La nutrición infantilúltimamente ha sido el centro de muchas reflexiones. De hecho, los expertos coinciden en que los trastornos alimentarios van en aumento en los niños, también como consecuencia de la pandemia. Entre los problemas básicos, la forma en que muchas veces se viven las comidas familiares: un ritual que debería ser de serenidad para todos, termina convirtiéndose en un momento de tensión.Entre niños que se niegan a comer y padres que, por este motivo, se ponen ansiosos. ¿Qué hacer entonces?
La respuesta viene de los pediatras y dietistas, a menudo muy populares en las redes sociales, y dispuestos a ayudar a mamás y papás brindándoles información útil para educar a los más pequeños en los principios de una alimentación saludable. Al desterrar la ansiedad y el estrés. ¿El propósito? Devolviendo, por fin, la serenidad a la mesa. Esto es lo que nos explicaron algunos de ellos.
Alimentación infantil: la importancia de una relación sana con la comida
«Hoy en día es muy importante fomentar en los niños una relación sana con la alimentación - nos dice la Dra. Carla Tomasini, más conocida en las redes sociales como la Pediatra Carla - de hecho, en este momento la relación con la alimentación ha sido perdido, tanto por malos hábitos de vida como porque, tras la pandemia, nos hemos dado cuenta de que las comidas se han convertido en un momento crítico para las relaciones familiares. Es decir, muchos niños han desahogado sus dificultades psicológicas en la mesa».Este es un factor que explica en parte por qué los trastornos alimentarios han aumentado drásticamente en la infancia. «Muchas veces tendemos a atribuir todo a un problema de "no come/come demasiado" - continúa el pediatra - en realidad, los trastornos alimentarios surgen de la mente y de la relación con la comida y con la familia. En otras palabras, son el espejo de la relación que se tiene con el medio exterior. La comida representa lo que el mundo entra en nosotros: si algo anda mal a nuestro alrededor, eso repercute en la nutrición" .
Aversión a la comida? A menudo no tienes que preocuparte
Uno de los problemas con los que los padres se encuentran más a menudo es la aversión de los pequeños a ciertos alimentos. Primero las verduras. Pero cuidado: no necesariamente tenemos que pensar que el rechazo es el indicador de un problema. «A menudo, sobre todo en el período comprendido entre los 2 y los 5 años de vida, muchos niños presentan rasgos de neofobia, o rechazo a nuevos alimentos, especialmente del grupo vegetal.– explica la Dra. Carla Tomasini – Sin embargo, suele ser un fenómeno transitorio que se puede superar con un poco de educación alimentaria en la familia”.
Nutrición infantil: un libro para descubrir alimentos saludables
Precisamente con esta intención nació “Juguemos con los alimentos amigables” (La Coccinella), el nuevo libro infantil de la pediatra Carla. El rechazo a la comida, típico de los niños, toma aquí la apariencia de un mago de nombre inconfundible, Blè Cosè, protagonista de una divertida aventura compuesta por juegos y ventanas por abrir. A través del cuento y de las actividades propuestas, los niños podrán así familiarizarse con los alimentos esenciales para la salud, superando las ansiedades y los miedos relacionados con la alimentación.
Alimentación infantil: cuando el problema es la ansiedad de los padres
A menudo, sin embargo, lo que asoma en la mesa es sobre todo la ansiedad de los padres, preocupados de que el niño no esté comiendo lo suficiente o que no esté tomando los alimentos indispensables para su crecimiento.«En primer lugar, debemos recordar que la ansiedad alimenta un círculo vicioso. – advierte el pediatra Tomasini – Cuando el niño desecha algunos alimentos, aunque sea de forma fisiológica, el miedo innato de los padres a que el niño no coma lo suficiente acaba empeorando las cosas, creando una situación incómoda en la mesa». La primera regla, pues, es no desanimarse ante el rechazo de ciertos alimentos por parte de los pequeños y seguir ofreciéndoles los alimentos rechazados. «Si no se aprecia un alimento, el padre suele hacerlo desaparecer del menú. – subraya el pediatra – En cambio, es exactamente lo contrario: si se descarta un alimento, tenemos que volver a proponerlo más a menudo. La cuestión no es insistir sino ser constantes en proponer la comida descartada. Presentar ese alimento varias veces en la mesa sin siquiera esperar saborearlo sino haciéndolo muy frecuente a los ojos del niño. El lema debe ser: en el peor de los casos, ¡no te lo comas!».
Cuando el rechazo a la comida es patológico
Diferente discurso si los alimentos que el niño rechaza son tantos que afectan sus hábitos de vida y bienestar. «Si son pocos alimentos desechados y no muy variados y si el niño crece, desarrolla sus etapas motrices, está sereno y, según las visitas al pediatra, todo es normal, no hay de qué preocuparse. – especifica el pediatra – La negativa se considera patológica cuando es persistente, se refiere a una amplia gama de alimentos y el niño se encuentra comiendo 4/5 tipos de alimentos. Por ejemplo, schnitzel, pasta blanca y galletas. En este caso también se convierte en un problema de carencia nutricional. No solo eso, esta selectividad puede afectar la vida social del niño que deja de ir a fiestas de cumpleaños o no come en la cafetería de la escuela”.
La nutrición saludable comienza con el destete
Pero ¿cuándo podemos empezar a educar a los más pequeños en los principios de una alimentación saludable? Verdiana Ramina, dietista con 175.000 seguidores, no tiene dudas: «¡Empieza enseguida, eso es desde el destete!»
Después del libro "Destete para toda la familia" publicado por Gribaudo, Verdiana Ramina vuelve a la librería con "Pappa con le carte degli animali" (Quid+). Un kit compuesto por tarjetas de juego que enseñan a los niños (0-3 años) a familiarizarse con la comida, y una guía pensada para los padres. En el interior, muchos consejos útiles para configurar un menú equilibrado y, sobre todo, para disfrutar con serenidad de las comidas, a partir del destete.
El padre no debe ser gendarme en la mesa
«El momento del destete no debe vivirse con ansiedad -explica Verdiana Ramina- porque es uno de los mejores momentos de la vida con el niño, nos permite ser testigos de sus primeros descubrimientos. Es un hermoso momento que corremos el riesgo de perder en las garras de la ansiedad al pensar en cuántos gramos se ha comido realmente" . Por eso, también es fundamental aprender a revisar nuestro enfoque de las comidas.«El padre no debe llegar a la comida como un gendarme que comprueba si el niño está comiendo -subraya de nuevo Verdiana Ramina-, siempre lo digo: los padres no somos los defensores del hambre y la saciedad para nuestros hijos. Simplemente podemos poner a disposición del niño platos bien equilibrados, pero luego es el niño quien decide cuánto comer”.
Plato saludable: ¿por dónde empezar?
«Como explico en el libro, existen esencialmente dos principios de alimentación saludable que todos deberíamos conocer y que muchas veces tendemos a ignorar. – continúa la dietista – El concepto de pirámide alimenticia, o frecuencia de consumo de los alimentos, y el del plato saludable, con la subdivisión equilibrada de los alimentos». Partiendo de reglas simples, por lo tanto, el destete del niño puede convertirse en la ocasión adecuada también para aprender un enfoque nuevo y más saludable de la alimentación dentro de la familia. Basado en variedad y proporciones adecuadas.
¡Cuidado con las distracciones!
Otro aspecto que, según los expertos, incide negativamente en la relación de los niños con la comida, es la costumbre de recurrir a las distracciones para "hacerles comer" . El ejemplo clásico es hacer que el niño coma colocándolo frente a la tableta.
«La idea del libro-juego Pappa con le carte degli animali nació de dos factores - explica también Bárbara Franco, creadora de la línea editorial Quid+ - la educación del gusto y la combinación de tecnología y comida para bebés . La conciencia de que los niños comen cada vez más productos industriales y que se concentran en un dispositivo digital a la hora de comer me llevó a crear un juego que pudiera, por un lado, educar al niño en una alimentación sana y equilibrada, y por otro lado , para ayudarle a vivir la hora de la comida como una oportunidad de experimentación y conocimiento. ¿La última meta? Convertir la hora de la comida en un hábito familiar, sin aparatos tecnológicos y con la implicación de toda la familia».
Alimentación infantil: ¡tú puedes centrarte en las frutas y verduras!
Por último, otro gran dilema para los padres suele ser el de poder conseguir que los pequeños coman fruta y verdura. Para apoyar a las mamás y los papás que luchan con el antiguo problema, el Doctor Marco Nuara, Especialista en Pediatría con especialización en Neonatología, Gastroenterología, Inmunología y Alergología Pediátrica, también salió al campo recientemente. En colaboración con Babaco Market, la entrega de frutas y verduras Made in Italy nacida para combatir el desperdicio, Dr. Nuara, muy activa en las redes sociales, de hecho brinda a los padres ideas útiles para que los niños acepten incluso las verduras más odiadas.
«El consumo adecuado de frutas y verduras ayuda a los niños a crecer, apoya las funciones corporales y el bienestar físico, mental y social en todas las edades y es útil en la prevención de muchas enfermedades» – especifica el pediatra.
¿Cómo hacer que acepten las verduras?
Si el pequeño rechaza las verduras, entonces, está prohibido desistir porque existen estrategias para atajar el problema. «Las verduras se ofrecen a menudo como guarnición y, por lo tanto, adquieren un aspecto poco atractivo - sugiere la doctora Nuara - Pero también se pueden ofrecer para agarrarlas con las manos y mordisquearlas entre comidas, o para condimentar pastas, cereales de grano, cuscús, para que sea menos guarnición y más alegre protagonista de deliciosas recetas». Quizás sigan sin comer brócoli pero seguro que, dejando de lado la ansiedad y los miedos, los resultados no f altarán. En la galería de arriba, entonces, 10 estrategias para superar las aversiones alimentarias de los niños y educar una relación saludable con la comida.
