Autismo y ciclo menstrual: consejos de expertos

El autismo y el ciclo menstrual, un tema que en muchos aspectos representa un tabú y del que todavía se habla muy poco.

Si es cierto que la pubertad representa un período delicado para cualquier persona y muchas veces caracterizado por incertidumbres y miedos, las dificultades a afrontar pueden ser aún mayores para las personas con autismo. La menstruación, en particular, y los cambios que trae, a menudo representan un desafío adicional para quienes piensan, sienten y procesan la información de manera diferente.Un reto que puede poner a prueba la vida de muchas mujeres pero del que aún hoy solemos no hablar.

Así lo demostró una investigación encargada por Intimina con el objetivo de arrojar luz sobre las experiencias vividas por mujeres autistas y no autistas en relación al ciclo menstrual. Los hallazgos, publicados en abril, Mes de Concientización sobre el Autismo, subrayan la importancia de romper el tabú en torno al autismo y crear conciencia sobre los desafíos que enfrentan las niñas con autismo.

Autismo y ciclo menstrual: cuáles son los principales problemas

La investigación de Intimina ha puesto de relieve cómo entre las muchas personas con autismo que se sienten ignoradas y desinformadas, casi la mitad, o el 49 %, afirma no tener una percepción de su ciclo menstrual, mientras que un tercio (30 %) dice que tarda 4 a 5 años para aprender a manejarlo, frente a 1 año que tarda el 38% de las personas neurotípicas.Las razones son varias, pero las investigaciones muestran que determinados factores pueden ser una mayor atención a los aspectos sensoriales, la dificultad para aceptar los cambios, los miedos relacionados con los efectos físicos del ciclo, pero también la resistencia a hablar de ello. A estos se suma el desconocimiento del sistema reproductivo así como de productos para la salud menstrual. De hecho, según lo que surgió, más de la mitad de la muestra (59 %) no se siente cómoda hablando del ciclo menstrual, mientras que el 83 % dijo que los productos menstruales les resultan difíciles de usar.

Autismo y pubertad

«La pubertad es un momento importante de transición al mundo adulto - subraya Alessandra Bitelli, Woman Empowering Coach - con un cambio significativo tanto desde el punto de vista de la autopercepción, debido a los cambios en el cuerpo y el estado de ánimo, ambos desde el de la gestión práctica. La investigación muestra que manejar este evento no siempre es fácil, especialmente en los casos en que al individuo le resulta difícil experimentar los cambios en paz.Por tanto, se vuelve aún más importante apoyar y facilitar la aceptación de la menstruación de forma natural, ayudando a crear una rutina en poco tiempo”.

La dificultad de aceptar cambios

«La dificultad para percibir lo que es diferente a uno mismo puede generar la sensación de no ser escuchado y esta percepción alterada de la realidad lleva a no reconocer el evento como natural – explica Alessandra Bitelli – Además, los cambios de humor normales, propias del período premenstrual, se suman a un desequilibrio de normalidad que se vive, a veces, de forma amplificada. El ciclo menstrual es solo un aspecto de un cambio que afecta a todo el cuerpo, por eso es importante hablar de este cambio más amplio desde que las niñas son más jóvenes, solo para que lleguen preparadas”.

Autismo y ciclo menstrual: la importancia de la rutina

Sin embargo, estos obstáculos se pueden superar creando rutinas tranquilizadoras.«En el caso específico de las personas con autismo, la dificultad para experimentar los cambios podría ser apoyada en la “escucha” y por lo tanto acoger la inseguridad para ayudar a transformar el evento en algo siempre igual y repetitivo – subraya nuevamente la Woman Empowering Coach – Creando, por ejemplo, una rutina que dé seguridad y no traiga sorpresas”.

El papel de los sentimientos

A la hora de abordar este tema, además, un factor a tener en cuenta, común a la mayoría de las personas con autismo, es el mayor interés por los aspectos sensoriales. De acuerdo con la encuesta realizada por Intimina, de hecho, el 70% de la muestra involucrada dijo haber notado perfumes en productos menstruales como tampones, copas menstruales y toallas sanitarias. El 66 % dijo que le molestaba y nuevamente el 26 % informó que los olores son uno de los principales problemas durante el período.

«Durante la menstruación los órganos de los sentidos en realidad están más alertas – subraya nuevamente Alessandra Bitelli – y este aumento de la sensibilidad puede causar intolerancia hasta el punto de ser desestabilizador».

Cambios de humor

Típicos del período menstrual y particularmente difíciles de manejar para las mujeres con autismo, son también los cambios que se sienten en el estado de ánimo.

Casi todos los participantes de la investigación de Intimina, o el 96 %, dijeron que experimentaron cambios emocionales durante su período, y más de un tercio (38 %) confirmaron que los cambios de humor se encontraban entre las principales preocupaciones experimentadas antes del período. Entonces, ¿cómo comportarse en estos casos?

«La frustración, la sobrecarga sensorial, las fluctuaciones hormonales son factores desencadenantes que desencadenan cambios de humor que se pueden tratar interviniendo con un seguimiento mensual para realizar un seguimiento de los cambios hormonales y estar preparado - todavía sugiere Alessandra Bitelli - En general , es importante ofrecer asistencia con calma y con una planificación mes a mes, para que el evento sea lo más natural posible.Esto reduce la imprevisibilidad que es una de las principales causas de estrés en los casos de autismo" .

Autismo y ciclo menstrual: la importancia de hablarlo

Entre los datos más significativos que surgieron de la investigación, el relativo a la dificultad que experimentan las personas con autismo para hablar sobre la menstruación. De hecho, los resultados muestran que el 41 % no se siente segura hablando de la regla con amigos cercanos o familiares, mientras que otro 18 % se siente muy inseguro. Una cifra que contrasta fuertemente con la muestra neurotípica en la que el 74 % dijo sentirse confiado o muy confiado.

«A las personas con autismo como yo, les puede resultar difícil hablar sobre la menstruación porque sienten vergüenza o miedos relacionados con los desafíos sociales que ya han experimentado» – explica Steph Jones, psicoterapeuta activa en las redes sociales (Instagram @autistic_therapiste ) especializada en neurodiversidad y autismo, un trastorno que se diagnosticó tarde.

Conocimiento del cuerpo y manejo de la menstruación

Una de las mayores dificultades que experimentan las personas con autismo, finalmente, es también la de entender a fondo su ciclo menstrual y aprender a gestionarlo. Según datos de investigación, a 4 de cada 5 personas con autismo (hasta el 83 %) les resulta difícil usar productos menstruales y un tercio (34 %) considera que el uso de productos sanitarios es motivo de preocupación.

Ante esto, puede ser útil adoptar pequeñas estrategias que ayuden a facilitar el manejo del ciclo menstrual de las niñas con autismo, limitando al máximo la ansiedad y el estrés. En la galería de arriba, algunos consejos proporcionados por los expertos de Intimina.

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