Cervicalgia o dolor cervical: según estimaciones es un trastorno que afecta a una media de quince millones de italianos. De hecho, el estilo de vida suele ser la base: el estrés, el sedentarismo excesivo y las posturas incorrectas mantenidas durante mucho tiempo acaban repercutiendo directamente en la salud, desencadenando diversos tipos de problemas, entre ellos, precisamente, la tensión en el cuello y los hombros. ¿Las buenas noticias? Cuando es causado por posturas incorrectas y hábitos poco saludables, el dolor de cuello se puede mantener bajo control, simplemente siguiendo pequeñas precauciones en la vida cotidiana.
Dolor de cuello: ¿qué es y cómo se manifiesta?
«El término cervicalgia indica dolor en el área del cuello - explica el profesor Valerio Sansone, jefe de la Unidad de Ortopedia Clínica del Hospital IRCCS Galeazzi-Sant'Ambrogio - sin embargo, es una definición incorrecta porque el dolor suele ser más amplio , no afecta solo al cuello sino que también afecta a los músculos de los hombros y puede extenderse hasta el raquis dorsal" .
De hecho, los síntomas pueden irradiarse a los brazos, con hormigueo en las manos, pero también a la cabeza: no es casualidad que entre las dolencias más comunes asociadas con el dolor de cuello se encuentre la cefalea tensional.
«La cefalea de origen cervical se caracteriza normalmente por un dolor que se inicia en el raquis y asciende hacia la nuca y la región ocular de un lado de la cabeza, por lo que es unilateral. Cuando el paciente varía la posición de la cabeza, el dolor puede aumentar o disminuir, por lo que se define como dolor de origen mecánico, porque está relacionado con el movimiento» – explica la Dra. Michela Galizzi, fisioterapeuta OMT, coordinadora de rehabilitación de la Raf First Clínica puntos y fisioterapeuta oficial de las fuerzas especiales suizas.
Mareos y dolor de cuello
«Los mareos pueden ser un síntoma, aunque no entre los más frecuentes, del dolor de cuello - vuelve a señalar el Dr. Galizzi - Los propios del cuello se asocian con dolor y rigidez de movimiento: generalmente se tiene la sensación que el cuerpo gira por sí mismo en el espacio. Son frecuentes, por ejemplo, tras un latigazo cervical pero es importante evaluar siempre el origen porque los mareos también pueden desencadenarse por causas muy diversas”.
Vértigo: ¿cómo intervenir?
«Generalmente los tratamientos en la parte cervical superior son efectivos, es decir en las vértebras superiores que son las que pueden dar la sensación de vértigo - vuelve a explicar el experto - intervenimos con terapias manuales, es decir manipulaciones específicas y propuestas ejercicios del fisioterapeuta. Incluso dos o tres sesiones pueden ser suficientes para resolver el problema" .
Dolor de cuello: en la base de las posturas incorrectas
Entonces, ¿cuáles son las causas más comunes del dolor de cuello?
«Lo cierto, corroborado también por la experiencia del confinamiento -responde el profesor Sansone- es que la causa más frecuente del dolor de cuello es el mantenimiento prolongado de posturas incorrectas: quedarse en casa, de hecho, la gente ha tenido la tendencia a mantener posiciones incorrectas durante mucho tiempo, y luego se queja de problemas de este tipo. No es de extrañar: el sistema musculoesquelético no está hecho para mantener la misma posición durante mucho tiempo sino para alternar el movimiento y el descanso para tener tiempo de recuperarse" .
Dolor de cuello y artrosis cervical
«Incluso el clásico latigazo cervical que provoca la distorsión del tracto cervical puede dar lugar al trastorno -prosigue el experto-, así como al traumatismo directo por caídas. Otra causa frecuente son los cambios degenerativos como la artrosis cervical que pueden afectar a diferentes niveles. La forma más clásica es la que concierne a las pequeñas articulaciones de la parte posterior de las vértebras que pueden sufrir una degeneración, dando lugar a dolor, rigidez pero también a la formación de un exceso de hueso que puede irritar las estructuras nerviosas circundantes».
Cervical: las causas que no deben pasarse por alto
Sin embargo, en casos más raros, el dolor de cuello también puede desencadenarse por causas que tendemos a subestimar o ignorar.
«Por ejemplo un problema dental de maloclusión - explica el profesor Sansone - las dos arcadas dentarias no se enfrentan correctamente y se produce una alteración de la masticación que tiene como punto de apoyo la articulación temporomandibular: esto puede generar tensión a nivel de los músculos del cuello. En ocasiones, los problemas de visión también pueden dar lugar a la perturbación, especialmente cuando permaneces mucho tiempo frente a un monitor: no ves bien, tienes tendencia a acercarte demasiado a la pantalla o a mantener el cuello en una posición asimétrica que luego da lugar a espasmos y contracturas" .
Cuando se vuelve crónico
Además de ser molesto, si el problema se prolonga en el tiempo, puede volverse crónico. Entonces, ¿cómo podemos intervenir en estos casos?
«Si la perturbación se genera por una postura incorrecta y se manifiesta con espasmos y tensiones musculares, la solución que funciona es la fisioterapia, en particular la reeducación postural - explica el profesor Sansone - Se trata de enseñar al paciente a moverse correctamente y en particular para mover el cuello correctamente. Cuando hay dolor de cuello crónico, de hecho, significa que se han creado disfunciones musculares: es decir, algunos grupos de músculos se han vuelto más fuertes mientras que sus antagonistas son más débiles y la consecuencia es una dificultad para realizar un movimiento correctamente. Por lo tanto, es necesario reequilibrar estos grupos musculares para que el movimiento vuelva a ser armonioso y homogéneo" .
Dolor de cuello y prevención
Como decíamos al principio, sin embargo, la prevención juega un papel fundamental. De hecho, las pequeñas estrategias pueden ser suficientes para limitar el riesgo de tener que lidiar con la tensión muscular del hombro o los dolores de cabeza cervicales.
«La cervicalgia está muy extendida hoy en día porque está extremadamente ligada a nuestro estilo de vida - aún precisa el Dr. Galizzi - estamos a menudo sentados, mantenemos malos hábitos posturales y sobre todo hacemos poco deporte. Para prevenir el dolor de cuello, en cambio, la actividad física, aunque sea leve, es fundamental porque permite mantener un buen tono muscular y una correcta vascularización de los tejidos. No hay necesidad de centrarse en quién sabe qué deporte, para aquellos que son sedentarios incluso caminar puede ser útil porque es una actividad que involucra armónicamente a toda la columna”.
Cuidado con tu smartphone
Para limitar los riesgos, también debemos prestar atención a aquellas posturas que estamos acostumbrados a asumir a diario pero que tienen efectos negativos.
«Mirar al smartphone es lo más típico - explica el Dr. Galizzi - Basta pensar que al sostenerlo frente a nosotros, con la mirada directamente hacia la pantalla, nuestra cabeza ejerce un peso de 5 kg sobre la cervical columna vertebral.Si, en cambio, inclinamos la cabeza para mirar el móvil, esa posición mantenida durante mucho tiempo hace que se carguen hasta 27 kg en la columna cervical, según el ángulo. Básicamente, cuanto más mueves la cabeza hacia adelante, más carga pones en la columna cervical. Estos son números que nos deben hacer pensar: si consideramos la frecuencia con la que estamos inclinados sobre el celular durante el día, podemos hacernos una idea de cuánto sobrecargamos la columna cervical. Con las consecuencias que sabemos" .
Frente a la pc
Finalmente, a menudo se queja de dolor de cuello y tensión en los hombros después de pasar un día frente a la pantalla de la computadora.
«El principal problema son las posiciones mantenidas durante mucho tiempo - concluye el experto - Incluso permanecer mucho tiempo en lo que puede considerarse una posición correcta no es bueno para ti. Por eso, lo ideal siempre es intentar moverse, hacer pausas para levantarse. De hecho, hoy en día existen puestos de trabajo que disponen de una mesa de altura variable que también se puede elevar para permitir trabajar de pie.¿Un consejo útil? No podemos vernos desde fuera pero si le pidiéramos a alguien que nos hiciera una foto mientras estamos en el ordenador, podríamos tener la posibilidad de entender qué posición tendemos a mantener a lo largo del tiempo para poder corregirla”.
En la galería de arriba, entonces, 10 consejos de expertos para prevenir y controlar el dolor de cuello.
