Herculano sabe sorprender. En un área de 20 kilómetros cuadrados, las excavaciones de una de las ciudades antiguas más fascinantes del mundo, patrimonio de la UNESCO, conviven con el esplendor de la época borbónica. Abrazado por una zona urbana animada que se fusiona con la cercana Portici, con una vista invaluable del Vesubio y el mar y con destellos de Ischia, la costa de Amalfi y Capri. A lo largo de Corso Resina, la arteria principal, aún dominan algunas de las 122 villas de época que componen la Milla de Oro, otro atractivo de la ciudad. Lujosos palacios, que atestiguan el encanto de Herculano sobre los nobles napolitanos que venían de vacaciones, hoy conviven con modernos condominios y antiguas casas populares.
Un museo al aire libre
El sitio arqueológico de Herculano, Herculano en latín, es un museo al aire libre. Es como entrar en una máquina del tiempo para transportarse a una ciudad romana, con sus villas, apartamentos y estudios, actividades comerciales, lugares de culto, un gimnasio y un hermoso puerto: el mar tenía una posición diferente a la actual. . Luego, el 24 de octubre del 79 dC, la catástrofe. El Vesubio emite un rugido y golpea la ciudad con varios flujos piroclásticos, nubes ardientes de 400 grados que provocan la muerte instantánea de los habitantes. La vida se detiene y los edificios quedan enterrados en lodo y material volcánico de 20 m de altura. El área volverá a estar habitada, pero la ciudad antigua caerá en el olvido.
El teatro redescubierto
Luego, en 1710, un granjero que cava un pozo profundo en su propiedad encuentra algunas canicas increíbles. Él no lo sabe, pero bajo sus pies está el antiguo teatro de Herculano.Una joya que se puede visitar hoy (a partir de los 18 años, por seguridad). A diferencia de la antigua ciudad, sacada a la luz en cinco hectáreas, el teatro sigue siendo un prisionero de roca volcánica, pero los túneles excavados ya en el siglo XVIII permiten adentrarse en las entrañas de la moderna ciudad de Herculano y vivir un momento de gran emoción A la luz de las antorchas, con cascos y antorchas, se descubre la arquitectura de este lugar que podía albergar hasta 2500 personas.
El comerciante rico y la villa VIP
Las innumerables casas del sitio arqueológico de Herculano nos hablan de una población rica, desde propietarios de fincas agrícolas hasta comerciantes, desde artesanos hasta pescadores. Era una ciudad limpia, con acueducto y alcantarillado. Para evitar estar al sol, se podía caminar bajo los soportales y parar a tomar un tentempié en alguno de los muchos thermopolia, los restaurantes de comida rápida de la época. Algunos comerciantes eran ricos.
Como el dueño de la Casa de Neptuno y Anfitrite, el espléndido mosaico que decoraba el comedor familiar.
Entre los ricos de Herculano, está Quintus Granius Verus, el señor de la Casa dei Cervi, una villa de 1000 m2 con un jardín dominado por numerosas habitaciones finamente decoradas. Su casa tuvo el privilegio de disfrutar de la vista al mar. Podemos imaginarlo, Quintus, bajo su pérgola, bebiendo una copa de vino Falerno de Campania con amigos, mirando las gaviotas que vuelan sobre las olas.
Gimnasios y Spas
Una joya del sitio arqueológico es el gimnasio, que testimonia el interés de los habitantes por el bienestar físico. No solo eso: en este lugar también se desarrolló actividad política y cultural, incluyendo un entrenamiento y un baño en la piscina. Tenga en cuenta las columnas: parecen mármol, pero en realidad son ladrillos con un acabado de estuco que parece mármol.Como hacemos hoy en día cuando cubrimos el exterior de una villa con losas de piedra para que parezca que fue construida en piedra: los romanos ya conocían este truco. Para lavar y tratar el cuerpo, Herculano también tenía sus baños.
Damas a la fuga con joyas
En el sitio, es posible visitar la exposición “SplendOri. El lujo en los ornamentos de Herculano”, que presenta algunas joyas, herramientas, objetos personales encontrados durante las excavaciones. Los 300 esqueletos encontrados en el puerto -personas muertas por el volcán mientras esperaban que un barco los llevara a un lugar seguro- nos dicen que no hay nada nuevo bajo el sol. Cuando huyes, te llevas dinero, objetos de valor, objetos importantes que puedes transportar fácilmente. Las damas ricas se habían puesto sus armilles, soberbios brazaletes de oro. No te pierdas la barca de 9 metros, con madera perfectamente conservada, encontrada por los arqueólogos frente a las termas, expuesta en un edificio contiguo a la exposición "SplendOri" .
El milagro de la madera
Encontrar madera vieja que se ha conservado es una verdadera rareza. La materia orgánica se pudre y deteriora, o se quema en los incendios. Un milagro sucedió en Herculano. La nube del volcán carbonizó muebles, camas, vigas, puertas, taburetes y se conservaron bajo el manto que los sepultó hasta que los arqueólogos los encontraron. El desafío a enfrentar fue una locura: por primera vez encontramos madera tan antigua, tuvimos que estudiar técnicas para salvarla. Si visitas la pequeña pero muy interesante exposición “Materia. La leña que no ardió en Herculano" , comisariada por Stefania Siano y Francesco Sirano, respectivamente arqueóloga y directora del Parque Arqueológico de Herculano, en el Palacio Portici, uno se asombra.
En primer lugar, por las restauraciones que nos han devuelto objetos que parecen los de la bodega de nuestra abuela, y no de hace casi dos mil años.Luego, por la belleza de su hechura y por su modernidad. La cuna mecedora de un recién nacido y un armario con espacio para los Lares, los espíritus de los ancestros que velaban por la casa. Una cama y un taburete de madera con incrustaciones. Una mesita y una cartera de madera con sus monedas. Los muebles romanos no eran tan diferentes a los nuestros.
Triunfo del pescado en el plato
Es hora de almorzar. Para un almuerzo ligero, cerca del sitio arqueológico está Pappamonte. Los calamares a la plancha con ensalada crujiente son perfectos para mantenerse ligeros con sabor. Viva Lo Re es en cambio un restaurante donde el pescado se encuentra con otros sabores gourmet de la zona, como los corazones de alcachofa. El entrante de pescado crudo (gambas, mero, salmonetes, atún) es delicioso, el linguini con salmonetes, guisantes y salsa de hinojo es excelente.
Portici, un palacio para las vacaciones
Una visita a la exposición “Materia” es una oportunidad para descubrir el Palacio Portici, la residencia de verano de Carlos III de Borbón y su esposa María Amalia de Sajonia. Durante un viaje, los dos miembros de la realeza quedaron tan encantados con la belleza de la zona que Charles quiso comprar terrenos y villas preexistentes para construir su casa de vacaciones. Era 1738 cuando comenzaron las obras. No había forma de hacerlo cambiar de opinión: el Vesubio era un vecino peligroso (la última erupción fue en 1944), pero el rey era muy religioso y se entregaba a Dios. Mientras tanto, el descubrimiento de las ciudades antiguas emocionó a Carlos hasta tal punto. para hacerle abrir, dentro del Palacio Real, el primer museo dedicado a los artefactos encontrados en Herculano y Pompeya, el Museo Herculanense, que luego se fusionó con el Museo Real de los Borbones de Nápoles.
Efectos escénicos
La Reggia, atendida por los mejores profesionales de la época, no tuvo una larga vida bajo los Borbones.En 1872 pasó a ser propiedad estatal del nuevo estado unitario italiano. Los muebles se venden y el edificio se utiliza como sede de la Real Escuela Superior de Agricultura, luego de la Facultad de Agricultura, que todavía está presente en la actualidad.
Las Perlas del Jardín Botánico
Junto con la Escuela, en 1872 también se creó el Jardín Botánico Portici, en los espacios de los jardines anteriores encargados por Carlos III. Se puede visitar con una sola entrada junto con el Palacio Real, hoy en día cuenta con una preciosa colección de suculentas, un monumental alcanfor, una estupenda hembra de Ginkgo biloba y la cada vez más rara Primula palinuri, endémica de las zonas calcáreas. Si vas allí, absolutamente no puedes perderte dos plantas muy raras, que tiene el jardín. El primero es Woodwardia radicans que se parece a cualquier helecho. En cambio, es un fósil viviente, cuyos ancestros se remontan al Terciario, es decir, hace 60 millones de años. La segunda es la Welwitschia mirabilis, única en Europa (hay un ejemplar en Berlín, pero aquí hay unos 40).Este campeón tolerante a la sequía proviene de los desiertos de Namib y Kalahari. A primera vista, se verá feo, parecido a una masa de hojas arrugadas. En realidad, cada planta tiene solo dos hojas que pueden alcanzar los 6 metros de largo, capaces de absorber la humedad del rocío y así lograr sobrevivir en las condiciones más prohibitivas. En estado salvaje, solo se puede ver en Namibia y Angola.
Villa Campolieto
Si quiere ver una de las villas del Vesubio en la Milla de Oro, Villa Campolieto se encuentra entre las más bellas y ha sido hábilmente restaurada. Está abierto a los visitantes y se puede reservar para eventos y bodas. Una curiosidad: el arquitecto Luigi Vanvitelli, que también trabajó en la Reggia di Portici, creó el espectacular comedor con frescos con una técnica particular. En una esquina, está su retrato mientras escanea el cielo con un monóculo.
Paseo al atardecer en el puerto
Al atardecer, una copa de vino tinto Taurasi o un Fiano d'Avellino en uno de los muchos bares y discotecas del puerto de Granatello di Portici es la mejor manera de terminar el día, antes de la cena. Es sugerente pasear por el paseo marítimo al atardecer, pasando junto a las barcas de los pescadores ofreciendo su pescado. La vista es estupenda: Capri e Ischia, Nápoles ya lo lejos Capo Miseno. La estación de tren de Ercolano Portici, un edificio ordinario, nos recuerda que el primer ferrocarril de Italia, el Nápoles-Portici, llegó aquí en 1839. Para los entusiastas, no lejos de Portici se encuentra el Museo Nacional del Ferrocarril de Pietrarsa.
