La meditación se considera uno de los métodos más efectivos para reducir el estrés y prevenir la aparición de los daños a la salud que el estrés puede ocasionar. Pero cuantificar objetivamente los efectos de la práctica de la meditación sobre el bienestar psicofísico no es una tarea sencilla. De hecho, los beneficios de la meditación generalmente se evalúan a través de cuestionarios especiales que completan quienes la practican, cuyas respuestas están necesariamente influenciadas por la expectativa de sentirse mejor. Gracias al análisis del cabello, investigadores del Max Planck Institut de Leipzig y Berlín han demostrado que la meditación es capaz de reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, obteniendo así pruebas objetivas y concretas de los efectos positivos de la práctica.
Meditación y atención plena
LaMeditación se puede practicar a través de diferentes técnicas, entre las que la más conocida y extendida en occidente es el mindfulness. En la atención plena, la mente se entrena para observar con claridad y sin juzgar nuestros pensamientos y lo que sucede en nuestras vidas y para desarrollar habilidades como la atención plena, la gratitud y la compasión.
Estrés y cortisol
Cuando nos enfrentamos a una situación o período difícil, nuestro cuerpo libera una hormona, el cortisol, que alerta a nuestro organismo y lo incita a movilizar toda la energía necesaria para superar el momento crítico. Cuanto más dure el estrés, mayor será la concentración de cortisol circulante en nuestro organismo.
El estudio
Desde hace tiempo se sabe que la meditación puede ayudar a combatir el estrés, pero ¿qué le sucede a nuestro cuerpo si la practicamos constantemente? Los investigadores del Max Plank Institut intentaron responder a esta pregunta examinando tres grupos de 80 personas que practicaron la atención plena durante nueve meses, 30 minutos al día, seis días a la semana. Como medida objetiva de los niveles de estrés de los participantes, los investigadores utilizaron la cantidad de cortisol presente en los primeros tres centímetros de cabello, precisamente porque esta hormona se sintetiza bajo estrés y se acumula en el cabello si está en exceso.
La meditación disminuye los niveles de cortisol y estrés
Los resultados del estudio confirmaron que una práctica constante de atención plena puede reducir significativamente los niveles de estrés. Al analizar el cabello de los sujetos involucrados cada tres meses, los investigadores encontraron una disminución progresiva del cortisol, que después de seis meses se redujo en un promedio del 25%. Este estudio representa la primera demostración objetiva de que la meditación constante es capaz de reducir las señales fisiológicas asociadas con el estrés, lo que sugiere que la práctica regular de la atención plena podría ser una ayuda válida no solo para mejorar el manejo de situaciones difíciles sino también para prevenir la aparición de daños en la salud relacionados. al estrés crónico.
