que se ha renombrado la variante Covid XBB.1.16, también ha sido identificada en Italia. Según lo comunicado por el Concejal de Bienestar de la Región de Lombardía, Guido Bertolaso, la variante fue identificada por el equipo del profesor Fausto Baldanti, director de la Unidad de Microbiología y Virología del IRCCS San Matteo di Pavia.
Llegada presumiblemente de la India, donde está provocando un importante aumento de contagios, según la OMS, esta nueva variante no parecería más grave que las demás pero sí tendría unas características particulares respecto a las anteriores .
Variantes y mutaciones: de qué se tratan
Esencialmente nos hemos acostumbrado a la aparición de variantes en los últimos años. De hecho, los virus evolucionan y cambian constantemente. Como explica la OMS, cada vez que un virus se replica (es decir, crea copias de sí mismo), existe la posibilidad de que se produzcan cambios en su estructura. Cada uno de estos cambios es una “mutación”. Un virus con una o más mutaciones se denomina "variante" del virus original. Algunas mutaciones pueden provocar cambios en características importantes del virus, incluidas características que afectan su capacidad de propagarse y/o su capacidad de causar enfermedades más graves.
Variante de Arturo: lo que sabemos
Entonces, ¿qué sabemos hoy de Arturo? ¿Deberíamos preocuparnos?
«No debemos preocuparnos en un sentido alarmista – explica el profesor Fabrizio Pregliasco, director médico de empresa del Hospital IRCCS Galeazzi-Sant'Ambrogio de Milán – sino en el sentido de preocuparnos: de hecho tenemos visto que este virus tiene una gran inestabilidad, es decir experimenta variaciones con mucha facilidad, y por eso aún circula en el mundo”.
Covid sigue entre nosotros
«La pandemia nunca ha tenido una tendencia sincrónica en todo el mundo - continúa el profesor Pregliasco. – Y a día de hoy sigue siendo así: ahora mismo en India las cosas no van nada bien. También hay un ligero aumento de casos en Francia, pero en general en Europa y, por lo tanto, afortunadamente también en Italia, la situación está bajo control. La noticia de la variante Arturo también identificada en nuestro país, por lo tanto, no debe causar preocupación, pero debe hacernos entender que el Covid todavía está entre nosotros y por unos años más tendremos que lidiar con él»
Variante Arturo: más contagioso
Según los datos disponibles hoy, Arturo parece ser más contagioso. Según un estudio realizado por la Universidad de Tokio, la nueva variante XBB.1.16 podría ser 1,2 veces más contagiosa que la variante Kraken.
«Hay muchas variaciones, muchas ni siquiera son noticia - explica el profesor Pregliasco. – Las que despiertan interés son las variantes que tienen características más 'antipáticas', y por tanto una mayor contagiosidad o sintomatología particular. Este, en particular, parece afectar sobre todo a los niños con un síntoma característico”.
Los síntomas
Entre los nuevos síntomas encontrados habría enrojecimiento y ardor en los ojos. «Es un evento que vimos al comienzo de la pandemia – subraya el profesor Pregliasco.
De hecho, muchos recordarán la historia de Li Wenliang, el famoso oculista de Wuhan que fue el primero en dar la voz de alarma sobre la presencia de un misterioso virus que se propagaba a gran velocidad.
¿Qué debemos esperar hoy?
«Todavía tendríamos que convivir con este virus – continúa el experto. – La esperanza es que la tendencia en el futuro sea la de olas como las que provoca una piedra en el estanque. Todavía no existe una estacionalidad que sí es más propia de la gripe y otros virus respiratorios" .
Variante Arturo: cómo comportarse
Uno se pregunta qué comportamientos es útil respetar hoy en día
«Todavía tenemos que recordar esas pequeñas reglas diarias que hemos aprendido a saber, como la higiene de manos, naturalmente sin angustia y sin obsesión - recomienda el profesor Pregliasco. - Además, puede ser útil evaluar la combinación de la vacuna antigripal y la vacuna anti-Covid para todas aquellas personas a las que ya se les ha recomendado la vacuna antigripal desde hace años. Y posiblemente, en este momento, a juicio del médico, si en condiciones particulares de inmunosupresión, fragilidad o vejez, el consejo sea el de un refuerzo de vacunación anti-Covid a los 6 meses de la última dosis.De hecho, no debemos olvidar que en Italia todavía mueren más de 100 personas. Son esencialmente ancianos, con patologías previas y sobre todo no vacunados o poco vacunados. De hecho, en los últimos meses se ha producido un cierto cansancio vacunal que ha limitado las llamadas de refuerzo" .
¿Y para los niños?
En cuanto a la peculiaridad de esta nueva variante, ¿debemos esperar un aumento de casos entre los niños en Italia?
«Cada variante tiene su propia historia que está ligada a la inmunidad híbrida de una población – concluye el experto. – Donde se entiende por inmunidad híbrida la obtenida de la vacuna y de infecciones previas. Venimos de una época en la que el virus estaba muy presente, muchos nos vacunamos y muchos nos contagiamos. Esto significa que el volumen de personas susceptibles no es alto, aunque todavía podría haber un aumento desde el punto de vista epidemiológico».
