Bien o mal. Razón o sentimiento. Inteligente o ignorante. Bueno o malo. Muchas investigaciones sobre el cerebro muestran que la mayoría de las personas se inclinan por una descripción del mundo en blanco y negro, o aquí o allá. Sucede porque el cerebro elige un modo que requiere un mínimo esfuerzo, bajo consumo de energía mental. Dividir cada aspecto de la vida en dos categorías es más cómodo que sopesar la complejidad de una situación.
Sin discutir demasiado con uno mismo, sin poner dudas, uno decide de qué lado tomar y cómo encasillar la realidad que se presenta: natural o artificial, heterosexual o gay, residente o extranjero.Insertar datos en esquemas preestablecidos no requiere esfuerzo, es una abreviatura de conceptos y palabras. Y es jodidamente reconfortante poner todo en su lugar, como en una casa ordenada, donde siempre sabes dónde recuperar los calcetines y en qué cajón encontrar las sábanas.
Agregue el placer que siente cuando alguien ve el mundo como lo vemos nosotros, un político, un amigo, un grupo. Tenemos nuestro nicho cómodo, estamos más preparados para afrontar el futuro armados con nuestras certezas.
Sin embargo, las relaciones son complejas, el mundo actual lo es. Usar simplificaciones solo aparentemente facilita las cosas, pero es una trampa. "El pensamiento binario hace que la vida sea menos interesante" , dice el último libro del escritor y naturalista estadounidense Gary Ferguson, The Eight Masterful Lessons. Cómo la naturaleza nos enseña a vivir (Mondadori).
«Confiar con demasiada frecuencia en el pensamiento categórico, excluyendo la posibilidad de que la vida contenga algún tipo de salvajismo incognoscible, puede generar tristeza e insatisfacción.John Teasdale, psicólogo de la Universidad de Cambridge, descubrió que los pacientes en terapia con un "estilo de pensamiento absolutista y dicotómico" tienen un alto riesgo de depresión" .
Neurocientíficos de Reading, otra universidad británica, realizaron un estudio de 6400 participantes en discusiones en línea dedicadas a la depresión y la ansiedad personales y verificaron que el lenguaje absolutista era un 50 por ciento más alto que el que se encuentra en promedio en las conversaciones de las personas.
El pensamiento binario de las redes sociales
Cuando pensamos en nosotros mismos, percibimos mil matices y es así como, en el color, debemos tratar de reflejarnos más a menudo en los demás y en las circunstancias. Somos magníficas complejidades. El ordenador, como el smartphone y cualquier dispositivo electrónico, es capaz de reconocer dos estados físicos: encendido, en caso de paso de corriente eléctrica, o apagado, en ausencia de tensión eléctrica.Por ello, el lenguaje informático se basa en el sistema binario, en el que la información (Bit) se representa mediante secuencias de 0 y 1.
Creemos que estamos a salvo porque imaginamos que oponemos a la inteligencia artificial los dones de nuestras inteligencias multiformes, musicales, emocionales, motrices o sociales. Y sin embargo, la Red y las redes sociales tienden a clavarnos en códigos binarios, tienen mecanismos internos para polarizar tesis. En la maraña de algoritmos de los buscadores y las redes sociales, en los perfiles exitosos de los usuarios, muchas veces no es la reflexión serena o la información completa lo que gana, sino el eslogan, la broma extrema, incluso una arrogancia que en la vida real sería inaceptable.
El Blanco y negro atrae clicks y empuja para formarse una opinión rápida de todo, con una lectura superficial de los hechos. Incluso la televisión ofrece programas que se basan en juicios drásticos, con un grupo de competidores examinados por un jurado de expertos.O estás dentro o estás fuera.
Las certezas son reductoras
La vida no es una carrera televisiva, no es un tweet o un carrete en Instagram. El pensamiento binario tiende a producir veredictos y el paso de la sentencia personal a la condena no es largo. Unos pocos pasos más y el aterrizaje es agresión, odio. En las ideologías, en el racismo, en los fanáticos exasperados, el ingenio humano se achata, apoyándose en afirmaciones absolutizadoras y certezas reductivas.
Se ha descubierto que el hábito del pensamiento binario deriva de un área específica del cerebro, los lóbulos frontales. "Son los que te ayudan a identificar un problema en el trabajo y luego hacen una lluvia de ideas con los colegas para descubrir cómo resolverlo" , escribe Ferguson. «Además, te permiten volver a la oficina al día siguiente recordando perfectamente lo que todos dijeron durante la reunión del día anterior y ponerte a trabajar poniendo en práctica las soluciones ideadas. Gracias a los lóbulos frontales podemos dividir el mundo, colocando en relativo aislamiento aquellas cosas que requieren una atención inmediata.
El riesgo de la superficialidad
Mirar en blanco y negro es útil en algunos contextos y es valioso poder sustentar contundentemente una tesis, pero solo después de haber razonado, de lo contrario corres el riesgo de ser superficial en lugar de pensadores.
Según Ferguson, no hay mejor lugar que la naturaleza para unas vacaciones con un pensamiento binario y categórico: «Aunque nuestra mente habitual nos lleve al bosque con la idea de que los ciervos, los halcones y las fresas son buenos mientras vuelan y los mosquitos malos, una investigación real, si bien no nos haría apreciar más a los insectos, al menos nos permitiría ampliar ligeramente nuestra percepción de los matices. Las moscas son las principales polinizadoras de cualquier especie vegetal, desde las orquídeas hasta el trillium, y para colmo, al ser animales en descomposición, son maestras absolutas a la hora de preparar cosas muertas para que vuelvan a ser vivas. Las moscas comen tantos pulgones y orugas que tal vez sea seguro decir que son en gran parte responsables del éxito de los cultivos agrícolas en el mundo.Los mosquitos, en cambio, se alimentan de todo tipo de animales, desde peces hasta lagartijas, desde pájaros hasta salamandras”.
Ayuda de la naturaleza
Cuando los pensamientos no se doblegan a la duda, se vuelven rígidos y se vuelven incapaces de comprender el arcoíris de posibilidades que ofrece la existencia. «La naturaleza también puede descomponer el pensamiento binario de otras formas», continúa Ferguson.
«Piensa por un minuto que la gran mayoría de las flores y plantas que adornan la Tierra son hermafroditas. La hierba de nuestros jardines, los lirios, las rosas, las calabazas, el maíz y los pepinos de nuestras huertas tienen sistemas reproductivos tanto masculinos como femeninos. Al mismo tiempo, hay una cantidad asombrosa de peces, medusas, ostras y otros mariscos que pueden hacer la transición de macho a hembra según sea necesario, y viceversa, según lo que necesiten sus comunidades en un momento dado. Por lo tanto, esta división binaria, según la cual todo debe ser masculino o femenino, es una ilusión.Y, como muchas de nuestras ilusiones, pone otra capa de ladrillos en la pared que nos mantiene desconectados del funcionamiento del mundo.”
Eliana Liotta es periodista, escritora y divulgadora científica. En iodonna.it y en las principales plataformas (Spreaker, Spotify, Apple Podcast y Google Podcast) puedes encontrar su serie de podcasts Il bene che mi voglio. IR AL PODCAST
