Cáncer de mama y sexualidad: un tema del que no se habla mucho pero que por el contrario representa un aspecto importante para el bienestar de las mujeres que han tenido que lidiar con la enfermedad.
A pesar de representar el cáncer más frecuente, de hecho, el cáncer de mama hoy en día tiene tasas de curación muy altas gracias al diagnóstico precoz y al avance del tratamiento. Esto quiere decir que son muchas las mujeres recuperadas que se enfrentan a la post-enfermedad, con todas las consecuencias que ello conlleva.
Si por un lado el deseo de volver a tener una vida normal, incluso sexual, es fuerte, por otro lado la enfermedad puede dejar importantes consecuencias desde el punto de vista psicológico. Sin considerar que las terapias contra el cáncer suelen tener importantes efectos secundarios que también repercuten en la sexualidad.
Con el apoyo adecuado, sin embargo, hoy las mujeres recuperadas del cáncer de mama pueden recuperar su intimidad en pareja y así superar aún mejor las consecuencias de la enfermedad. ¿Cuáles son las estrategias recomendadas? Hablamos de ello con la Dra. Raffaela Cinzia Di Pace, ginecóloga y representante de Sexología de Humanitas para ella, el centro de mujeres de Humanitas San Pio X.
Cáncer de mama: hoy en día también afecta a mujeres jóvenes
«Hoy, lamentablemente, recibir un diagnóstico de cáncer de mama no es tan raro - explica el Dr. Di Pace - porque es un cáncer que afecta aproximadamente a una de cada 8 mujeres y que, en comparación con el pasado, se presenta más temprano, a menudo incluso entre los 40 y los 50 años y, por lo tanto, en mujeres jóvenes.La gran ventaja que hemos tenido en los últimos años es que la supervivencia de las mujeres con cáncer de mama es muy alta: el 95% de las mujeres a las que se les diagnostica cáncer de mama, afortunadamente consiguen recuperarse de esta patología y sobrevivir. Es por esto que se ha abierto camino un nuevo concepto, el de las mujeres sobrevivientes, las sobrevivientes. Suelen ser mujeres jóvenes que sobreviven al cáncer y que aspiran a volver a una vida normal. Y esta vida normal también incluye la sexualidad" .
Cáncer de mama y sexualidad: el impacto de la cirugía
El primer aspecto a considerar es el impacto que la cirugía del cáncer de mama puede tener en la vida de una mujer.
«En comparación con el pasado, la cirugía de hoy también presta mucha atención al aspecto estético: tratamos de hacer cuadrantes cada vez más pequeños y proceder de inmediato con la cirugía reconstructiva - explica el Dr. Di Pace - sin embargo, nunca es como un seno natural.Sobre todo porque la mujer sabe que ha sido operada de cáncer y por lo tanto ve profundamente cambiada su imagen de sí misma. Eso sin contar que la operación cambia muchas veces la sensibilidad de la mama y hay mujeres que tienen una zona erógena muy importante en la mama y el pezón”.
La dificultad de aceptarte a ti mismo
Muchas mujeres que se han recuperado de un cáncer de mama se encuentran mirándose al espejo y sin reconocerse, sin aceptar la nueva imagen de sus senos.
«Es fundamental el apoyo de un neuropsicólogo que pueda ayudar a la mujer a aceptarse en este nuevo rol y a apreciarse así misma - precisa la ginecóloga y sexóloga - Tener unos pechos diferentes a los de antes, de hecho, tiene un gran impacto en la imaginación femenina, incluso si la pareja es acogedora y no le da peso a este aspecto. Muchas mujeres informan que ya no pueden verse desnudas o que las vean desnudas porque sus senos son diferentes o tienen cicatrices.
Cáncer de mama y sexualidad: el impacto de las terapias
A esto se le suelen sumar los efectos que dejan las terapias.
«El 80% de los tumores de mama son sensibles a las hormonas – explica el Dr. Di Pace – es decir, son estimulados por la producción de hormonas. Esto quiere decir que si el cáncer afecta a una mujer joven, es necesario inducir la menopausia con fármacos. Las terapias encaminadas a reducir los niveles de hormonas, especialmente los estrógenos, cuya circulación podría favorecer la reanudación de la enfermedad, tienen un gran impacto en la sexualidad porque provocan problemas como la sequedad vaginal que hace dolorosas las relaciones sexuales”.
La sequedad vaginal también es un síntoma más difícil de tratar en mujeres que han tenido cáncer de mama.
«No podemos administrar cremas a base de estrógenos como se hace con las mujeres en la menopausia –especifica el ginecólogo-, por lo que es necesario adoptar otras estrategias como productos a base de ácido hialurónico o tratamientos específicos». (En la galería todas las sugerencias)
Los efectos sobre el deseo sexual
El deseo sexual, sin embargo, no es sólo una cuestión de hormonas. La dificultad para aceptar los cambios físicos y las relaciones dolorosas pueden tener efectos negativos en el deseo femenino que inevitablemente termina cerrándose.
«Muchos pacientes de cáncer cuando logran superar la enfermedad se sienten invencibles y tienen un gran deseo de volver a una vida normal, incluso desde el punto de vista sexual - explica el Dr. Di Pace - porque recuperar la intimidad los hace sentir curada, las hace sentir como mujeres normales que pueden continuar teniendo relaciones sexuales. Y esto se traduce en un hermoso entendimiento con tu pareja y una buena vida sexual. Sin embargo, también ocurre que no es posible superar el trauma de la enfermedad y que, incluso ante los motivos que hemos hablado, se produce un auténtico bloqueo: muchas mujeres que se han recuperado del cáncer de mama dejan así de tener relaciones sexuales. ".
Si tu pareja también deja de buscar relaciones
Finalmente, debemos considerar que la sexualidad después del cáncer es un tema que también afecta a las parejas. Vivir con una mujer a la que le han diagnosticado cáncer, seguir sus tratamientos y reconfigurar la relación con ella, a menudo implica dificultades.
«La pareja generalmente es muy comprensiva – subraya el Dr. Di Pace – sin embargo, precisamente por el profundo respeto que tiene por su pareja, puede evitar buscar relaciones sexuales por temor a ponerla en dificultades. Así la pareja deja de hablarse y automáticamente también de buscarse" .
La importancia del bienestar sexual
Superar estos problemas y recuperar la dimensión de la intimidad en pareja, incluso después de vencer al cáncer, sin embargo, resulta de fundamental importancia.
«Las mujeres que logran mantener un buen entendimiento con su pareja incluso después de la cirugía son las que están mejor porque pueden tener, con la reanudación de la vida sexual, una nueva energía que las hace sentir curadas – concluye la experta – Si la esfera de la sexualidad es siempre y para cualquiera importante, más lo es para los pacientes con cáncer.Es un aspecto sobre el que hoy existe mayor sensibilidad y al que la medicina está intentando dar respuestas”.
En la galería de arriba, algunas sugerencias útiles para redescubrir la intimidad en pareja después del cáncer de mama.
