El oxímetro, también conocido por otros nombres como oxímetro u oxímetro de pulso, es la herramienta útil para medir la cantidad de oxígeno presente en la sangre y, como lo demuestra la Sociedad Italiana de Medicina General (Simg), por lo tanto importante para el manejo domiciliario de pacientes con infección por COVID-19 sospechada o confirmada.
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Como funciona
Pequeño y fácil de usar, el oxímetro encaja como una pinza en el dedo del paciente y le permite medir el llamado "Índice de saturación": la cantidad de oxígeno transportada en la circulación por los glóbulos rojos, por lo tanto, si llega a los pulmones en cantidad suficiente. En otras palabras, le permite establecer el grado de función respiratoria.
El uso del oxímetro es sencillo y económicamente ventajoso. Cuando los niveles de oxigenación de la sangre caen por debajo de los límites predefinidos para ese único paciente, simplemente comuníquese con el Centro de Operaciones 118 para las evaluaciones clínicas apropiadas. pic.twitter.com/nlO0Jg7b2q
- Mario Balzanelli (@BalzanelliMario) 21 de marzo de 2021-2022
Incluso el presidente nacional del SIS118 Mario Balzanelli destacó que tener el oxímetro en casa, para pacientes infectados por el coronavirus, puede ser útil paraautocontrol y, en consecuencia, a alertar a los servicios de emergencia con prontitud antes de insuficiencia respiratoria grave.
Le preguntamos al Dr. George Cremona, Jefe del Servicio de Neumología y Fisiopatología Respiratoria del Hospital San Raffaele de Milán, para explicarnos qué es el oxímetro, para qué se utiliza y para quién (pacientes con Covid 19 aparte).
En estos días, hay un aumento en las ventas de oxímetros de pulso: pero ¿para qué sirve y qué mide?
«El principio de medición de este instrumento se basa en el hecho de que cuando la sangre se oxigena su color cambia de rojo azulado oscuro a rojo brillante. El oxímetro mide el tipo de rojo en la sangre que es proporcional a su nivel de saturación (en porcentaje) de oxigeno". En particular, mide la cantidad (%) de oxígeno vinculado a la hemoglobina (SpO2).
¿Cómo funciona y qué precauciones conviene utilizar?
"El dispositivo puede calcular la saturación de oxígeno en la sangre del paciente. Pero no es una medida directa de oxígeno en la sangre, por lo tanto puede ser engañoso en algunas situaciones »explica el neumólogo de San Raffaele.
¿Cuándo puede dar valores falsos?
«La medida depende mucho de la adecuada circulación de la sangre en los dedos y por tanto malas condiciones de circulación (presión arterial baja, resfriado, movimiento, fiebre con escalofríos, enfermedad arterial periférica) u otras afecciones que pueden afectar la lectura (como esmaltes de uñas, uñas de gel, tintes en la sangre) pueden dar valores falsamente reducidos.
Algunos gases, en cambio, como el monóxido de carbono, cuando se unen a la hemoglobina producen un color rojo y el oxímetro no los puede distinguir, terminando por reportar valores falsamente altos: esto podría suceder en el caso de intoxicación por monóxido de carbono pero también en fumadores puede haber una diferencia del 10% ».
Además de los pacientes de Covid 19 en aislamiento domiciliario, ¿quién debería tenerlo en casa en esta situación de emergencia sanitaria?
“Podría ser útil, pero no esencial, para el pacientes con patologías respiratorias o cardíacas importantes, pero una lectura correcta requiere algunas precauciones:
1) baterías nuevas;
2) buena circulación en el dedo calentando la mano y posiblemente tomando la medida en diferentes dedos;
3) espere una lectura estable durante al menos 30 segundos (porque las variaciones rápidas son casi siempre artificiales) »explica Cremona.
En definitiva, como se indica, para utilizarlo correctamente no hace falta tener prisa, dedos fríos, esmalte de uñas o uñas postizas.
Encontrando dificultad para respirar y si los niveles de saturación caen por debajo de los límites mínimos, ¿qué hacer?
“Informar al médico de cabecera y llamar al número gratuito regional o al número de servicio público del Ministerio de Salud: 1500”, dice Cremona.
Como indicación, tenga en cuenta que son valores de oxigenación considerados normales a partir del 95%: se consideran valores fisiológicos, indicativos del buen funcionamiento de los pulmones.
¿El oxímetro también sirve para monitorizar pacientes con Covid 19 en el hospital?
«En el hospital proporciona un método económico, no invasivo y, en este contexto, muy útil para monitorizar el estado de oxigenación: y en caso de duda, la medición puede ser confirmada por una muestra arterial para medir directamente la cantidad de oxígeno en la sangre. Por eso es muy útil para pacientes con enfermedades pulmonares graves que comprometen la respiración ».
