Como cada año en primavera, muchas personas se ven obligadas a lidiar con los síntomas de la alergia al polen.
Un problema que, según estimaciones, afecta a casi diez millones de personas solo en Italia, con síntomas cada vez más acentuados y duraderos. Sin embargo, el número está destinado a aumentar tanto que se espera que, para 2050, 1 de cada 2 personas en el mundo sufra alergias.
¿La razón? Si hasta hace poco se creía que la causa se remontaba a una combinación de predisposición genética y anomalías climáticas, con inviernos más cálidos que pueden favorecer una carga de polen cada vez más abundante y duradera para la floración temprana, hoy un papel determinante parece tener también la contaminación del aire. .
La mezcla de smog y polen, en particular, parece no solo empeorar las condiciones de las personas alérgicas, sino también causar síntomas en las personas que no sufren de alergias. En otras palabras, de los 10 millones de italianos alérgicos al polen, es posible que 1 de cada 3 no sea realmente alérgico o que muestre todos los síntomas clásicos: rinitis, tos y asma, pero solo a causa de la contaminación ambiental.
Alergia al polen y smog: el estudio
«Recientes investigaciones lo han revelado - explica Vincenzo Patella, presidente de SIAMA (Sociedad Italiana de Aerobiología, Medicina y Medio Ambiente) y director de Medicina Interna de la Empresa Sanitaria de Salerno en la UOC. – El estudio demostró cómo los pólenes cargados de polen contaminante actúan directamente sobre los receptores llamados Toll-like receptor 4 (TLR4), provocando en las personas síntomas muy similares a los que experimentan los sujetos alérgicos. Las altas concentraciones de polen contaminado, por lo tanto, conducen a un aumento de la población que padece rinitis, asma y conjuntivitis" .
El estudio fue realizado por el Instituto Max Planck de Química en Mainz y el Centro Médico Universitario de la Universidad Johannes Gutenberg y publicado en la revista Frontiers Allergy. Los resultados muestran, en particular, que algunos contaminantes del aire, como el ozono, el dióxido de nitrógeno y las partículas, son absorbidos por los pólenes y luego liberados en las vías respiratorias, lo que intensifica las manifestaciones de hipersensibilidad a los alérgenos en sujetos alérgicos y, por lo tanto, desencadena síntomas en personas no enfermas. sujetos alérgicos, como rinitis, tos y asma.
Polen y smog: cómo funcionan
«El ozono, el dióxido de nitrógeno y las partículas, componentes del smog de verano creado por el tráfico, pueden alterar el potencial alergénico e inflamatorio del polen – explica el experto. – De hecho, los contaminantes entran en el polen y, una vez que llegan a las vías respiratorias, se liberan, lo que aumenta, por un lado, los síntomas del paciente alérgico y, por otro, desencadena reacciones de tipo alérgico en las personas que tienen siempre ha mostrado un umbral bastante alto de sensibilización al polen.
Alergia al polen: la doble acción de la contaminación
También es importante subrayar cómo la contaminación puede aumentar la frecuencia y la intensidad de las alergias al polen de dos maneras diferentes. De hecho, por un lado, el smog favorece el aumento de polen, por otro, utiliza el polen como vehículo para llegar a las vías respiratorias. Creando una mezcla nociva.
«Según los datos que tenemos disponibles, los síntomas de alergia son cada vez más agresivos – explica el profesor Patella – Porque no solo entra en juego una respuesta alérgica sino también una reacción a los contaminantes. En definitiva, quien es alérgico sufre el doble de daño" .
2023 año récord de polen
El clima y el smog, según datos de SIAMA, también son responsables de los valores récord de concentración de polen, muy por encima de la media, registrados este año en Italia.
«En nuestro país es difícil resumir cuando se trata de polen porque hay zonas muy diferentes en cuanto a clima y vegetación -señala Patella. – Pero el año que estamos viviendo es de esos que dejan huella porque hemos pasado de concentraciones de 200 polen total por metro cúbico de media en los días pico de hace 5 años a las 2.000 actuales, unas buenas 10 veces más” .
Alergia al polen: los síntomas no deben pasarse por alto
Incluso si los síntomas alérgicos aparecen inicialmente de forma leve, nunca deben pasarse por alto porque pueden empeorar con los años. Con el tiempo, las alergias al polen pueden dar lugar a diversos problemas, interfiriendo, por ejemplo, con el sueño, la capacidad de concentración y, en general, con la calidad de vida.
«Realizarse pruebas de alergia ante la presencia de síntomas siempre es importante -concluye el especialista- también para poder recibir y seguir una terapia dirigida y por tanto más eficaz.Al mismo tiempo, se aconseja evitar recurrir al bricolaje, tomando antihistamínicos sin consejo médico”.
Entonces, ¿cómo defenderse de las alergias primaverales que se vuelven más agresivas por el polen? En la galería algunas recomendaciones de los expertos.
