La toxoplasmosis es en la que más se centra la atención, sin embargo, cuando se trata de infecciones en el embarazo, el tema debe verse en una perspectiva más amplia.
De hecho, existen diversas infecciones que, si las contrae una mujer en el momento de la concepción o durante el embarazo, pueden transmitirse al feto con consecuencias a veces incluso muy graves, como daño fetal, parto prematuro pero también espontáneo aborto.
Es por eso que para una futura madre, pero más generalmente para una pareja que está planeando un embarazo, es esencial conocer las reglas para mantener alejado el riesgo de infección. Si para algunos agentes infecciosos la mejor arma de prevención sigue siendo la vacuna, para otros, como el Citomegalovirus, solo se pueden seguir unas adecuadas normas de higiene y comportamiento.
Infecciones en el embarazo: las siglas TORCH
Entonces, ¿cuáles son las infecciones más peligrosas si se contraen durante el embarazo?
«Estos son los agentes que caen dentro del complejo TORCH - explica el Dr. Maurizio Zavattoni, especialista en enfermedades infecciosas de Humanitas San Pio X - Las siglas significan T para Toxoplasma, C para Cytomegalovirus, R para Rubella, H para Herpes Simplex y O, que significa Otros, u otros agentes infecciosos que son el virus de la varicela zoster, el virus de la hepatitis B y C, el virus del VIH y el Treponema pallidum, que es el agente causante de la sífilis.Estos son agentes que si se adquieren durante el embarazo pueden transmitirse de la madre al feto. No en todos los casos implican daño fetal pero si la madre contrae estas infecciones durante el embarazo puede haber serios riesgos para el feto y luego para el recién nacido”.
Infecciones durante el embarazo: la primera regla es la prevención
Por lo tanto, es fundamental la prevención, que debe comenzar incluso antes de la concepción.
«Es posible y recomendable realizar pruebas antes de planificar un embarazo – explica la experta. - Bastan simples análisis de sangre para saber si una mujer tiene anticuerpos y por lo tanto es inmune o es receptiva, es decir, no inmune a esos agentes infecciosos. Esto es importante porque, para algunos de estos agentes, si la mujer no es inmune, existe una vacuna para prevenir los riesgos durante el embarazo”.
Las vacunas disponibles
Existe una vacuna para algunos agentes infecciosos, como la Rubéola y la Varicela Zoster.
«Estas vacunas no son obligatorias, pero sí muy recomendables para prevenir complicaciones infecciosas y riesgos del embarazo. Si la mujer no es inmune, puede vacunarse antes de planificar el embarazo, para no correr riesgos después de la concepción - subraya el Dr. Zavattoni. – Para el virus de la Hepatitis B, en cambio, la vacuna es obligatoria" .
Infecciones en el embarazo: toxoplasmosis
Para la toxoplasmosis, la vacuna no está disponible y la única arma de prevención son las normas de comportamiento. La infección, causada por un parásito, el Toxoplasma gondii, si se contrae durante el embarazo puede causar aborto espontáneo, muerte fetal pero también defectos congénitos graves en el bebé.
«En primer lugar, las mujeres embarazadas deben hacerse la prueba de cribado para evaluar si tienen anticuerpos -explica la experta-, en caso contrario, deben conocer las medidas higiénicas y de comportamiento adecuadas para evitar riesgos».
Toxoplasmosis: normas de higiene
Como informó el Istituto Superiore di Sanità, un estudio en el que participaron varios centros de Europa, incluidos dos italianos, publicado en el British Medical Journal en 2000, indicó que entre las principales fuentes de infección en el embarazo de las mujeres se encontraba el consumo de carne poco cocinada. Los resultados mostraron que los principales factores de riesgo están relacionados con la dieta.
«La paciente que no es inmune a Toxoplasma, durante todo su embarazo, debe cumplir con las normas de conducta, que pueden evitar la infección - recomienda el Dr. Zavattoni. – No a las carnes picadas, poco cocidas, crudas y al marisco crudo; ni siquiera a embutidos y embutidos. Otra fuente importante de contaminación está representada por la manipulación de la tierra de huertos y jardines, donde pueden haber defecado animales infectados. Por ello es fundamental que, si realizas actividades de jardinería, te laves muy bien las manos antes de tocarte la boca o la mucosa de los ojos.Lo mismo ocurre con el consumo de frutas y verduras frescas: si se van a consumir crudas se deben lavar con sumo cuidado con agua corriente. De hecho, las verduras en bolsas no se consideran muy seguras. Hay que evitar las fresas, frambuesas y moras o alimentos crudos que las contengan" .
¿Y los gatos?
«Aunque se ha reducido mucho la atención hacia el gato como portador de la enfermedad, si está presente en la casa, es importante alimentarlo con alimentos seguros, como crocantes, enlatados o alimentos bien cocinados - subraya el experto, y hacer que otros cambien la caja de arena a diario. En todos los casos, evite el contacto con la nariz y la boca.
Citomegalovirus: de qué se trata
Si a menudo se habla de toxoplasmosis, se da menos información a las mujeres en edad fértil y a las mujeres embarazadas sobre el citomegalovirus (CMV).
El virus, perteneciente a la familia Herpesvirus, en realidad está muy extendido en la población: después de la primera infección, permanece latente en el organismo de por vida, pero puede reactivarse si el sistema inmunitario se debilita, como puede ocurrir en el embarazo . En Italia, alrededor del 50-60% de la población adulta es positiva para anticuerpos anti-CMV. Por lo tanto, aproximadamente la mitad de las mujeres en edad fértil corren el riesgo de contraer la infección por CMV por primera vez durante el embarazo.
El aspecto más importante lo representan las infecciones congénitas. Una infección contraída durante el embarazo puede implicar el paso del virus a través de la placenta y causar daños en el cerebro y otros órganos del feto, ralentizando su crecimiento con posible microcefalia y retraso psicomotor, sordera y otras consecuencias.
Citomegalovirus: cómo prevenir los riesgos
«Incluso para este agente infeccioso no existe vacuna - explica el Dr. Zavattoni.– Por ello, una mujer que no es inmune al inicio del embarazo debe conocer las medidas a tomar para evitar contraer la infección. Esto se aplica especialmente a las mujeres que ya tienen niños pequeños. De hecho, el citomegalovirus se elimina a través de fluidos biológicos, en particular, orina y saliva. Los niños pequeños a menudo contraen la infección sin síntomas y la madre, que está en contacto con la orina y la saliva del bebé, corre el riesgo de infectarse durante el embarazo" .
El riesgo de transmisión al feto es mayor para la infección primaria (es decir, si se contrae por primera vez durante el embarazo) y varía entre 30% y 40% en el primer y segundo trimestre y entre 60% y 70% en el tercer trimestre. Para el feto, el riesgo de complicaciones, síntomas al nacer y resultados a largo plazo son mayores si se produce una infección durante el primer trimestre del embarazo. En cambio, las infecciones no primarias (por reactivación del virus en el embarazo) se transmiten al feto en un porcentaje mucho menor (0,3-3% de los casos).
Citomegalovirus y prevención
Entonces, ¿cuáles son las normas que se deben conocer para prevenir el riesgo de contagio?
«Evitar, en lo posible, el contacto estrecho con niños en edad preescolar o escolar -subraya la experta-, no besarles los labios, las mejillas ni las manos. Lave los juguetes que los niños se llevan a la boca con frecuencia y en profundidad, lávese las manos con frecuencia y muy en profundidad, especialmente después de haber estado en contacto con saliva o ropa sucia con orina o heces. No comparta alimentos y bebidas ni use los mismos platos que otras personas, especialmente niños. Pero también lávese las manos inmediatamente después de usar tabletas y pantallas táctiles compartidas».
Herpes genital: lo que debes saber
Herpes Simplex tampoco debe subestimarse, particularmente riesgoso si la mujer tiene una infección vaginal que puede transmitirse al recién nacido durante el parto vaginal con graves consecuencias, incluida la encefalitis herpética (una infección cerebral, potencialmente mortal), o lesiones generalizadas de piel y mucosas.
«Es importante hacer una prueba serológica – explica el experto. – De hecho, el herpes simple puede ser de tipo 1 y tipo 2: este último se localiza en el 80% de los casos en el área genital, a menudo sin dar síntomas evidentes porque quizás se localiza a nivel del cuello uterino. Si la mujer da positivo para Tipo 2 durante los análisis de sangre, significa que ha tenido una infección y en el momento del parto es recomendable hacer un hisopado para evaluar que no tenga una recurrencia en curso. No hay indicación para proceder a la cesárea pero es recomendable saberlo para luego realizar los controles al recién nacido”.
La salud de la pareja también es importante
Por último, no olvides que, para prevenir el riesgo de infecciones durante el embarazo, también es importante conocer el estado de salud de tu pareja.
«En caso de que la pareja tenga herpes genital, la mujer debe saberlo –subraya la experta– para tener relaciones sexuales protegidas y evitar las relaciones oro-genitales durante el embarazo para no correr el riesgo de contraer la infección » .
Infecciones en el embarazo: tratamientos farmacológicos
Finalmente, es importante saber que para algunos agentes infecciosos hoy en día existen terapias farmacológicas eficaces capaces de prevenir la transmisión de madre a feto.
«Para el toxoplasma existe un fármaco seguro, que es la espiramicina – concluye el Dr. Zavattoni. – Debe administrarse a la futura madre durante todo el embarazo desde el momento en que se detecta la infección. En cuanto al citomegalovirus, recientemente se aprobó en 2020 un fármaco, el valaciclovir, que permite prevenir la transmisión de la infección de la madre al feto”.
