El VPH, el virus del papiloma humano, no solo provoca cáncer de cuello uterino. Ni mucho menos: cuando el virus está presente, especialmente algunas cepas como el VPH16, aumenta el riesgo de desarrollar tumores de la cavidad bucal, faringe y laringe. Pero cuidado con pensar que el virus es el único factor de riesgo: el consumo de alcohol y tabaco no lo son menos y contribuyen enormemente al aumento de nuevos casos. Eliminarlos podría reducir significativamente.
Los números
En Italia, las estimaciones de la Asociación de Registros de Cáncer y AIOM combinan los cánceres de cavidad oral con los de faringe y laringe, e indican alrededor de 9.900 nuevos diagnósticos y 4.100 víctimas en 2020.
En el mundo, los cánceres de boca y labio ocupan el decimosexto lugar en incidencia y mortalidad; Golpean especialmente a los machos en áreas como el sudeste de Asia y el Pacífico occidental, entrelazados con el hábito de mascar tabaco y nuez de betel o nuez de areca. Según el informe Handbooks of Cancer Prevention de IARC, alrededor del 2 % de los cánceres orales en todo el mundo se deben a la infección por el virus del papiloma, especialmente la cepa HPV16.
El papel de fumar
Pero los casos restantes se deben principalmente a factores que se pueden eliminar. Un ejemplo es el tabaquismo: en quienes dejan de fumar, el riesgo de cáncer de cavidad oral disminuye cuanto más se prolonga la abstinencia de cigarrillos, puros y similares. Para aquellos que dejan de fumar después de veinte años, el riesgo se vuelve igual al de un no fumador, pero ya después de 4 años, las probabilidades se reducen en un 35 por ciento, en comparación con un fumador.
El papel del alcohol
El otro es el alcohol: dejar de beber ayuda a reducir las posibilidades de desarrollar cáncer de boca. Entre los distintos datos analizados, todos consistentes en detectar una asociación directa entre el consumo de alcohol y la incidencia de este tipo de tumores, la reducción del riesgo del 43 por ciento se manifiesta en un bebedor empedernido (al menos tres copas al día) que ha dejado 20 años en comparación con un bebedor actual.
Leer más
Si quieres saber más sobre el cáncer de pulmón, descarga el manual “Fumar. Preguntas y respuestas para entender y elegir” creado por la Fundación Umberto Veronesi. Para mantenerse actualizado sobre las últimas noticias sobre salud, visite la Revista en línea de la Fundación Umberto Veronesi.
