La leche es el primer alimento del que nos alimentamos, buena para beber, excelente como fuente de alimento. Para celebrarlo en 2001, la FAO estableció el Día Mundial de la Leche, que se celebra el 1 de junio. Una oportunidad para dar a conocer los beneficios nutricionales y para la salud de este importante alimento y sus derivados. Sin embargo, según datos de AILI, la Asociación Italiana de Intolerantes a la Lactosa, «en Italia se cree que alrededor del 50 % de la población es intolerante a la lactosa, aunque no todos los pacientes presenten síntomas».
Intolerancia a la leche y a la lactosa
La intolerancia a la lactosa, también conocida como hipolactasia, se produce en caso de f alta parcial o total de lactasa, la enzima capaz de descomponer la lactosa en sus dos azúcares simples: glucosa y galactosa.Es un trastorno que puede aparecer a cualquier edad y puede manifestarse de forma más o menos importante según la persona y el tipo y cantidad de alimentos ingeridos. Tal y como explica el Ministerio de Sanidad, la lactosa «se encuentra en la leche, los yogures y los quesos frescos. Por sus características, es muy utilizado en la industria alimentaria como ingrediente y/o aditivo en diversos productos y preparados, tales como dulces, chocolate con leche, helados, mantequilla, cremas y salsas, purés, salsas, bollería, curados carnes, alimentos en caja" . Y esto hace que la vida de los intolerantes sea más difícil.
Cómo se manifiesta
«La lactosa sin digerir permanece en el intestino y es fermentada por la flora bacteriana con la consiguiente producción de metabolitos secundarios y gases», continúa el Ministerio de Sanidad. «Los síntomas más comunes involucran el tracto gastrointestinal. Surgen de 1-2 horas a unos días después de la ingestión de alimentos que contienen lactosa.La sintomatología también depende del alimento asociado, ya que está ligada a la velocidad de vaciado gástrico: si se ingiere lactosa junto con hidratos de carbono, especialmente los simples, que aumentan la velocidad de vaciado gástrico, los síntomas son más probables o más intensos, mientras que si se ingiere junto con grasas, que reducen la velocidad del vaciamiento gástrico, los síntomas pueden reducirse mucho o incluso desaparecer», explica AILI.
El diagnóstico
El diagnóstico de la intolerancia a la lactosa se basa hoy en día en dos métodos principales reconocidos por la comunidad científica: H2-Test de aliento y Test genético. El primero es «una prueba no invasiva que consiste en el análisis del aire exhalado por el sujeto examinado, antes y después de haber ingerido una dosis de lactosa. Las pruebas genéticas, por otro lado, pueden determinar cualquier predisposición al trastorno”, subraya el Ministerio de Salud. Pero, precisa AILI, «las dos pruebas mencionadas anteriormente se definen como complementarias y no alternativas, ya que juntas proporcionan una visión completa de la condición de intolerancia a la lactosa, salvo en casos especiales.Es importante realizar un diagnóstico preciso y validado científicamente para excluir total o parcialmente de la dieta todas las fuentes de lactosa, según la gravedad" .
“Sin lactosa”
«Hoy en día la amplia gama de productos sin lactosa o sin lactosa del mercado permite a las personas intolerantes no renunciar a la leche y sus derivados. Hasta la fecha, en Italia, la indicación "sin lactosa" se puede utilizar para la leche y los productos lácteos, pero también para otros productos que contengan ingredientes y/o aditivos lácteos, con un residuo de lactosa inferior a 0,1 g por 100 g o 100 ml. Los productos con esta indicación también van acompañados de información sobre el umbral específico de lactosa residual de forma similar a "menor que ." », continúa el Ministerio de Sanidad.
