El coeficiente intelectual es alto, muy alto. Pero su vida es a menudo medio infierno. Un niño superdotado es un niño con un don, por supuesto (no es casualidad que el término inglés que indica el superdotado sea superdotado). «Pero su condición se asocia muchas veces a una enorme dificultad relacional. Incluso un trastorno del espectro autista o un trastorno específico del aprendizaje: en definitiva, una doble excepcionalidad», explica Maria Assunta Zanetti, directora científica de LabTalento, el primer laboratorio universitario italiano de la Universidad de Pavía, que se encarga de certificar y acompañar a niños y jóvenes personas con alto potencial cognitivo.
«Cada día se certifican niños con un CI alto, que cognitivamente son dos, tres, cuatro años mayores que su edad, y un EQ muy bajo: el de su edad, si no menor. Aquí, la desarmonía entre estos dos aspectos afecta la vida y la hace muy fatigosa», explica Zanetti.
Superdotados en la escuela
Los niños superdotados representan alrededor del 5 por ciento de la población, explica el profesor. Quiere decir que en cada clase hay más o menos uno. Niños que el sistema escolar descuida en su mayoría. «La distribución de la inteligencia es una curva de Gauss: en el centro están los chicos con inteligencia media, alrededor del 68% de los estudiantes. Los cursos de formación escolar se encargan de ellos. Pero a ambos lados del pico están las inteligencias más débiles, a la izquierda, y las más fuertes, a la derecha: sectores de la población a los que el sistema escolar cuida poco”.
El resultado es que, en cuanto pueden, estos niños, convertidos en adolescentes, se dan por vencidos. «Es la llamada deserción capaz, la deserción escolar de los capaces: la dispersión es también un tema en el caso de la inteligencia superior a la media», explica Zanetti.
Tengo un hijo superdotado: ¿salud?
«El gobierno es muy engorroso, y ciertamente no es un trofeo: hay padres que sobreestimulan a sus hijos, considerando su diferencia sólo desde el punto de vista del desempeño», admite Zanetti. Sin embargo, la mayoría de las personas que contactan con LabTalento son «padres desesperados: porque sus hijos tienen dificultades en el colegio, y no en casa».
De hecho, es sobre todo en comparación con los compañeros donde surgen las diferencias y surgen las dificultades. En cambio, en casa, donde el niño tiene que lidiar con los aplausos de los adultos (¡como todos los padres!), la inteligencia y el entusiasmo verbal son solo puntos de mérito. Por esta razón LabTalento no evalúa a niños menores de seis años.
Peter, superdotado y aislado
A los cuatro años, Pietro conoce todos los planetas del sistema solar y puede contar, con la buena aproximación de un adulto, «lo que sucedió en el momento del Big Bang», según sus propias palabras.Los abuelos lo llevan triunfalmente y aplauden en cada actuación. Pero sus compañeros lo evitan, y él los evita a ellos: cuando interactúan, solo él habla, y durante horas, enfocándose en detalles y detalles sin llegar nunca al grano.
Es un ejemplo típico de un niño superdotado con trastorno del espectro autista, como lo cuenta Sara Isoli, logopeda (del estudio Dirsicose): «Las mayores dificultades de los niños con alto potencial cognitivo y trastornos del espectro autista están en área de la pragmática».
El universo es mejor que el parque
En el frente léxico y gramatical, Pietro lo está haciendo muy bien. De hecho, usa palabras refinadas y hasta alienantes en boca de un niño. Y oraciones complejas y muy largas. «Como consecuencia de su nivel cognitivo, tiene intereses particulares, tanto en términos de temas como de intensidad: le apasionan temas específicos y tiende a ser lógico-científico.Al estudiar estos temas, de hecho puede cumplir su deseo de previsibilidad. Ese mismo deseo que, en cambio, se ve terriblemente frustrado por la interacción social», continúa Isoli.
Para Pietro (y para niños como él) el trato mutuo no siempre es atractivo o agradable. Cuando entra en una relación, es para ser escuchado: como todo el mundo, por supuesto. Pero en él esta motivación se vuelve absoluta: sigue hablando sin asegurarse de tener la atención de los demás, enfocándose en detalles que solo le interesan a él. “En la escuela primaria, los niños que tienen estas características son capaces de compensar, con su inteligencia, las dificultades de comunicación”, explica Isoli. «Pero su aprendizaje muchas veces no es espontáneo, ni implícito ni derivado del contexto. Debe aprenderse explícitamente, un poco como una fórmula aprendida" .
Niños superdotados, ¿cómo reconocerlos?
¿Cómo se reconoce entonces a un niño superdotado? «Los niños muchas veces tienden a compensar sus dificultades, e incluso el autismo y el Dsa, con inteligencia.Especialmente las hembras lo hacen, hasta el punto de que damos la casualidad de certificar como dotado al hermano, en evidente dificultad, y luego encontramos el mismo "don" en la hermana. Que en cambio había camuflado, adaptándose, adaptándose, sublimando y ocultando su diferencia a nivel social». ¿El tipo de niña que siempre parece estar en las nubes? Ella.
Los niños compensan, especialmente en la escuela primaria, cuando su dificultad para aprender un método de estudio está "oculta" por su excelente memoria y buenas habilidades verbales.
Pueden ser capaces de compensar problemas específicos de aprendizaje y del espectro autista, que, no pocas veces, se dan junto a la superdotación: «Sucede que evaluamos a niños de 11/12 años para descubrir que también tienen un trastorno que nadie se había dado cuenta», dice Zanetti, de LabTalento.
Las dificultades de comunicación no les dejan, por lo general, crecer: «La pragmática conversacional sigue teniendo características originales: por ejemplo, son personas que tienden a estar demasiado cerca o demasiado lejos de su interlocutor, a tocarlo demasiado o nada, y ser hiperverbosos, y no considerar la opinión, pero ni siquiera los signos de distracción, de los que tienen delante», explica la logopeda.
Certificación de superdotación
El certificado de regalo en LabTalento cuesta 260 euros e incluye varios pasos: «Nos contactan de toda Italia, en primer lugar les pedimos a los padres que completen un formulario para saber si se cumplen las condiciones. Luego se procede a una entrevista anamnésica en presencia de ambos padres y en ese momento se evalúa al niño o joven durante aproximadamente un día y medio, tanto desde el punto de vista intelectual como emocional”.
La mayoría de los padres que solicitan la certificación tenían razón. "En promedio, el 10% de los niños que evaluamos no son superdotados" . La certificación también se puede solicitar con el servicio público.
Consejos para padres de niños superdotados (y no solo)
Los consejos de los expertos a los padres de niños superdotados van en la misma dirección: «Muchas veces les cuesta ver los esfuerzos de sus hijos, porque es más gratificante ver los puntos fuertes.Pero para un desarrollo armonioso es necesario, en cambio, abrir los ojos a la fragilidad y fortalecer el aspecto relacional de la vida, aquel en el que se dan" . Para Pietro, obsesionado con el universo y los planetas, es más útil merendar con sus compañeros y mirar con ellos las pegatinas planetarias que quedarse solo y estudiarlos, uno a uno. Aunque, claro, es en este segundo caso cuando las memorizará mejor.
Nuestra tarea para su futuro
¿Y a un niño, de alto potencial cognitivo pero con trastorno del espectro autista, que intenta por todos los medios escapar del momento de la relación? «El encuentro con los compañeros es fundamental, hay que fomentarlo», explica Isoli: «Si la interacción social no le da placer, de mayor probablemente tenderá siempre a evitarla, será un adulto solitario. Pero nuestra tarea ahora, como logopedas, padres y docentes, es brindarles las herramientas para enfrentar y vivir en el mundo», para ser integrados y reconocidos por la sociedad, en su diferencia.
El autismo es esto y mucho más
Una nota es imprescindible. Y para ello bien vale una sugerencia de lectura. Vivo en otra parte, el autismo no cura, entiende es una colección de historias de autismo, firmada por Beppe Stoppa, con prólogo de Elio (líder de "Elio e le Storie Tese" y padre de un hijo autista).
Difíciles y sorprendentes, historias dolorosas para decir que «no solo hay autismo de genes, no es lo que he visto», dice Stoppa. “Los niños y adultos que conocí para escribir este libro no se parecen en nada a los de las películas. Pueden, eso sí, tener una fijación, lo que hace que se conviertan en fenómenos reales sobre un tema concreto. O pueden sorprender extraordinariamente. Como, recuerdo, una chica que no podía hablar pero sí cantar. Pero la mayoría de las veces la existencia de estas personas es sobrevivir a las pequeñas cosas de la vida como hazañas imposibles" .
La fatiga es una angustia diaria y duradera
En resumen, no es casualidad que hablemos de trastornos del espectro autista: este es un universo, compuesto por muchos mundos, en su mayoría muy misteriosos.
Racconta Stoppa: «¿Cómo vas a la peluquería si te "sentirás mal" cuando te corten el pelo? Incluso ir a la peluquería se convierte en un viaje por etapas: primero te encuentras con el hombre de las tijeras, tienes una charla, tal vez un par de veces, luego intentas sentarte en la silla, te arreglas el cabello" .
Para los padres, el cansancio es una angustia diaria, a largo plazo: «Un padre», dice Stoppa, «me dijo que se vio obligado a enseñar autoerotismo a su hijo. ¿Puedes imaginarlo? Pero para todos, padres y madres, el pensamiento constante es lo que nos espera: ofrecer a los niños un hogar y las herramientas para vivir en el mundo, sin ellos». Para estos, y para otros, la sociedad, y no sólo la familia, debe preocuparse por encontrar respuestas y soluciones.
