La investigadora de Airc Gabriella Sozzi ha estado dirigiendo el Laboratorio de Genómica Tumoral del Instituto del Cáncer de Milán durante 20 años. Aquí utiliza la biología celular, la investigación molecular y la farmacología y prueba nuevos métodos para diagnosticar el cáncer de pulmón, la principal causa de muerte por cáncer en el mundo para los hombres. Y que en los países ricos, incluida Italia, está empezando a convertirse en el primer gran asesino del cáncer también para las mujeres, superando el cáncer de mama.
También gracias a la financiación de Airc, que celebra las jornadas de investigación del domingo 6 al domingo 13 de noviembre, con encuentros y eventos de crowdfunding Gabriella Sozzi lleva a cabo su actividad.Su investigación en los últimos años se ha centrado en el desarrollo y validación de pruebas moleculares de alta sensibilidad - para ser utilizadas en programas de cribado - para el diagnóstico precoz del cáncer de pulmón tanto como enfermedad primaria como metástasis.
¿Por qué más mujeres desarrollan cáncer de pulmón?
«Es una evidencia avalada por cada vez más estudios científicos que el tabaquismo es responsable de uno de cada 3 cánceres. En el caso del cáncer de pulmón, los fumadores representan el 85 por ciento de los casos. Pero también se encontró una asociación entre el tabaquismo y la enfermedad en el caso de los tumores de la cavidad oral, orofaringe, vejiga y páncreas”.
¿Hay algún progreso en las terapias?
en Italia esta enfermedad mata a 41.000 personas cada año. Desafortunadamente, los números, solo para el cáncer de pulmón, están creciendo. Afortunadamente, sin embargo, las nuevas terapias basadas en inmunoterapia combinada con quimioterapia tienen efectos positivos en el 20 por ciento de los pacientes”.
¿Por qué el cáncer de pulmón es tan letal?
«El diagnóstico de cáncer de pulmón todavía llega tarde hoy cuando el cáncer ya está en una etapa avanzada».
Lo que Gabriella Sozzi está estudiando hoy
«En estrecha colaboración con la estructura de cirugía torácica compleja del Instituto del Cáncer de Milán, dirigida por Ugo Pastorino, ahora estoy realizando investigaciones para validar pruebas moleculares de alta sensibilidad, que se utilizarán en el cribado para la detección temprana de la primeros signos de metástasis de cáncer de pulmón en la sangre. El objetivo es calibrar de forma óptima la terapia y reducir la alta mortalidad debida a la enfermedad.
Qué es la biopsia líquida
«A nuestras pruebas moleculares las llamamos biopsia líquida ya que buscamos mensajeros en la sangre que nos informen sobre la enfermedad y su pronóstico».
Búsquedas más recientes
«La búsqueda de marcadores para el diagnóstico precoz de las metástasis pulmonares es el desarrollo más reciente de una línea de investigación que llevamos explorando desde hace 10 años, y que se inició con la búsqueda de biomarcadores circulantes en la sangre de voluntarios que fueron reclutados en un cribado de amplio espectro entre fumadores empedernidos.
Ya hemos identificado una firma de microARN (una combinación de diferentes moléculas, en este caso 24) circulando en la sangre que ha dado lugar a una prueba, MSC, probada en grandes audiencias de detección y que ha demostrado ser eficaz para predecir riesgo y diagnóstico precoz. Entre estos mensajeros de riesgo se encuentra, por ejemplo, la presencia de marcadores que ponen de manifiesto la menor eficacia del sistema inmunitario”.
¿Qué resultados da la prueba?
De esta manera el test es capaz de identificar, gracias a un algoritmo, qué personas tienen un riesgo individual 30 veces mayor de enfermar.
La investigación, la primera en el mundo en dar cuenta de la detección que parece el uso de tomografías computarizadas de baja dosis más marcadores sanguíneos, después de seguir a más de 4100 fumadores durante seis años, se publicó en abril de 2022 en Annals of Oncology .
El estudio es la base del proyecto de cribado pulmonar Risp Rete Italiana, que comenzó a finales de 2021, y que ve al instituto del cáncer de Milán como líder de 18 centros con el objetivo de reclutar 10 mil fumadores empedernidos en dos años
¿Por qué se necesitan pruebas moleculares para el diagnóstico?
«Existen otras formas de detección que utilizan TC espiral de alta dosis y son capaces de llevar a cabo reconstrucciones pulmonares volumétricas de radiación altamente refinadas, altamente sensibles y de bajo impacto. El problema es que estas herramientas de diagnóstico "ven demasiado" , por ejemplo identifican muchos pequeños nódulos que no estamos seguros de que sean tumores en brote. De hecho, los estudios nos dicen que solo el 10 por ciento de los nódulos se vuelven así.La sensibilidad mejorada de las pruebas moleculares también sirve para evitar que los pacientes tengan que someterse a múltiples tomografías computarizadas y biopsias de pulmón" .
De la investigación al examen de laboratorio
Ahora estamos transfiriendo la tecnología de la prueba a una B-corp que podría hacer que la prueba esté disponible en laboratorios certificados. De esta forma, se dispondría de cribado para una selección de sujetos de riesgo, siempre en el pool de grandes fumadores (mayores de 55 años, más de 30 paquetes de cigarrillos al año).
